Вечерний круг. Час ночи

- Во! - Эдик азартно ударил одной рукой о другую. - Ясен способ! Ну, конечно, умная голова придумала. Касса рядом с контролёром, а? Всё гениальное просто. И контролёр рвёт билет у вас на глазах. «Вертушка», выходит, исключена, так? Других способов мы не знаем, других вроде бы вообще нет.

- Но зачем им тогда контрнаблюдение? - усомнился Фролов.

- А как же! - со злым воодушевлением ответил Эдик. - Допустим, подходит наш человек. На что он прежде всего обратит внимание, если захочет проверить работу этого объекта? Он, конечно, должен засечь время сеанса. И сразу убеждается, что оно в два-три раза меньше нормы. Всё! Значит, это самое слабое место в цепочке, самое опасное для них. А ведь Шухмин этим как раз и занялся, помните? И сразу отправился в милицию. Тут, конечно, и ножом пырнуть можно, я считаю.

- А ты засёк время? - поинтересовался Лосев.

- Конечно! Только незаметно. Эта штука крутится у них ровно три минуты. А по инструкции она должна крутиться семь с половиной! И ещё. Последнее. Это я уже визуально определил, издалека. Специально ещё раз приезжал. Начинают они работать на час раньше, кончают на два часа позже, чем положено, темно уже бывает.

- Это точно, - подтвердил Лосев.

- Вот отсюда и полный план, а в два раза больше - в два раза! - им идёт в карман, - заключил полковник Углов. - Вот вам и не криминогенная область, как мы полагали. Привыкли, что воруют материальные ценности. А тут воруют время.

- Очень интересное дело, конечно! - воскликнул Эдик.

- Да, и механика теперь вроде понятна, - согласился Цветков. - Интересно знать, чья это голова всё придумала. Давай, Лосев, твоя очередь.

- Группа тут действует довольно большая, - сказал Виталий. - А во главе трое. Горохов - это бандит и убийца, - с ожесточением произнёс он. - Вчера мы его взяли. Второй там - Левицкий Вадим Александрович, Вадик, как они его называют.

- О! - вмешался Эдик. - Кое-чего мы о нём уже знаем. Разрешите?

Цветков кивнул, и Эдик продолжил:

- Работал администратором в театре. Красавец. Стареющий, конечно. Сердцеед. Хвастун. Тряпки обожает. Комбинирует со спекулянтами вокруг «Берёзки». Машина, конечно. Разведён. Жена артистка была. Ребёнок у бабушки. Сын. Она его родителям не отдаёт, иностранным языкам учит. Что ещё про Левицкого? Паникёр, между прочим. Краснобай и паникёр. Судимость есть. Одна. Какие-то левые концерты организовывал. Вот такой тип.

Эдик снова уселся на своё место.

- Он второй из той троицы, - заключил Лосев. - Ну а третий - это Потехин.

- Про него давай ты скажи. - Цветков обернулся к Игорю. - Ты беседовал с ним.

- Беседовал, - спокойно согласился Откаленко. - Умный человек, хладнокровный. На пустяке не поймаешь. На серьёзном - тоже непросто. Думаю, его голова тут сработала. Больше некому.

- Вот это настоящий противник, - сказал Фролов. - Тут хоть борьба умов, как говорится. Не то что все эти мальчишки да девчонки - Гошка, Майка…

- Чепуха! - сердито воскликнул Эдик. - Какая тут борьба умов, что ты говоришь! Обыкновенный хитрющий ворюга, вот и всё. Какая тут борьба умов? Она, если хочешь, началась заочно и уже кончилась. Он придумал систему, мы её разгадали. И всё кончено! А после ареста ты его прижмёшь показаниями соучастников.

- Насчёт мальчишек и девчонок ты, кстати, тоже сильно ошибаешься, - добавил Лосев. - Я, например, считаю, что это главный участок борьбы. Потехин или, допустим, Горшков… Ну напугаем мы их. В лучшем случае, в будущем поостерегутся закон нарушать. Да и пожилыми возвратятся. А этим мальчишкам и девчонкам ещё, между прочим, жить да жить. А вот как им жить, за это, я тебе скажу, стоит побороться. И победа тут будет потруднее, чем разоблачить того же Потехина.

- М-да, - кивнул Цветков. - Верно ты говоришь. Ну-с, а с чего же мы всё-таки начнём? - обернулся он к Углову.

- Считаю самым слабым звеном в этой троице Левицкого, - ответил тот. - Надо бы начинать с него. Но он, возможно, меньше всех информирован, вот чего я боюсь. Так, знаете, бывает. Всё-таки заведующий всем комплексом. Его не обойдёшь. В таком случае откупаются. Начнём с него - только распугаем остальных. И тогда все концы в воду. Потехин это в два счёта организует.

- Но и с него начать рискованно, с Потехина этого, - покачал головой Цветков, оставив в покое свои карандаши. Теперь он вертел в руках очки. - Пока у них особой тревоги не должно быть. Горохов арестован за пьяную драку в ресторане, Коротков и Сёмкин - за драку в парке. Это всё им известно. Сам Потехин вообще проходит как пострадавший.

- А что, если начать с Горохова? - предложил Лосев. - Это и вовсе никого из них не напугает. Ведь никто из них не узнает, о чём мы теперь с Гороховым беседуем.

- Не пойдёт, - решительно возразил Эдик. - Он не даст сейчас нужных показаний. На нём же убийство! Шутка? Зачем ему ещё эти дела? Ни слова не скажет, конечно. Так если уж придётся признаться в убийстве, он его объяснит пьяной дракой. Бытовое, мол. А так - умысел уже, да какой! Нет, ни слова, конечно, Горохов не скажет сейчас, ручаюсь.