Вечер в городе соблазнов

– Скорее, последние, чем первый, – так же задумчиво откликнулся Пташук. – Официант ведь работает, вероятнее всего, в одиночку. И у него имелся свой особый план. А Эстефанию убили, потому... потому что вы наплели вашим мучителям, что именно она поручила вам устранить Виктора Геннадьевича.

Ого! Выходит, на моей совести еще один труп? Ну что же, одним трупом больше, одним меньше, роли уже не играет... Да и по поводу кончины Эстефании, которая едва не пристрелила меня, печали я не испытывала.

Но разве от этого мне лучше? Ничуть! Подозрения в моей причастности к ужасным преступлениям не только не рассеялись, но и усугубились. Теперь меня на полном серьезе обвиняют, помимо убийства Вити, в убийстве Эстефании.

Однако на то, чтобы горевать, не было времени. Да, следовало продолжить расследование. Только я бы предпочла вести его самостоятельно, а тут, помимо компании Таечки, девицы, мягко говоря, не самой сноровистой и сообразительной, мне придется якшаться еще и с Пташуком.

– И что конкретно вы предлагаете? – спросила я несколько надменно.

А про себя подумала: вряд ли горе-детектив может предложить что-нибудь путное. Сразу видно, неудачник! Причем не только в своей профессиональной деятельности, но и наверняка в личной жизни тоже. Но на него сейчас положила глаз Таечка. А заполучить в невесты дочку олигарха не так уж плохо...

Пташук прошелся по комнате, о чем-то размышляя. Изображает из себя великого сыщика! Ну на меня его потуги воздействия не окажут. Видели мы и не такое, господин частный детектив!

– Один раз я был у Виктора Геннадьевича на вилле, – наконец заговорил тот.

«Ну надо же, как тебе повезло! – саркастически ухмыльнулась я. – До конца жизни будешь теперь вспоминать, что побывал у олигарха в гостях...»

– И он показывал мне анонимные письма, – продолжил Пташук. – Те самые, в которых есть «шапка» со словами «Староникольский союз». И должен признаться, что, воспользовавшись моментом, когда господин Максюта вышел из кабинета, дабы коротко переговорить с кем-то по мобильному телефону, я заглянул в открытый сейф. Меня занимали в первую очередь документы. И первое, что попалось мне на глаза, была папка с золотым тиснением. Надпись на ней гласила: «Староникольский союз». Удивительно, не так ли? Посмотреть, что находится внутри, я не успел, потому что вернулся Виктор Геннадьевич. Однако я точно знаю: организация, о существовании которой мой клиент якобы не подозревал, все же реальна!

«А ты не такой и простой, каким кажешься, Денис Александрович Пташук! – подумалось мне. – С тобой надо держать ухо востро! И не оставлять наедине с открытым сейфом!»

– Папа никогда не упоминал никакого Староникольского союза, – наморщив лобик, заявила Таечка. – Но он в моем присутствии почти никогда не говорил о делах. Но что за союз такой? Какая-нибудь политическая партия или частный банк?

Пташук пояснил:

– Я навел справки, однако не смог выяснить ничего путного. Ни политической партии, ни частного банка с таким названием попросту не существует. А если это организация, то подпольная, тайная...

– Ну да, что-то наподобие масонской ложи или ордена тамплиеров! – расхохоталась я. – Нет, Витя никогда ничем подобным не увлекался. Мне ли не знать! Наверняка какой-нибудь финансовый или промышленный проект, вот и все. А тиснение на папке... В той папке же не обязательно находились документы, имеющие отношение к странному союзу!

– И все же мне кажется, что данная организация, о которой никто ничего не знает, имеет отношение к смерти господина Максюты, – упрямо возразил Пташук. – Не забывайте – на письмах с угрозами имелся один и тот же заголовок – «Староникольский союз». Кстати, я навел и другие справки...

Детектив только и делал, что наводил справки! Ну-ну, на меня его слова не оказывают воздействия, а вот на глуповатую Таечку... Той требуются герои с бородой, и Пташук попадает под определение такового.

– Староникольск – это городок в Ярославской области, – сказал Пташук. – Таечка, скажи, твой отец когда-нибудь бывал там?

Таечка! И на «ты»! Да у них отношения продвигаются семимильными шагами! А что, частный детектив-неумеха не теряется – хочет охмурить дочку Вити и закрутить с ней роман. Каждому, как говорится, свое...

– Не знаю, Дениска, – плаксиво ответила Таечка. – Папа редко ставил нас с мамой в известность касательно маршрутов своих передвижений. Не исключено, что в том городе имеется нечто, принадлежащее... вернее, принадлежавшее моему отцу. Например, завод или фабрика...

Пташук задумался, что-то припоминая.

– А ведь в самом деле, там имеется достаточно крупный нефтеперегонный завод... И какое-то химическое предприятие... Спасибо за помощь, Таечка!

Они обменялись пламенными взглядами, а я лишь зевнула. Не хватало только сделаться нянькой при двух недотепах! Мне надо думать, как выпутаться из той скверной истории, в которую я неожиданно попала.

– Не понимаю, при чем здесь этот ваш провинциальный городок, – хмыкнула я. – Убийца, по-вашему, оттуда родом?

Пташук закашлялся и наконец выдавил из себя:

– А ведь дельная мысль…