Вечер потрясения

В центральном посту, "мозгу" субмарины, было не слишком много народу. Всего лишь десяток офицеров и мичманов нес вахту, по большей части лишь следя за показаниями приборов. Ничто не предвещало неожиданностей. Ракетоносец, крейсировавший в привычном, давно освоенном районе, находился на рабочей глубине погружения, где он был достаточно незаметен, и в то же время доступен для срочных приказов с земли, не терявшей связь с "Карелией" ни на минуту.

При появлении командира моряки как-то подобрались, хотя, находясь здесь, держа в руках, без преувеличения, безопасность родины, едва ли кто-то мог позволить себе расслабиться. Моряки даже не смотрели на капитана, больше внимания уделяя своим приборам, освещавшим обстановку внутри и вне субмарины, в темной пустоте северного моря.

– На румбе?

– На румбе тридцать, – доложил рулевой. – Скорость восемь, глубина триста двадцать.

– Акустик, обстановка?

– В радиусе тридцати миль надводные и подводные цели отсутствуют.

Павел Ефремов не смог сдержать скепсис – новейшие натовские подлодки обладали столь малым уровнем шумности, что услышать их самый совершенный гидроакустический комплекс мог на дальности не больше десяти миль, и то при почти идеальных гидрологических условиях. А для этой широты отсутствие сильного волнения было равносильно солнечному затмению – частота та же самая.

– Отлично, – кивнул капитан. – Товарищи офицеры, продолжайте несение службы.

Они и были причиной царившей на поверхности пустоты, капитан первого ранга Ефремов и еще сто сорок матросов и офицеров, экипаж стратегического атомного ракетоносца "Карелия". Субмарина, восемнадцать тысяч тонн сконцентрированной огневой мощи, затаившись под морской гладью, слившись с шумом никогда не умолкающего океана, рассекала тьму морских глубин в отведенном ей районе патрулирования. Она была частью ракетного щита России, гаранта ее безопасности и независимости, и отсюда, из северных широт, могла в любое мгновение нанести удар сокрушительной силы по зарвавшемуся противнику.

Подлодка, находясь далеко в океане, действовала не сама по себе, но являлась частью сложной системы. Радист каждые несколько минут принимал идущий на сверхнизкой частоте сигнал с суши, короткий код, которые было бессмысленно расшифровывать. Все последние дни, с самого начала боевого патрулирования, когда "Карелия" едва не у пирса ушла под воду, скрываясь ото всего и ото всех, этот сигнал был неизменен и означал – мир. Там, на поверхности, все было спокойно, и офицеры могли спокойно воспитывать салаг-матросов, заступая на вахту и сменяясь с нее. Жизнь под водой текла своим чередом, и кое-кто уже считал дни, оставшиеся до возвращения в базу, где многих ждали не только жены, но и дети.

Но стоит только сигналу, пронизывающему толщу воды, природный щит, оберегающий субмарину, весь ее экипаж, от любой опасности, и эту же опасность скрывающий, пропасть, стоит только радисту доложить о получении совсем другого набора цифр, все изменится в несколько мгновений. Наконец, будет открыт сейф в капитанской каюте, не дрогнувшей рукой будет разорван облеплены печатями, испещренный грозными подписями конверт, содержащий пусковые коды, и до апокалипсиса останутся считанные минуты. Подлодка, словно терпеливый и расчетливый хищник, таящаяся в сумраке глубин, вынырнет к поверхности, и шестнадцать ракет РСМ-54, ждущие своего часа в шахтах, пронзив пятидесятиметровый слой воды, а, если надо, то еще и ледяную корку, взмоют к границе безвоздушного пространства, чтобы оттуда обрушить град ядерных зарядов – по четыре стокилотонных боеголовки с каждой ракеты, ложащиеся в круг радиусом всего четверть километра – на врага.

Если случится неизбежное, если усилия политиков и здравый смысл перестанут действовать, все, что нужно подводникам – десяток минут, чтобы провести предстартовую подготовку и расстрелять в едином залпе свой боекомплект. А после их судьба перестанет иметь значение. И ради этих минут в бой будут брошены все силы флота, даже в сугубо мирное время бдительно следящего за тем, чтобы в этих водах не появлялись незваные гости. Но пока все было спокойно, и подводники могли в перерывах между вахтами, не столько тяжелыми, сколько скучными и утомительными, наслаждаться маленькими радостями жизни вроде сауны, до седьмого пота упражняясь на тренажерах в крохотном спортзале. А страна могла спать спокойно – ее будущее находилось в надежных руках.

В прочем, в ближайшие часы – столько оставалось до базы средним ходом – атомоход должен был временно перестать являться боевой единицей, покинув пост, оставив несение службы. Приказ, подписанный командующим Северным флотом, был вполне понятен и сеток, и потому "Карелия" снявшись с позиции, немедленно направилась к родным берегам.