Вечер в городе соблазнов

– Видимо, слишком хорошо, – многозначительно усмехнулась Лариса. – Такое бывает сплошь и рядом – думаешь, что избавился ото всех улик, а потом натыкаешься на главную улику, которая валяется на самом видном месте. Но в данном случае мы должны отталкиваться не от того, кто может являться убийцей, а от того, кто желал бы стать убийцей!

– Что за чушь? – возмутился Игорь. – Кто это желает стать убийцей?

– Вот именно, Игорек, кто? – повторила вопрос Лариса и резким жестом потушила сигарету. – Не первый же попавшийся человек с улицы! Первому попавшемуся та древняя история ни о чем не говорит, у него нет причин убивать нас. А происходящее очень смахивает на месть. Да, на обыкновенную дешевую месть!

Мужчины переглянулись, и Дмитрий сказал:

– Но кто может мстить? Ведь никого не осталось...

– Ты уверен, Димусик? – спросила Лариса. – Никогда не говори «никогда»! Кто-то обязательно да окажется в курсе. В конце концов, произошло двойное убийство!

– Это было не убийство, а несчастный случай... – яростно заговорил Михаил, но Лариса насмешливо перебила его:

– Но если имел место несчастный случай, почему тогда суд вынес обвинительный приговор? Причем не просто обвинительный, а расстрельный! А ведь на скамье подсудимых вместо того бедолаги могли оказаться мы. Должны были оказаться!

Мужчины зашумели, а Дмитрий вскричал:

– Лора, на сей раз ты перешла все дозволенные границы! И вообще, мы собрались здесь не для того, чтобы ворошить прошлое! Нам надо защитить свое будущее!

– Ты прав, Димусик, – неожиданно легко согласилась женщина. – И тебе, звезде телевидения, ведь ой как необходимо светлое будущее. Но в жизни часто получается, что настоящее и будущее, хочешь ты того или не хочешь, определяется прошлым. И тот случай, похоже, из подобных.

– Нам надо напасть на след автора писем, причем как можно быстрее! – сказал нервно Игорь. – Наверное, следует нам нанять детектива...

– Только не это! – простонал Михаил. – Ни о каком детективе не может быть и речи! Никого чужого нельзя привлекать!

Лариса кивнула.

– Да, Миша, ты прав, как всегда. Поэтому я приняла решение – отправлюсь в Староникольск и все сама выясню. След тянется именно оттуда, я не сомневаюсь.

– Ты отправишься в Староникольск? – Мужчины с ужасом воззрились на единственную женщину за столом. – Поездка туда подобна самоубийству! Если аноним затаился там...

– То он испугается, что нам и на руку, – ответила Лариса. – Мы не должны играть по его правилам, мы должны диктовать ему свои условия. Если наш противник засел в Староникольске, то мой визит нагонит на него страху. Потому что я намерена найти ублюдка и...

Она сжала в кулак свои тонкие белые пальцы с длинными кроваво-красными ногтями. И каждый из мужчин подумал: если кто-то и является самым кровожадным и беспощадным из них, так точно Лариса!

– Уверена, что на своей территории он меня тронуть не посмеет, – продолжила женщина. – Потому что серийные убийцы, а мы имеем дело с одним из серийных убийц, никогда не убивают на своей территории. Это их дом, их крепость, их мир! Я же посмею вторгнуться в этот мир и перевернуть его вверх дном!

– А что делать нам? – несколько беспомощно спросил Дмитрий, на что Лариса откликнулась с чарующей улыбкой:

– Дожидаться моего возвращения и перестать бояться. На сем экстренное заседание Староникольского союза объявляется закрытым!

Арина

В путь мы отправились под вечер – Пташук раздобыл новое средство передвижения, какую-то развалюху-фургон ярко-зеленого цвета. Я настаивала на том, чтобы он выбрал автомобиль незаметной расцветки, но Денис был уверен, что именно на такой никто не обратит внимания. Странная логика! Одно слово – мужчина…

Пришлось потрудиться над изменением своей внешности. Но ведь так жалко портить красоту! Я напялила парик, покрыла лицо толстенным слоем косметики и облачилась в страшное платье, раздобытое Пташуком невесть где (оставалось только надеяться, что оно – не забытое облачение одной из его подружек). В итоге из зеркала на меня пялилась особа неопределенных лет с длинным унылым носом и небольшими усиками на верхней губе. Узнать в ней Арину Винокурофф было решительно невозможно. И все же Пташук заявил, что мой рост может меня выдать.

– Вы что, господин частный детектив, предлагаете укоротить мне ноги? – язвительно спросила я, а Пташук презентовал мне кресло на колесиках. От меня снова требовали, чтобы я разыгрывала больную Альцгеймером постоялицу отеля!