Вдвоём

— Конечно, рад тебя видеть, Мэдисон. Отлично выглядишь, — он улыбается, слегка приподнимая уголки губ. Его глаза пробегаются по мне, и я невольно содрогаюсь. До этого я редко сталкивалась с Бредом Кроули. И никогда не общалась с ним дольше пары минут. Он всегда меня немного нервирует. Есть в нём что-то тёмное, даже зловещее. Он напоминает удава, холодного, сосредоточенного.

— Спасибо, мистер Кроули. Я думала, мы с папой будем вдвоём, — озадаченно смотрю на отца, продолжая улыбаться и изо всех сил не выглядеть грубиянкой.

— Конечно, милая. Бред уже уходит. Мы ведь обо всём договорились, правда Бред? — отец как-то странно смотрит на Кроули. И мне даже кажется, что между ними происходит какой-то немой разговор, понятный только им двоим. Бред кивает и встаёт, протягивая отцу свою ладонь. Папа пожимает её, после чего Бред удаляется, кивнув мне на прощанье.

— И о чём вы вдвоём тут секретничали? — спрашиваю я, усаживаясь на место Бреда. Здесь всё ещё пахнет его горьким парфюмом. Приходит официант и уносит тарелку Бреда к которой он, кажется, и не притронулся.

— Уже определились с заказом, мисс? — спрашивает другая официантка с блокнотом в руках.

— Мне стейк средней прожарки и зелёный салат.

— Хорошо, подождите пару минут.

— Спасибо.

Официантка уходит, а я перевожу взгляд на своего отца. Выглядит он немного нервным. Хоть и продолжает улыбаться, я замечаю, что его что-то тревожит. Он мнёт салфетку, складывая из неё что-то вроде розочки. И это первый знак его тревожного состояния. Оригами его успокаивает, он научился этому год назад, когда посещал Японию с деловым визитом. Там он общался с каким-то монахом, который и научил его нескольким практикам.

— Всё хорошо? — спрашиваю я у отца.

— Конечно, милая. Как у тебя дела?

Он мигом перевоплощается, снова становясь собранным, деловым мужчиной. И эта резкая смена заставляет меня ещё больше усомниться в происходящем. Его точно что-то беспокоит. Мыслями отец явно где-то в другом месте.

— Прекрасно. Ты о чём-то хотел поговорить?

— А что, для обеда с дочерью нужен специальный повод? — улыбаясь, спрашивает отец.

— Нет, но зная твою чрезмерную занятость, я решила, что ты не просто так меня позвал.

— Моя умная девочка, — он поджимает губы, качая головой. После чего откидывается на своём стуле и внимательно меня оглядывает. — Отлично выглядишь.

— Пап, не ходи вокруг да около, говори уже, что случилось?

— Хорошо, сразу к делу, правильно.

Приносят мой заказ, и я благодарю официантку, та быстро удаляется, оставив нас наедине. Я не смею прикоснуться к еде, жду, что скажет отец. В голову лезут миллионы самых разных мыслей.

— У тебя рак? Ты умираешь? — спрашиваю я дрожащим голосом.

— Ну, нет, что ты! — отец смеётся гулко и заливисто. — С моим здоровьем всё в порядке, для моего возраста.

— Тогда что?

— Завтра вечером у меня состоится встреча с моими партнёрами, и я хочу, чтобы ты пришла. Это очень важно.

— Ты просишь меня прийти на очередную скучную вечеринку? И всё? Господи, я уже думала, что ты сообщишь мне о конце света, — я смеюсь и тянусь за бокалом с вином. Но отец почему-то не смеётся в ответ. Выглядит серьёзным и напряжённым.

— Понимаешь, Мэди, это очень серьёзная встреча. От неё многое зависит. И от тебя тоже.

— А что может зависеть от меня? Я не причастна к твоему бизнесу. Если честно я даже не совсем понимаю, чем вы занимаетесь. Так чем я могу тебе помочь?

— Просто приди завтра и всё. Больше от тебя ничего не требуется, — голос отца становится жёстче и холодней. Поэтому у меня отпадает всё желание улыбаться и подшучивать над ним. Видимо, дело действительно серьёзное.

— Хорошо, папа, я буду там, если тебе это нужно.

— Ты и не представляешь, как мне это поможет, — говорит он уже мягче, и на губах появляется тёплая улыбка.

Остаток обеда проходит спокойно. Мы беседуем, отец интересуется моей жизнью, спрашивает про Селесту, шутит и смеётся. Я хорошо провожу время и не акцентирую внимание на странном поведении отца.

После обеда он возвращается к себе в фирму, а я еду домой. Но по дороге домой я опять начинаю думать о разговоре с отцом. Я соврала, сказав, что не знаю, чем он занимается. У него строительная фирма. Они занимаются постройкой многоэтажек для жилья по всей стране. Отец занимается этим бизнесом, кажется всю свою жизнь. Это прибыльное дело, но из-за этого мы с ним видимся гораздо реже, чем нам бы того хотелось. Я не жалуюсь, в жизни приходится чем-то жертвовать, если хочешь достичь высот. Просто иногда мне очень не хватает родительского плеча.

Моя мама погибла в автомобильной аварии четыре года назад. Это событие разделило наши жизни жирной чертой. Порой мне кажется, что мой отец до сих пор не справился с потерей. И поэтому он с головой уходит в работу, чтобы не было времени думать о ней. Я тоже так делала, пока училась в колледже. Брала дополнительные факультативы, училась день и ночь, чтобы голова всегда была занята делом. Благодаря этому я закончила учёбу с отличием, став дипломированным искусствоведом.