Вдребезги: GREEN DAY, THE OFFSPRING, BAD RELIGION, NOFX и панк-волна 90-х

«Я ушам своим не верил, когда Epitaph сказали, что будут издавать нашу музыку, – вспоминает Линдберг. – Я подумал: “Подождите-ка, вы хотите сказать, что мне за это заплатят?” Помню, как после выхода альбома я отправился в офис “Epitaph”. Декстер [Холланд] был там и помогал мне. И Фэт Майк тоже заглянул. Наш альбом [Pennywise] разошелся тиражом в двенадцать тысяч копий или что-то вроде того, и Майк сказал: “Это очень хорошо. Ты хорошо поработал”. А я, честно говоря, понятия не имел. Я думал: “Разве это хорошо? А сто копий – это хорошо? А тысяча копий – это хорошо?” Я просто не знал… Но шла ожесточенная борьба между группами, которые заключали контракты с крупными лейблами, и теми, кто оставался независимым. Но там, откуда мы родом, в Эрмоса-Бич, все было очень просто. Вы садились в фургон, играли на концертах и делали что-то на местном уровне. Нам казалось, что эта голливудская машина просто высасывала душу. Мы не хотели иметь с этим ничего общего. Я помню, как наш организатор выступлений говорил, что были [крупные] лейблы, которые хотели поговорить с нами о возможном подписании контракта, но мы знали, что нам это не подходит. Мы были довольно воинственно настроены по этому поводу. Я даже думаю, что в какой-то момент мы, возможно, перегнули палку, потому что, очевидно, были группы, такие как Green Day, которые подписали контракт с крупным лейблом, и это пошло им на пользу».

«Я помню, что Maverick приглашали нас на переговоры, Sony тоже звали нас… это все не важно, – рассказывает Фэт Майк. – Но мы продавали пластинки на Epitaph. Я просто сказал Бретту: “Дай нам большую долю роялти, и все будет хорошо”. Мы получали огромные авансы от Epitaph и большие отчисления, так что, если вы продаете пластинки, зачем вам переходить на мейджор? Bad Religion пошли на этот шаг, потому что хотели попробовать: “Давайте посмотрим, сможем ли мы выйти на новый уровень”. А я просто подумал: “Ну, Epitaph может вывести вас на новый уровень”».

Оглядываясь назад, можно сказать, что Epitaph Records был панк-версией лос-анджелесского Лорел Каньона[26] 1970-х годов. Но вместо Нила Янга, Джони Митчелл или Дэвида Кросби, сочиняющих песни на пианино и акустических гитарах, здесь был офис, из которого Бретт Гуревич отправлял факсы, Декстер Холланд трещал по телефону, предлагая музыку для радиостанций колледжа, и куда Фэт Майк заскакивал с прохладительными напитками. На складе Джей Бентли управлялся с автопогрузчиком и перемещал стопки альбомов, как персонаж видеоигры Nintendo. Компания была не только очагом музыки – она также была тренировочной площадкой для людей, которые хотели основать собственные лейблы. В 1991 году Фэт Майк основал Fat Wreck Chords, на котором выпустил альбомы групп No Use for a Name, Bracket, Propaghandi и изящно названных Guns ‘n’ Wankers. Три года спустя Декстер Холланд основал Nitro Records. Лейбл переиздал первый альбом группы The Offspring, а также оригинальный материал Exene Cervenka and the Original Sinners, T.S.O.L. и The Vandals. Три года спустя Тим Армстронг вступил в партнерство с Бреттом Гуревичем и основал Hellcat Records, где выпускал музыку Distillers, Dropkick Murphys и Joe Strummer & the Mescaleros. Еще одной группой Hellcat стали невероятно провокационные Leftover Crack – группа, которая однажды стала автором EP под названием Baby Jesus Sliced Up in the Manger. В 2001 году, после стрельбы в средней школе «Колумбайн»[27], нью-йоркская группа хотела назвать дебютный альбом «Стреляй в школьников», с изображением пистолета, направленного на детскую площадку на обложке. Типография, которую использовал лейбл, отказалась от этой идеи, но Hellcat Records и Бретт Гуревич не отступили от своего.

Неизбежно возникали трения и разногласия. В интервью, взятом для этой книги, Фэт Майк был в шоке от интервью с Гуревичем, которое он прочитал двумя днями ранее и в котором Мистер Бретт сказал: он не хочет, чтобы «Epitaph» превратился в ностальгический лейбл, который постоянно выпускает ска-панк, – в этих словах Толстячок увидел нападки на свой лейбл Fat Wreck Chords. Он быстро отмечает, что Гуревич «невероятный автор песен и поэт», но не называет его другом. «Я бы сказал, что мы были дружескими соперниками», – таково его определение. Он говорит, что «то, что Бретт сделал с Epitaph, просто невероятно, и я очень уважаю его за его достижения», но добавляет: «Бретт отличается от большинства людей. Он бизнесмен. Он очень умный и не слишком общительный. Но для него это просто игра. Это бизнес».