Вдоводел исцеленный

— Джефферсон! В двухстах ярдах от нас ночной убийца, за большим деревом.

— Я знаю, — также шепотом ответил Найтхаук. — Я наблюдаю за ним уже десять минут. Он больше похож на собаку, чем на кошку, хотя и может лазить по деревьям.

— Хотите воспользоваться моим лучевиком или глушаком? — спросил Киношита.

— Он нас не трогает. И потом, мне надоело убивать.

Ночной убийца повернул голову на их голоса, потом растворился в темноте.

— Надеюсь, он запомнит, что вы сохранили ему жизнь, — улыбнулся Киношита.

— Мы его не интересовали.

— Вы уверены?

— На этой планете мы — пришельцы. Он не распознал в нас добычу.

— Вы охотитесь каждый день, — указал Киношита. — Он мог распознать в вас конкурента.

— Еды хватит на всех.

— Он всего лишь зверь. И может этого не понимать.

— Пока об этом можно не волноваться. Наши пути еще не пересекались.

Киношита искоса взглянул на «старика», который, закрыв глаза, покачивался в кресле.

Ты действительно был лучшим из лучших. Никто не мог сравниться с тобой, мы многого добились, и, наверное, никто не может отнять у тебя права провести остаток дней в этом захолустье. Если ты больше не хочешь искушать судьбу, кто я такой, чтобы побуждать тебя к этому? Нет, теперь я не буду звать тебя Вдоводелом.

Глава 6

На следующее утро Киношиту разбудили удары топора: «старик» рубил дрова.

— Доброе утро, — поздоровался Найтхаук с Киношитой, который вышел из дома, ладонью прикрывая глаза от яркого солнца.

— Вы не разбудили меня к завтраку.

— Поедим в городе. Мне надо кое-что купить.

— Купить?

— Пряности для кухни, семена для огорода, может, пару новых туник. Мои стали жать в плечах.

— Я только приму душ и побреюсь, а потом поедем.

— Вот что я тебе скажу. Легкая прогулка мне не повредит. — Он вогнал топор в пень. — Я пойду пешком. Ты меня нагонишь.

— Как скажете. — Киношита задался вопросом: а сколько мужчин в возрасте Найтхаука способны час рубить дрова, а потом пройти пять миль до города?

Он долго стоял под горячим душем, потом неспешно побрился, выпил чашечку кофе и только после этого сел в вездеход. Найтхаука он догонял четыре мили.

— Я уж думал, что ты вновь улегся спать, — заметил тот, залезая на пассажирское сиденье.

— Вы же сказали, что прогулка вам не повредит. — Киношита искоса посмотрел на Найтхаука. — Вы же взмокли от пота. Не могли вы так вспотеть, если шли по дороге.

— Пару миль я пробежал.

— Правда?

— Да. — На лице Найтхаука появилась виноватая улыбка. — Не хотел, чтобы кто-нибудь видел меня. Не знал, выдержу я такой забег или нет.

— Вы входите в форму, двух мнений тут быть не может. Позвольте спросить, а для чего вам это нужно?

— Я полстолетия полагался на свое тело, и оно ни разу меня не подвело, — ответил Найтхаук. — Никогда не волновался из-за того, что я слишком худой или слишком толстый, что у меня высокое давление или диабет. А потом выяснилось, что оно тоже подвержено болезням. Теперь, воскреснув из мертвых, получив второй шанс, я хочу поддерживать его в идеальном состоянии. Насколько это возможно. — Он посмотрел на Киношиту. — Вот и все. Никаких тайных замыслов. Я был смертельно болен; теперь хочу оставаться здоровым.

— С этим не поспоришь, — ответил Киношита. — Удивляет меня другое. Раз вы стали таким фанатиком здорового образа жизни, почему не пытаетесь обратить меня в свою веру?

— Твое здоровье касается только тебя, мне до этого нет никакого дела.

— Наконец-то я слышу голос знакомого мне Найтхаука, — удовлетворенно улыбнулся Киношита.

— Неудивительно. Мы ничем не отличаемся.

Они въехали в город, остановились у магазина «Все для фермы».

— Помочь вам донести покупки? — спросил Киношита, когда Найтхаук спрыгнул на землю. «Старик» ответил коротким взглядом. — Извините. Глупый вопрос.

Найтхаук вошел в магазин, начал разглядывать витрины.

— Доброе утро, мистер Найтхаук, — поздоровался с ним продавец.

— Доброе утро, Джейкоб.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

— Скорее всего. Меня интересует очень красивый желтый цветок, который растет на Зеленой Иве.

— Зеленой Иве? — переспросил Джейкоб. — Одну секунду. — Он включил компьютер. — Зеленая Ива.

— Зеленая Ива, — повторила машина. — Официальное название Сандермен II. Местонахождение — Внутреннее Пограничье.

— Хорошо, Сандермен II. Желтый цветок. Покажи, что у нас есть.

Над компьютером появились голограммы четырнадцати желтых цветков.

— Который из них, мистер Найтхаук? — спросил продавец.

— Третий слева. — Джейкоб указал на один из цветков. — Нет, слева от меня.

— Понял. — Джейкоб что-то сказал компьютеру, взглянул на дисплей. — Местное название Солнечный зайчик.

— Он-то мне и нужен. Как скоро я его получу?

— Сколько вам нужно?

— Сорок или пятьдесят.

— Сначала давайте убедимся, что он приживется на нашей почве. — Опять короткий приказ компьютеру. — Да, сила тяжести и почва ему подходят. Атмосфера — не проблема, вода — тоже. — Он подождал, пока на дисплее появится новая информация. — Растение многолетнее, но боится низких температур. Погибает даже при легком морозе.

— Заказывай.

— Вы не хотите узнать цену, мистер Найтхаук? — спросил Джейкоб.