Вдоводел исцеленный

— Давай еще, — приказал молодой человек. Найтхауку не хотелось смотреть второй поединок, и он уже поднялся, чтобы уйти, но тут в таверну вошел Киношита, огляделся, заметил Найтхаука, направился к его столику.

— Есть проблемы? — полюбопытствовал Найтхаук.

— Никаких, — ответил Киношита. — Теперь вы владелец древней хибары и двухсот акров ни на что не пригодной земли. Надеюсь, вы счастливы.

— Во всяком случае, доволен.

— Раз уж мы в таверне, полагаю, мы можем отметить это событие.

— Присаживайся, я угощаю.

— А что за пиво вы пьете?

Найтхаук пожал плечами:

— Понятия не имею.

— Пить-то можно?

— Вполне.

— Еще два пива, — заказал Киношита.

— Отмени заказ, — подал голос Найтхаук, как только столик «ожил».

— Заказ отменен, — послышался механический голос.

— Одно пиво той же марки и стакан того напитка, который пьет молодой человек у стойки бара. Синего, с музыкальными кубиками.

Молодой человек резко повернулся к ним.

— Отмени заказ, — прорычал он, направляясь к столику.

— Что случилось, сынок? — участливо спросил Киношита.

— Кто тебе сказал, что ты можешь заказывать мой напиток, старик? — спросил молодой человек, не отрывая глаз от Найтхаука.

— Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? — осведомился Киношита.

— Со стариком, который заказал то, что заказывать ему не положено, — последовал ответ. — А вы знаете, с кем разговариваете? Я — Джонни Беда. — Он все смотрел на Найтхаука. — Слышали обо мне?

— Я слышал о четырех или пяти молодых людях, которых звали Джонни Беда.

— Да? — удивился Джонни Беда.

— Билли Беда — тоже не редкость в Пограничье.

— Как получилось, что я о них ничего не знаю?

— Они жили до того, как ты родился, — ответил Найтхаук. — И все умерли молодыми.

— Что ж, а теперь я — Джонни Беда, и второго такого нет.

— Как скажешь.

— Поверьте мне, одного более чем достаточно. Может, вы слышали, что пару лет назад здесь объявился Вдоводел. Я вернул его туда, откуда он пришел. — Слова эти вызвали у Найтхаука улыбку, и молодой человек хищно сощурился. — Чему ты улыбаешься?

— Я просто счастлив, что планету, на которой я живу, охраняет такой орел, — ответил Найтхаук. — Теперь я могу заказать этот напиток?

— Я придумал его. Он — мой. Никто не заказывает его без моего разрешения.

— Что ж, пусть будет по-твоему. Ты разрешаешь мне заказать этот напиток?

— И сколько ты готов за него заплатить?

Найтхаук глубоко вздохнул.

— Не так много, как ты думаешь. — Он медленно поднялся, держа руки перед собой. — Мы пришли сюда не для того, чтобы ссориться. И выпьем в другом месте.

Киношита по-прежнему сидел, словно пораженный громом.

— Пойдем, Ито, — коротко глянул на него Найтхаук. — Мы и так сильно разозлили этого господина.

Киношита поднялся и последовал за Найтхауком. А молодой человек, самодовольно улыбаясь, стоя посреди зала, уперев руки в боки, провожал их взглядом.

— Вы в порядке? — озабоченно спросил Киношита, когда за ними закрылась дверь.

— Да, конечно.

— А я уж засомневался. Найтхауки, которых я знал, отняли бы пистолет у этого наглеца и отшлепали бы его рукояткой.

— Найтхаукам, которых ты знал, было двадцать три и тридцать восемь лет. Я больше ста лет пролежал в гробу. Не так уж трудно отступить в сторону, когда такому вот мальцу бьет в голову тестостерон.

— А если бы он выхватил пистолет?

— Он бы меня убил. Оружия у меня нет, и я не держал его в руках сто двенадцать лет. Поединка бы не получилось.

— Значит, теперь ты будешь уступать дорогу любому наглецу?

— Мне шестьдесят два года. Только так я смогу дожить до семидесяти двух.

— Не могу поверить, что говорю с Вдоводелом.

— Ты с ним и не говоришь, — твердо ответил Найтхаук. — Вдоводела больше нет.

Они подошли к вездеходу.

— Куда теперь? — спросил Киношита.

— Поехали домой. — Внезапно Вдоводел улыбнулся и повторил:

— Поехали домой.

— Что тут смешного?

— До меня вдруг дошло, что это первый мой дом. — Он посмотрел на дорогу. — Пора пускать корни. Поехали домой. — Он кивнул. — Да, эти слова ласкают слух.

Глава 5

Киношита помнил, что второй клон не терпел беспорядка, и полагал, что Найтхаук займется домом, потратит недели, а то и месяцы на то, чтобы в нем все блестело и сверкало. Вместо этого тот купил подержанную мебель и больше не обращал внимания на обстановку. Разве что однажды потратил полдня, сколачивая из досок полки для книг.

— Книги давно уже никто не читает, — заметил Киношита, наблюдая, как Найтхаук трудится над полками.

— Я читаю.

— Это же глупо. Любую книгу, когда-либо написанную во Вселенной, можно вызвать на дисплей компьютера.

— У меня нет компьютера.

— Так мы его купим, когда в следующий раз поедем в город.

— Я не люблю компьютеры. Мне нравится держать книгу в руках, ощущать ее вес, вдыхать запах.

— Вы знаете, сколько сейчас стоят книги?

— В Пограничье у меня хранятся тысячи книг. Чуть ли не на каждой планете, на которых я жил. В ближайшие дни я распоряжусь, чтобы их переправили сюда.

— Я думаю, нам все равно надо купить компьютер.

— Он может колоть дрова, сажать цветы, разжигать очаг?

— Разумеется, нет.

— Тогда я не стану его покупать. Он мне абсолютно не нужен, — отрезал Найтхаук.