Вечеринка моей жизни

– Привет, дядя. Рад тебя видеть, – сказал он, пытаясь притвориться гостеприимным хозяином. При виде его дяди хорошее настроение после разговора с мистером Локком улетучилось, и он испытывал негодование из-за его появления.

Но его дядя, казалось, ничего не замечал.

– Я вижу, ты расстроен. Но ты должен понять, церковное собрание продлилось немного дольше, чем я ожидал. Но это все дела Божьи. Все претензии к нему, если ты обиделся.

Маркос гадал, о каком Боге говорит его дядя. Он сомневался, что Иисус был бы не против, если бы к его церкви относились как к бизнесу, но оставил свои комментарии при себе. Не было никакого смысла спорить о церкви. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

– Мне скоро нужно возвращаться на праздничное мероприятие. Но, как я уже сказал, рад тебя видеть.

Его дядя кивнул и снова вздохнул, но не ответил, что тоже был рад видеть Маркоса. Он протянул руку, в которой держал картонную папку.

– Вот, – произнес он. – Эти документы о собственности назначают моего брата Стюарта законным представителем этой фермы. Но поскольку он больше не может этим заниматься, мы выставляем дом на продажу.

Маркос попытался проглотить застрявший в горле комок, но безуспешно. Он почувствовал подступающую тошноту.

– Ты же знаешь, что эта ферма – дело и слава моих родителей, выражаясь одной из твоих любимейших фраз из Библии, которую ты так любишь читать и цитировать, – сказал Маркос.

Его дядя сжал челюсти.

– Зачем ты это делаешь? – поинтересовался Маркос. – Почему хочешь уничтожить их наследие?

– Я не хочу ничего разрушать, – ответил дядя. – Но это несправедливо, что вы, детки, прикидываетесь, словно можете управлять этим бизнесом, когда очевидно, что это совершенно не так.

– Как же это очевидно? – ошеломленно спросил Маркос. – Мы забронированы до следующего года. Мы входим в десятку лучших мест проведения свадеб в Юте, мировой столице свадебных приемов. В чем же мы испытываем затруднения?

Его дядя покачал головой.

– Ты это серьезно, Марк? Ты хочешь заниматься этим делом всю оставшуюся жизнь и быть прикованным к нему, как твои родители? Мы все знаем, что ты сбежишь при первых же признаках проблем. И если сейчас все выглядит хорошо, то это только благодаря тяжелому труду твоих родителей до аварии и всему тому, что делала твоя сестра после. Она… жутко раздражает, но она трудолюбивая. Стоит отдать ей должное. Ты же, с другой стороны, кого ты пытаешься обмануть? Мы все знаем, что ты не справишься с этой работой. Ты хороший спортсмен, но, давай говорить откровенно, ты никогда не был силен в бизнесе.

Эти слова стали первой ошибкой его дяди. Если что-то и служило Маркосу мотивацией, так это когда ему говорили, что он ничего не может. Это было похоже на брошенный ему вызов, а он никогда не отказывался от вызова.

Он вознамерился приложить все усилия, чтобы защитить это заведение и сохранить доброе имя своих отца и матери, чего бы это ни стоило. Что же насчет его собственной свободы? Желание сбежать нахлынуло на него, как океанская волна.

Он решил разобраться с этим позже.

– Мы не сдадимся без боя, – предупредил Маркос. – Мой адвокат свяжется с тобой в понедельник. – Он почувствовал себя намного увереннее, увидев презрение на лице дяди. Хотя у Маркоса даже не было адвоката.

– Ты совершаешь серьезную ошибку. Вы с сестрой совершаете самую большую ошибку в своей жизни. А ты не думал о том, что никогда не получишь лучшего предложения, чем мое? Ты об этом пожалеешь.

Дядя Монти говорил, как придурок, которым всегда был. Манипулятор. Эмоциональный агрессор, как и большинство Хокинсов, за исключением его отца. Откуда взялся Стюарт? Нашли в капусте?

Маркос пожал плечами.

Сколько раз ему ставили ультиматумы? Он уже потерял им счет. Он слышал их от людей, которых любил и которыми восхищался. Поэтому услышав отчаянные угрозы дяди Монти, Маркос был готов рассмеяться. Он решил последовать примеру своей матери, которая говорила: «Не придавай значения сказанному», и, если его дядя считал, что Маркос делает что-то неправильно, значит, все было наоборот.

Он увидел приближающегося Дрю, дрессировщика лошадей, который был одет в идеально сидящий смокинг, но выглядел он напряженным, словно ему было некомфортно. Ничего удивительного, в конце концов, Дрю, чемпион родео, привык к джинсам и фланелевым рубашкам, но он тоже шел на уступки ради работы, которую любил. Маркос собирался делать то же самое, даже если ему еще не нравилась эта работа. Но он хотел попытаться.

– Благодарю за оказанное доверие, но теперь, извини. Мне нужно идти. – Он приподнял воображаемую шляпу перед своим дядей и ушел.

Маркос задумался, где ему раздобыть миллионы, необходимые, чтобы выкупить доли братьев его отца. Но ради всего, что свято, он собирался сделать это. Он поклялся на могиле своей матери.

Глава 7

Надя

Надя нуждалась в девичнике. Бокалы с коктейлем «Маргарита» или розовым вином. Немного ласки и заботы, чтобы успокоить разбитое сердце и уязвленное эго. Что-нибудь, что помогло бы ей прийти в себя. Что, черт побери, она натворила?