Вечерние Звёзды

– Эти бокалы просто восхитительны, – отметила Рейчел, любуясь их изящными узорами.

– Да, моя мама умеет выбирать посуду, – откликнулась Софи, открывая дверь в подвал и исчезая за ней.

Когда её шаги стихли, Найджел, улыбнувшись, повернулся к Алексу:

– Может, ты сходишь и поможешь ей? В подвале есть несколько верхних полок, до которых Софи вряд ли дотянется. Не хотелось бы, чтобы она устроила там небольшой погром.

Алекс взглянул на Найджела, угадывая в его словах скрытый намёк. Он ненадолго задержал взгляд, а затем сдержанно улыбнулся.

– Конечно, почему бы и нет, – сказал он, поднявшись из-за стола.

Рейчел, казалось, не заметила лёгкого напряжения, возникшего между мужчинами. Она продолжала накрывать на стол, мурлыча себе под нос тихую мелодию. Алекс прошёл мимо неё и, открыв дверь в подвал, спустился вслед за Софи.

В подвале было слабое освещение, и Софи пришлось напрячь зрение, чтобы рассмотреть названия на пыльных бутылках. Она склонила голову, сосредоточенно изучая этикетки, стараясь выбрать подходящее вино для ужина. В это время Алекс тихо подошёл к ней, едва слышно ступая по каменному полу. Он остановился всего в нескольких сантиметрах, настолько близко, что чувствовал тепло её тела. Алекс наклонил голову ближе к её волосам и медленно вдохнул их тонкий, едва уловимый аромат. Этот запах был для него как воспоминание о вечере, когда он впервые ощутил, что не сможет её забыть.

Софи, не замечая его присутствия, продолжала внимательно разглядывать одну из бутылок, чуть наклонив голову в сторону. Внезапно она почувствовала его близость. Сердце забилось быстрее, она сглотнула, а затем медленно подняла глаза от этикетки. Когда она повернула голову, осознав, что Алекс стоит совсем рядом, в её душе всё перемешалось: неожиданное чувство близости с ним вызвало волну смущения. Софи закрыла глаза, словно пытаясь сохранить контроль над собой, но ноги вдруг ослабели, и она почувствовала, как рука, державшая бутылку, начала дрожать.

В одно мгновение бутылка качнулась вниз, но Алекс, проявляя неожиданную ловкость, перехватил её, не дав стеклу разбиться. Он приблизился к ней ещё ближе, и его тёплое дыхание коснулось её уха.

– Так и знал, что тебе понадобится моя помощь, – прошептал он, и его голос прозвучал низко, почти бархатно, как мягкая уверенная нотка, пробуждающая в ней ещё больше чувств.

Софи открыла глаза и, всё ещё не оглядываясь на него, прикрыла рот рукой, сдерживая невольную улыбку и смущение. Она чувствовала, как его присутствие будто заполнило всё пространство подвала, окутало её словно невидимый кокон.

– Спасибо, – прошептала она наконец, ощущая, как её сердце продолжает биться слишком быстро. – Я… просто выбирала вино.

Алекс сделал шаг назад, предоставляя ей немного пространства, но не убирая своего взгляда.

– Я тоже, – ответил он, и в его словах сквозила двусмысленность, оставляющая Софи в полусознании, пытающейся понять, о каком вине он говорил – о напитке или о ней.

– Думаю, ты выбрала хороший вариант, – сказал Алекс, его голос был низким и спокойным. – Наверное, нам пора подниматься к остальным.

Софи слегка отступила, но не отошла от шкафа. Волнение продолжало пульсировать в ней, будто электричество в проводах.

– Мне кажется, здесь может быть что-то лучше, чем то, что я выбрала, – пробормотала она, всё ещё пытаясь прийти в себя.

Алекс усмехнулся, наклонил голову и тихо произнёс:

– Возможно, мне стоит достать то, до чего ты не смогла дотянуться.

Он сделал шаг вперёд, осторожно сужая пространство между ними, пока не оказался почти вплотную к ней. Софи почувствовала, как его тело мягко соприкоснулось с её, обволакивая её своим теплом. Алекс протянул руку над её головой и дотянулся до верхней полки шкафа. Её сердце забилось быстрее, когда она почувствовала его рядом, как будто их тела уже знали друг друга. Алекс взял бутылку сухого красного вина и, не отрываясь от неё глазами, спросил:

– Довольна ли ты моим выбором?

Софи стояла, прижавшись грудью к его груди, чувствуя каждое его движение. Её дыхание участилось, когда она подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. Они были темными и глубокими, как ночное небо, полное неизведанных звёзд. Она на секунду забыла, где находится, кто она и почему так близко к этому мужчине. Всё, что оставалось – это его взгляд, проникающий в её душу, и ощущение его тела рядом.

– Абсолютно, – ответила она, голосом, который едва был слышен, словно они обменивались тайной, которая не предназначена для чужих ушей.

Алекс улыбнулся, но не отступил сразу. Они продолжали стоять, замерев в этой тишине, нарушаемой только их дыханием и отдалённым шумом голосов из дома. Казалось, время остановилось, оставив их одних в этом подвальном пространстве, где каждый миг был насыщен чем-то больше, чем просто ожидание ужина с друзьями.

Они поднялись наверх, где уже закончились все приготовления к ужину. На столе стояли красивые тарелки, ароматные блюда и зажжённые свечи, которые создавали уютную и расслабляющую атмосферу. Рейчел, закончив накрывать на стол, обернулась и с улыбкой посмотрела на мужа.