Вдребезги: GREEN DAY, THE OFFSPRING, BAD RELIGION, NOFX и панк-волна 90-х

Джим Герино и группа задавались вопросом, зачем им нужен Epitaph, если лейбл планирует продать их. Если они собирались стать частью сети крупных лейблов, не разумнее ли самим избрать дальнейшую судьбу и оставить позади независимый лейбл, с которым у них заключен контракт? Проблема снова заключалась в том назойливом третьем альбоме, который The Offspring были обязаны предоставить Бретту Гуревичу. Группа подвела итоги и пришла к выводу, что если контракт окажется обязательным – а на этот счет у них были сомнения, – то в крайнем случае они смогут поставить еще одну пластинку Epitaph, а затем отправиться навстречу новым приключениям. Как всегда, Джим Герино позвонил Мишель Энтони и Донни Айронеру, генеральному директору Sony Music и президенту Columbia Records соответственно, и предложил им группу. Как и в случае с Бреттом Гуревичем и Rancid, он выдвинул щедрые условия, необходимые для подписания контракта обеими сторонами. «Columbia Records» согласилась на эти требования.

«Первоначально это не входило в наши планы, – говорит Герино. – Всем хотелось оставаться независимыми. Но когда мы почувствовали, что не можем оставаться независимыми по собственной воле, мы поняли, что должны уйти и сами выбрать для этого время».

«Мы договаривались на три альбома, – возражает Бретт Гуревич. – Все просто. Они предоставили мне две пластинки, и мы вели переговоры о третьей, как вдруг они заявляют мне: “Эй, а мы подписали контракт с Sony на третью пластинку”. Я был в шоке и сказал: “Но мы ведем переговоры о продлении нашей сделки на три альбома – вы должны мне третью пластинку, вы не можете сделать ее для Sony”. А они сказали: “Ну, мы не думаем, что контракт обязателен или что мы должны его соблюдать, так что поступим по-своему”. В то время они были очень злы на меня по множеству причин. Одна из вещей, на которую они особенно злились и о чем часто мне припоминали, заключалась в том, что я больше заботился о себе, чем о группах, и что вел себя так, будто я пуп земли, и не отдавал им должного. Возможно, в этом есть доля правды. Такой успех был для меня в новинку, поэтому я давал много интервью. Я сам музыкант и автор текстов, поэтому не думаю, что стал бы приписывать себе заслуги другой группы. Вряд ли я мог зайти так далеко. Но, возможно, я действительно слишком светился. В то время люди интересовались мной, но не уверен, стоило ли им [The Offspring] так злиться на меня. Кажется, что из меня сделали соломенное чучело».

Декстер Холланд согласен с этим. «Наш уход был не столько деловым решением, – говорит он. – У нас было такое чувство, что Бретт воспринимал наш успех как возможность посильнее раскрутить Epitaph. На первом месте шел успех Epitaph, а не успех The Offspring, и нам казалось это неправильным. Обидно. Был момент, когда он написал статью в Forbes – и я не жалуюсь, что он, мол, такой-сякой, а просто привожу это в качестве примера, – и стало казаться, что Бретт хочет стать звукозаписывающим магнатом. Он хотел выставить себя в таком свете, а нам это казалось неправильным. Нам казалось, что лейбл должен был продвигать артиста, а не артист – лейбл. В ходе переговоров разногласия только усугублялись».

Это тот самый случай, когда стороны просто не слышали друг друга. По мнению The Offspring, они отыграли в Нью-Йорке три концерта, и ни на один из них владелец лейбла не смог прийти, слишком занятый саморекламой в журнале. Но Декстер Холланд признается, что в это время не слишком часто виделся с Бреттом Гуревичем, не говоря уже о том, чтобы как следует высказать свои назревшие обиды. Дело было в том, что «нас очень беспокоил Epitaph», но в то же время «не настолько, чтобы лично сказать о задетых чувствах».

Прошло больше двадцати лет с момента расставания The Offspring и Epitaph. Самое поразительное – никто не уверен, стоила ли игра свеч. Декстер Холланд, Нудлз, Грег «К», Бретт Гуревич и Джим Герино сходятся в том, что это решение – ужасная ошибка, не говоря уже о том, что оно положило конец истории, которая по праву занимает место в золотом фонде панк-легенд. Все выражают сожаление, что события сложились именно так, и все согласны с тем, что будь возможность вернуться назад, то The Offspring и Epitaph Records остались бы вместе. При этом поражает полное отсутствие злобы со стороны всех участников конфликта. Если оглянуться назад, то все выглядит так, как будто одни поступили глупо, а другие пожадничали.