Вечер потрясения

Майор рванул ручку управления на себя, уводя свой F/A-18E в высоту. На хвосте у него висел чужак, чертов русский "Фланкер", но Эдвин Фаррис даже не пытался сорвать захват. До рубежа пуска оставались считанные мили, и пилот рвался к цели, к ней и только к ней. Майор почти добился желаемого, и не хотел упускать шанс.

Все шло по плану. С борта "Хокая" отчетливо видели, как распался ровный строй "Супер Хорнитов", раздавшись в стороны, и разом ринувшись к группе русских кораблей, наваливаясь, захлестывая их со всех сторон. "Летающий радар", круживший в трех сотнях километров от кораблей противника, и мерно вращавшийся плоский "блин" антенны радиолокационной станции непрерывно посылал сканирующие импульсы, эхо-отзвук которых превращались в разноцветные метки на дисплее тактической обстановки.

– Красная группа в тридцати милях от рубежа атаки, – сообщил оператор. – Русские наверняка даже не видят их. "Праулеры" ЕА-6В легко прикроют наших парней от чужих радаров.

И тотчас, словно в отместку за самонадеянность, на экране произошли изменения. Один из самолетиков, высветившийся над русской эскадрой, вдруг разорвал кольцо, которое прежде чертил над кораблями, рванувшись в сторону, наперерез "Супер Хорнитам".

– О, черт, – воскликнул офицер, на лбу которого выступил пот. – Проклятье, это же "Фланкер"!

Фигурки самолетов сблизились, сойдясь, как казалось при взгляде на монитор, едва не вплотную, и тотчас одна из отметок, обозначавших американские истребители, исчезла, растворившись в пустоте.

– Господи, он сбил его, – простонал, еще не веря своим глазам, оператор, словно наяву видевший, как над местом падения F/A-18E взметнулся пенный султан. – Он его сбил! Желтая группа, – почти прокричал он в микрофон, подведенный к самому рту. – Желтая группа, "бандит" в квадрате Скарлет-семь.

– Я – Желтый-два. Вас понял, "Глаз", – тотчас откликнулся один из пилотов эскорта. – Квадрат Скарлет-семь. Иду на перехват. Он мой, парни!

– Здесь Желтый-шесть, выдвигаюсь! Второй, если не потянешь, я рядом! Мы уроем ублюдка!

Звенья группы прикрытия пришли в движение, заходя в хвост русскому. На борту "Хокая" оператор, все это время не отрывавшийся от монитора ни на секунду, шумно выдохнул. Еще миг – и "Фланкер" станет лишь воспоминанием.

Экран радара заволокло пеленой, сквозь которую невозможно было разглядеть цель. Старший лейтенант Кудрявцев смог атаковать противника внезапно, с легкостью свалив первый "Супер Хорнит, буквально вбив в сопла его двигателей пару ракет Р-27Р, но второй истребитель свечой взмыл в зенит, оставляя за собой шлейф дипольных отражателей. Луч бортового радара "Меч", наткнувшись на завесу мелко нарезанной фольги, разбился, вернувшись на Су-33 десятками эхо-сигналов, среди которых было невозможно различить отметку "истинной" цели.

– Куда? Что, прячешься? Не уйдешь, сука! – прорычал Кудрявцев, уверенно держась в полутора десятках километров позади "американца". – Порву, тварь!

Пилот в первые секунды даже не поверил своим глазам, увидев под собой ровный строй американских самолетов, благодаря серому камуфляжу, чуть разбавленному яркими эмблемами на сдвоенных килях, почти сливавшихся с поверхностью моря. На виду у изумленного Кудрявцева строй рассыпался, разделившись на звенья и четверки. Старший лейтенант насчитал больше полутора десятков машин, рвавшихся на восток, к "Кузнецову". И им оставалось совсем немного до того, как можно будет выпустить ракеты.

– Палуба, я девятый, – прокричал летчик, закладывая вираж и уже почти заняв позицию в тылу непрошенных гостей. – В квадрате два-двенадцать установлен визуальный контакт с крупной формацией американских палубных истребителей. Предполагаю возможность ракетной атаки. Иду на перехват!

Кудрявцев не ждал подтверждения с борта авианосца – оно уже не было нужно. Спокойно, точно на учениях, старший лейтенант сблизился с пришельцами на три с половиной десятка километров, захватил конусом бортового радара одну из чужих машин, и, выбрав тип оружия, залпом выпустил две ракеты Р-27Р с полуактивным наведением. Пилот не воспользовался возможностью атаковать несколько воздушных целей разом, которую предоставляла система управления оружием истребителя Су-33, сосредоточив огонь только на одном противнике – он хотел бить наверняка, чтобы второй залп не потребовался.

Дымные нити инверсионных следов на несколько секунд связали два самолета, охотника и его жертву, а затем "Супер Хорнит" – Кудрявцев быстро узнал эту машину – взорвался, огненным шаром скатившись с неба в морскую пучину. В эти мгновения пилот не ощутил ничего, ни торжества победы, ни горя оттого, что только что лишил жизни человека, который, в сущности, не сделал лично ему ничего дурного. Для этого просто не было времени – в поле зрения оставалось еще очень много целей.

– Сбит первый, – спокойно, без ликования, сообщил Кудрявцев бортовому самописцу, "черному ящику", который при любом исходе сохранит весть о победе. – Продолжаю атаку!