Вечер вдвоем

– Это ни к чему. Я уже нашла их! – с ликованием заявила она. – Пока ты играл в карты, я обыскала кабинет Марка. Там их не было, но я обнаружила письма в ящике прикроватной тумбочки. По-моему, он читает их перед сном.

– Очень на него похоже! – издевательски заметил Майкл. – Где же они сейчас? Ты надежно их спрятала?

– Я оставила их на месте, – сказала она и, заметив, что Майкл нахмурился, поспешила объяснить: – Не хотела, чтобы он обнаружил их исчезновение прошлой ночью. Мы можем взять их сейчас, если уезжаем сегодня, и тогда до вечера он не узнает о пропаже.

Майкл усмехнулся.

– Из тебя вышел бы хороший шпион, – одобрительно заметил он, но Айрин поежилась.

– У меня нервы не выдержат. Вряд ли когда-нибудь еще я решусь делать что-то тайком.

– К счастью, все это скоро кончится. Даже к лучшему, что я проиграл прошлой ночью. Джулза не удивит наш внезапный отъезд, – задумчиво проговорил Майкл.

– Ты проиграл? – недоверчиво спросила она.

Лицо Майкла словно окаменело.

– Что тебя так удивляет? Люди иногда проигрывают, знаешь ли.

– Да, – согласилась Айрин. – Но ты ведь говорил, что не проигрываешь никогда.

– По-видимому, я ошибался, – процедил он сквозь зубы. – Давай не будем поднимать вокруг этого шум. Главное то, что у нас есть весомый повод убраться отсюда. После завтрака ты отвлечешь Джулза, а я заберу письма. Мы уедем, как только я вернусь. Думаю, ты справишься.

– Конечно, – кивнула Айрин, испытывая огромное облегчение оттого, что рискованной авантюре скоро придет конец.

Майкл одобрительно улыбнулся.

– Хорошо. А сейчас нам лучше упаковать вещи, чтобы потом не задерживаться. Кстати, знай: я бы и мечтать не мог о лучшем помощнике для этой работы, чем ты, – серьезно сказал он.

Айрин чуть смущенно улыбнулась в ответ. Конечно, подобное признание не согреет ее ночами, но все равно приятно было об этом знать.

– Я тоже рада, что поехала. Но и уеду без всяких сожалений, – произнесла она, совершенно забыв о том, что Майкл проиграл.

Как и предполагал Майкл, Джулз ничуть не удивился, когда они сообщили, что собираются уехать после завтрака. У него был самодовольный вид человека, который обставил своего соперника – хотя бы в карты.

– Нельзя ли воспользоваться вашим телефоном, чтобы заказать билеты домой? – спросил Майкл, и Айрин, поняв замысел, подыграла ему.

– Домой? Но ты обещал пройтись со мной по магазинам! – громко возмутилась она.

– Прости, милая, но магазины отменяются. Благодари за это Марка, который обчистил мои карманы, – ядовито заметил Майкл.

Она капризно повела плечом.

– Не пойму, почему из-за твоего глупого проигрыша должна страдать я?

– В следующий раз, дорогая, – пообещал Майкл, вставая из-за стола.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, но Айрин резко отстранилась.

– Не уверена, что будет следующий раз, – надулась она, и Майкл пожал плечами.

– Дело твое. Я пойду заказывать билеты на самолет и собирать вещи. Мы должны быть готовы через полчаса.

Айрин фыркнула.

– Не беспокойся обо мне!

Джулз положил руку ей на плечо.

– Ступайте, дружище. Я присмотрю за ней до вашего возвращения, – заявил он, и, обменявшись с Айрин коротким, но выразительным взглядом, Майкл ушел.

Как только дверь закрылась, Джулз встал и, взяв Айрин за руку, поднял ее со стула.

– Пойдемте, ангел, прогуляемся. Возможно, я найду способ приободрить вас.

Изобразив оживление, Айрин игриво улыбнулась ему.

– Я открыта для любых разумных предложений.

Господи, она очень надеялась, что Майкл не задержится! Вряд ли ей удастся долго выдерживать общество Джулза.

А тот улыбнулся и окинул ее голодным взглядом.

– Я так и думал. Знаете, вам совсем не обязательно уезжать с Майклом. Я могу дать вам все, что пожелаете.

Айрин изобразила энтузиазм, хотя подобный поворот разговора не сулил Ничего хорошего.

– Серьезно? Вы поведете меня по магазинам?

Он рассмеялся, и Айрин внутренне поежилась.

– Можете ходить по ним до упаду.

Испытывая тошноту, Айрин взглянула на него из-под ресниц.

Вы лишаете девушку возможности сказать «нет», – хихикнула она и мысленно позвала: «Где ты, Майкл?»

Они подошли к небольшой беседке, стоявшей в стороне от тропинки, и здесь Джулз остановился и развернул спутницу лицом к себе.

– Тогда скажите «да», – потребовал он, поглаживая ее руки.

Айрин вовремя подавила красноречивое содрогание.

– Может быть. Мне нужно подумать, – схитрила она, и в сузившихся глазах Джулза мелькнуло раздражение.

– О чем тут думать? Майкл – проигравший, и вы знаете это. С какой бы еще стати вы стали льнуть ко мне с первой минуты нашей встречи?

– Я этого не делала! – задохнулась Айрин в наигранном возмущении.

Самое время тебе вернуться, Майкл, мысленно воззвала она.

На лице Джулза появилась самоуверенная улыбка.

– Разумеется, делали, ангел. Перестаньте морочить мне голову. Мы оба знаем, что вы собираетесь остаться, так как насчет маленького аванса, а?