Вечер потрясения

– Так их, уродов! – со злой радостью воскликнул майор Патрикеев.

Еще один "Стратофортресс", пораженный залпом подполковника Гордеева, вывалился из строя, теряя высоту и выполняя неуклюжие, какие-то дерганные маневры, словно за штурвалом восьмимоторного "стратега" сидел сопливый курсант.

– Поздравляю, командир, – раздался в наушниках смех штурмана. – Сразу две победы.

– Это твоя заслуга, лейтенант, – не остался в долгу Патрикеев. – Чистая работа, парень! Молодец!

– Второй, я первый, – вмешался в обмен комплиментами командир звена. – Продолжить атаку. Приказываю сблизиться на дистанцию пушечного огня. Добьем ублюдков!

"Стратофортресс" был слишком велик, чтобы мощности сорокасемикилограммовой осколочно-фугасное боевой части ракеты Р-33 хватило для его гарантированного уничтожения. Майор и его штурман видели одну из поврежденных машин, на малой высоте тянувшую к земле из последних сил. Американцев изрядно потрепали, но они еще пытались выкарабкаться.

– Работаем, – отозвался майор, отвечая подполковнику Гордееву. – За мной цель номер три. Иду на перехват!

Заложив крутой вираж, Патрикеев направил свою машин вдогон американцу. Языки пламени, сопровождавшие форсажный режим, вырывались из сопел. Турбины, надрывно ревевшие, будто от натуги, работали на пределе возможностей, толкая вперед тяжелый перехватчик, а пилот нервно гладил обтянутой перчаткой рукой гашетку пушки. Снарядов оставалось не так, чтобы очень много, но и этого должно хватить.

Чтобы увидеть цель, теперь не нужен был ни радар, ни теплопеленгатор – шлейф жирного дыма тянулся за поврежденным бомбардировщиком на сотни метров. "Боинг", неровно, покачивая крыльями, вытягивал вверх, преодолевая, как бы вопреки законам физики, силу земного притяжения.

– Дальность две тысячи, – доложил штурман.

– Он у меня на мушке, – спокойно произнес в ответ Патрикеев. Ни индикаторе на лобовом стекле чужая машина оказалась замкнута в кольцо прицела, прозвучал предупредительный сигнал. – Открываю огонь!

Майор теперь старался экономить патроны, выпустив короткую очередь.

– Черт! – Трассеры прошли чуть правее фюзеляжа, едва ли зацепив бомбардировщик. – Засранец!

Неудача не остановила майора, желавшего победы, и только победы. Палец вновь вдавил гашетку до упора, и пушка в упор, с какой-то тысячи метров, выплюнула новый шквал снарядов. Очередь угодила в левую внутреннюю пару двигателей, а третьей очередью – всего десять снарядов – расстреляв кабину пилотов. Будто наткнувшись на невидимую стену, "Стратофортресс" камнем провалился вниз, оставляя за собой шлейф обломков.

Полковник Руперт видел, как двигатели машины О'Брайена вспыхнули, когда русский, свалившийся как снег на голову, влепил в них несколько снарядов. Установленная на вражеском перехватчике пушка Гатлинга с вращающимся блоком стволов выплюнула шквал пламени. Турбины оторвало вместе с пилоном, и "Боинг", безжалостно расстрелянный, рухнул вниз, все быстрее мчась навстречу жадной морской бездне.

– О, дьявол!

Чертов "Фоксхаунд" спокойно, будто на учениях, сблизился с поврежденным "Стратофортрессом", пилот которого, видимо, еще на что-то рассчитывал, и в упор расстрелял кабину, наверняка уничтожив всех, кто был на борту.

– Нам нужна помощь, – панически завопил капитан Митчелл. – Где же эскорт?! Господи! Где эти долбанные истребители?!

– Как раз над нами, и оба – русские, – бесстрастно ответил Колин. Он уже не обращал внимания на истошный визг системы предупреждения об облучении. Сейчас нужно было думать, как выкрутиться, сохранив свои задницы.

Истребитель русских вышел из атаки, выполнил разворот, нисколько не опасаясь сопротивления, и вновь ринулся в бой. Теперь его целью была машина Руперта.

– Он прикончит нас! – в голос кричал Митчелл.

Они попали в прицел, и осознание этого мгновенно убило любое стремление сопротивляться. Каждый из шести человек, находившихся в тесной кабине, почувствовал обреченность. Огромный бомбовоз мог стереть с лица земли целый мегаполис, и не один, но был совершенно беззащитен перед маленьким самолетиком, вооруженным лишь пушкой. А в арсенале "Фоксхаунда" могло отыскаться кое-что и повнушительнее.

– Черта с два, – прорычал сквозь зубы Колин Руперт, крепче сжимая штурвал. – Им нас не достать. Держитесь!

Полковник выждал момент, отвернув в сторону. МиГ-31 не был предназначен для лихих кульбитов, и тем более это не по силам было весившему больше двухсот тонн "Боингу", но маневр Руперта удался, и первая очередь, выпущенная русским, прошла мимо, распоров сверкающими стежками воздух.

– Вот так, чертов русский, – закричал полковник, увидев пронесшийся куда-то вперед на огромной скорости истребитель. – Черта с два вы меня достанете!

Наверное, русский пилот так не считал. Во всяком случае, он сейчас был хозяином положения. "Фоксхаунд", набрав высоту, выполнил разворот, вновь заходя в хвост бомбардировщику.