Вечерняя звезда для Авантюрина (СИ)

— Моя пара пойдёт со мной? — деловито уточнил я, желая рассмотреть все возможные варианты.

Старик резко мотнул головой и прокаркал:

— Нет. Арелла станет добычей племени.

То есть, мою ненаглядную Звёздочку, самую лучшую девушку на земле, будут пользовать все, кому не лень, каждый похотливый козёл?! Я резко втянул носом воздух, удерживая моментально озверевшего волка.

— Нет. Арелла моя и будет принадлежать только мне!

В конце фразы я сорвался-таки на оскорбительный рык, но в глазах вождя проскользнуло не вполне ожидаемое недовольство, а нечто удивительно похожее на уважение.

— Тогда пусть свершится Поединок!

Всё, роковая фраза произнесена, обратной дороги нет. Я легко поднялся с колен и внимательно наблюдая за своими противниками, скользнул в огороженный чёрными кожаными шнурами круг. Что меня особенно порадовало, трое оболтусов не спешили принимать волчий облик. Видимо, надеялись завалить меня так. Ха, мальчики, нельзя недооценивать врага, это верный путь к поражению! Дрались трое подонков не особенно ловко, им бы навалиться разом, да попытаться опрокинуть меня, а они каждый сам кулаками махал, словно пьянь в базарный день. Я ловко парировал их удары, в свою очередь щедро угощая их полновесными пинками и оплеухами. Самцы фыркали, рычали, зло отплёвывались, но так и не догадались объединить силы. Может, подсказать болезным?

— Сука! — прохрипел Иварр, сплёвывая с губ кровь и моментально превращаясь в огромного серого зверя, с горящими ненавистью жёлтыми глазами.

Что меня особенно напрягло, так это отсутствие даже проблеска разума в этих звериных глазах. Ой-ой, дело обещает быть горячим, против волка и людей выстоять будет сложнее! Но к моему искреннему удивлению, двое подпевал этого безумца тоже поспешили принять звериный облик. Я не понял, это что, правила такие? Сейчас должны драться волки? А Эвер мне ничего такого не говорил…

— Сражайся так, как тебе удобнее! — услышал я крик Эвера и благодарно моргнул.

Уфф, значит, не правила, просто противнички мои озверели. В прямом смысле слова. Через пару бросков, когда одна из зверюг оцарапала-таки мою руку, я понял, что человеку против хищников не выстоять и немного приуныл. Мрак первородный, и что теперь делать? Волка выпустить? Я представил сухощавого лопоухого волчонка и скривился, при этом едва не пропустил броска, нацеленного мне прямо в горло.

«Стань мной, — прозвучал в моей голове голос волка. — Позволь нам объединиться!»

А, была не была! Я резко выдохнул и принял своего зверя. Целиком и полностью, распахнув перед ним все уголки своего разума и души. Что радует, трансформация прошла быстро и без особых ощущений. Только перед глазами словно поволока проскользнула, а потом мир вспыхнул звуками и запахами, приглушив цвета. Я отчётливо чувствовал пьянящий голову резкий аромат ненависти, приправленный тонкими, палящими кровь, нотками страха. Что, твари, страшно стало?! И правильно, я вас в живых не оставлю, так что готовьтесь сдохнуть. Прыжок! Ещё прыжок! Чужие клыки вхолостую щёлкают рядом с моим плечом, а сам я в это время прокусываю густую шерсть на шее одного из уродов, посмевших бросить мне вызов. Металлический вкус крови кружит голову, я смыкаю клыки, с упоением слыша, как рвутся ткани под ними. Рывок! Грязная тряпка, бывшая некогда полным сил и ненависти самцом, валится на землю, щедро заливая всё вокруг кровью. Я облизнулся и оскалился. М-м-м, как вкусно! Ещё! Хочу ещё крови!!! Двое оставшихся в живых волков взъерошили шерсть и разом прыгнули на меня. Выходит, нужна была смерть одного из них, чтобы эти недоумки поняли, как нужно действовать. Я зло взвыл, почувствовав, как острые, словно бритва, клыки одного из самцов вспороли моё плечо. Запах крови и боль распалили меня, я зарычал и… потерял себя. Звериная ярость, та, что толкала на убийства моего дядю Джека, охватила меня, словно степной пожар одинокое дерево. Я не помню, что и как делал, мне хотелось только одного: убивать. Крушить, рвать, слышать как влажно хрустят кости под клыками, ощущать предсмертный ужас жертвы, осознавшей, что спасения нет. Хлёсткий удар по заду заставил меня взвизгнуть от неожиданности и вернул разум. К сожалению, удар был не один. За ним последовал ещё и ещё. Эй, хватит, хватит, я себя вполне контролирую!

— Сказал выпорю и выпорол! — прозвучал рядом со мной голос, который не только развеял остатки звериной ярости, но и вообще вернул меня в человеческий облик.

Отец?! Светлые силы, он-то что здесь делает?!

Глава 8