Вдребезги

– Я знаком со многими людьми из этого сообщества и не знаю никого, кто был бы болен. Всё изменилось. А самое главное – Майкл честен со мной, – уверенно сказал Джеймс. – Он не будет искать случайных связей. Хотя сейчас даже тот, кто часто меняет партнёров, думает о безопасности.

– Хорошо, если так, – Эмма вздохнула, укоризненно посмотрела на сына.

– Что опять?.. – по привычке насупился тот. – Вот давай только это трогать не будем.

– Если это вас волнует больше всего, я могу вас заверить, – сказал Джеймс, – Майкл очень осторожен. Всегда.

– Давайте вы это без меня обсудите? – тот слегка покраснел.

– А давайте мы уже сядем за стол и сменим тему, – предложил Кристофер. – В самом-то деле.

Через пару минут напряжение исчезло окончательно. Джеймс охотно разговорился, рассказывал о себе и своей семье. Майкл по большей части молчал, смотрел в свою тарелку. Завидовал, что у Джеймса так легко всё получилось там, где он бился о невидимую стену. Досадовал, что из-за надуманного страха от него столько лет скрывали правду. Теперь-то, конечно, Джеймсу было легко развеять чужие тревоги: он и образованный, и общался с кучей народа. Майкл сам не знал, на кого больше злится – на себя, на него или на мать. На всех сразу и понемногу.

– Что вы думаете дальше делать?.. – спросил Кристофер.

– Хотим пожить вместе, – сказал Джеймс. – Сейчас подыскиваем квартиру.

– Даже так?.. – тот переглянулся с женой. – Ну, попробуйте.

В вопросах аренды Джеймс разбирался слабо, так что был благодарен за любые советы насчёт района, примет спокойного места и знаков, что здесь точно не стоит задерживаться.

– И на соседей смотрите, – сказала Эмма. – Чтобы они на вас не косились.

– Студенты часто снимают квартиры вдвоём или втроём, ведь это дешевле. Никто и не будет коситься, – ответил Джеймс.

Разговор свернул на тему студенческой жизни. Майкл слушал и молчал. В его плане на будущее была одна очень большая проблема.

Полторы тысячи фунтов, которых не хватало на оплату каскадёрских курсов.

Деньги утекли сквозь пальцы так незаметно, что теперь он и сам не мог сказать, куда они делись. Чуть-чуть там, чуть-чуть здесь. Костюм в театр, подарок на Рождество, по чашке кофе почти каждый день, бензин, посиделки в пабе, хоть он и старался себя ограничивать. А теперь ещё и авария, которая на месяц лишила его работы.

Как ни крутись, а учёбу придётся отодвинуть до следующего лета.

Уж за год-то всяко можно собрать полторы тысячи. По сто двадцать пять фунтов в месяц. Это вообще ерунда.

Плёвое дело.

– Здравствуйте. Чем я могу вам помочь?.. – Задёрганная девушка прижала телефонную трубку к плечу и посмотрела на Майкла.

– Здрасте. Я подавал заявку на курсы от американской школы.

В студии «Уорнер Бразерс» он был первый раз. Тут было суетно. Девчонки на каблуках порхали по коридорам, прижимая к груди папки бумаг. Рабочие перетаскивали оборудование с места на место: здоровенные камеры, осветительные зонтики, тяжеленные бухты толстых кабелей. Мужчины в костюмах с галстуками переговаривались на ходу. Пришлось здорово поплутать, чтобы найти нужный кабинет.

Девушка кивнула, попросила подождать минуту, вернулась к телефонному разговору:

– Да, пара мест ещё есть. Запись ведётся до пятнадцатого мая или до тех пор, пока не наберётся курс. Срок оплаты – до двадцатого числа.

Она явно говорила это уже в сотый раз, одновременно листая стопку заявок.

– Как ваше имя? – прошептала она, зажав динамик рукой.

– Майкл Винтерхальтер. Я прислал документы в январе.

Она кивнула, продолжила в трубку:

– Нет, сэр, мы не сможем выдать диплом. У вас будет сертификат об окончании.

Она механически перебирала распечатки, сосредоточенно прикусив губу.

– Нет, это не может считаться высшим образованием, это профессиональные курсы.

Закатив глаза, она скорчила недовольную рожицу, Майкл понимающе улыбнулся.

– Спасибо, сэр, и вам хорошего дня. – Она положила трубку, шумно выдохнула и вытащила несколько листов, прихваченных скрепкой.

– Майкл Винтерхальтер, – она глянула на заявку. – Ой, вы гонщик?.. У меня парень тоже этим увлекается, – она быстро пробежала глазами распечатку, улыбнулась: – Вас одобрили. Хотите оплатить?.. У вас чек, карта?..

– У меня вопрос, – сказал Майкл. – Я не смогу принять участие в этом году. Можно перекинуть меня в группу на следующий?..

– А следующего года не будет, – сказала она. – Это последний.

Майклу показалось, что он получил удар под дых.

– В каком смысле – последний?..

– Ну, в прямом. Они предупредили, что больше не будут делать здесь выездных курсов.

– Здесь – в смысле, в Лондоне?..

– Вообще в Европе. У них открывается постоянная школа в Лос-Анджелесе.

Майкл постоял, осознавая новость. Следующего года не будет. Как же так…

– Вам повезло, что вы успели записаться, – она улыбнулась и спохватилась: – У вас карта или чек?..

– Я потом зайду, – сказал Майкл.

– Конечно, – она выглядела удивлённой. – Хорошего дня, сэр.

От двери Майкл обернулся.

– Когда последний день оплаты?.. – спросил он.

– Двадцатого мая.

– Через месяц, – сказал Майкл.

Она кивнула.