Вдоводел исцеленный

— Эта часть города построена на песчаной дюне, — ответил робот. — Отсюда и название гостиницы.

— Замок тоже не просматривается, но не будем об этом. Робот, которому не задали вопрос и не отдали приказ, застыл, стараясь истолковать последнюю фразу Найтхаука. Киношита выступил вперед и приказал отвести их к регистрационной стойке.

Там их приветствовал другой робот, зарегистрировал голоса, ретинаграммы, проверил кредитоспособность, а уж после этого выделил им два номера на втором этаже.

— Вещи пусть отнесут наверх, — распорядился Найтхаук, — а я хочу пообедать. Где тут ресторан?

— К сожалению, вынужден известить вас о том, что ресторан «Песчаного замка» открывается только в семь вечера по местному времени.

— А где находится ближайший работающий ресторан?

— Я не запрограммирован посылать потенциальных клиентов к нашим конкурентам, — ответил робот.

— А ты запрограммирован принимать оптимальные решения?

— Да, в определенных пределах.

Найтхаук достал лучевой пистолет.

— Хорошо, давай проверим, как работает твоя программа.

— Должен проинформировать вас, что я лишен инстинкта самосохранения и не реагирую на угрозы в мой адрес.

— Заткнись и слушай. Если ты не скажешь мне, где находится ближайший работающий ресторан, я разобью две панорамные витрины в твоем вестибюле. Я хочу, чтобы ты подсчитал их стоимость, сравнил со стоимостью обеда на двоих, а потом принял решение.

— Ближайший ресторан находится на Тамберуид-роуд в ста тридцати семи футах к югу от этого здания, сэр, — без запинки ответил робот.

— Я знал, что мог рассчитывать на твою помощь. — Найтхаук убрал лазерный пистолет в кобуру и повернулся к Киношите:

— Пошли.

— А если он сообщит в полицию? — спросил Киношита, когда они направились к двери.

— Кого-нибудь арестовывали за угрозу разбить окно?

— Вроде бы нет. — Киношита заулыбался. — Я, во всяком случае, такого не знаю. — Он вдруг остановился. — А что бы вы сделали, если бы робот вам не ответил?

— Ничего. Какой смысл стрелять, если он не запрограммирован на нужный мне ответ?

Они свернули на Тамберуид-роуд, нашли ресторан и скоро уже сидели за столиком. К ним подошла миниатюрная стройная блондинка.

— Чего желаете, господа? — спросила она.

— Два пива и меню, — ответил Найтхаук.

— Меню вам не понадобится. У нас есть стейк и жаркое. Выбор за вами.

— Не очень-то он велик.

— Мой повар уволился, у официантки выходной, а роботам я не доверяю.

— Тогда кто же стоял у плиты? — спросил Киношита.

— Я. И накормят вас здесь гораздо лучше, чем в «Песчаном замке».

— А с чего вы решили, что мы из «Песчаного замка»?

— Только в этой гостинице ресторан днем не работает.

— Логично, — кивнул Найтхаук.

— Так что будем заказывать?

— На ваш вкус.

— Мне представляется, что вы большой поклонник стейков.

— Я полстолетия ел одну сою. Может, пора привыкать к настоящим продуктам?

— Эй! — воскликнул молодой человек в цветастом костюме, обвешанный оружием. Он сидел за столиком с тремя друзьями. — Сколько можно ждать? Почему нас не обслуживают?

— Если вы недовольны сервисом, пожалуйтесь хозяину, — ответила женщина.

— Отлично. Где он?

Женщина повернулась к нему, уперла руки в боки.

— Перед вами.

— Не надо на меня сердиться, дамочка. Просто подойдите и примите у нас заказ.

— Я принимаю заказ у этого господина. И никому не позволю указывать, что я должна делать в собственном заведении. Не нравится обслуживание — попрошу за дверь.

— Да обслужите вы их, — примиряюще сказал Найтхаук. — Я не хочу создавать вам лишних проблем.

— Проблемы создаете не вы. Они. — Она возвысила голос. — И если не завяжут с этим, ждать им придется долго. Какой смысл иметь ресторан, если не можешь послать кого угодно ко всем чертям?

— Черт побери, Сара! — воскликнул другой молодой человек.

— Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты меня достал? — В ее голосе звучала угроза. — Хочешь того же?

— Да перестань, Сара. — Парень сразу сбавил тон. — Мы просто хотим поесть.

— Тогда сидите и ждите своей очереди. Сами видите, официантки у меня нет.

— А что вы с ним сделали, — полюбопытствовал Киношита, — когда он вас достал?

— Разбила стул о его голову, — ответила она. — Никто не имеет права командовать мною в моем ресторане. Два стейка, так?

— Так, — кивнул Найтхаук.

— Не волнуйтесь, — она повернулась к Киношите, — если он будет вас задирать, я вас защищу. — Она вновь посмотрела на Найтхаука:

— Вас, похоже, ни от кого защищать не надо.

Она прошла к другому столику, приняла заказ, через десять минут принесла стейки.

— Надеюсь, вам нравятся с кровью.

— Пойдут и с кровью, — кивнул Найтхаук.

— Вы здесь по делам?

— Нет.

— Проездом?

Найтхаук пожал плечами:

— Не знаю. Мы ищем планету, где можно пустить корни. Она переводила взгляд с Найтхаука на Киношиту, с Киношиты на Найтхаука.

— Так вы… э…

— Просто друзья.

— Если хотите, могу показать вам город. Только попросите.

— Я понял, что подменить вас некому.

— А вы оглянитесь. Когда эти четверо Вдоводелов уйдут, останетесь только вы.

— Вдоводелов? — переспросил Найтхаук.

— Это всего лишь оборот речи. Настоящего Вдоводела нет уже больше столетия.