Вечерний свет

— Людмила,— с этою же деловитостью в голосе ответила она. — Очень приятно. А мы, как вы, наверно, догадались, Емельян Аристархович и вот, — показал он рукой, — Мария Сергеевна. Всегда у него, когда знакомился с совершенно незнакомыми прежде людьми, выходило слишком церемонно.

—Марья Сергеевна, да… со смешком, тоже поклонясь, сказала Маша.

— Ну проходите, — так, будто они могли пройти и до того и неизвестно чего стояли, сторонясь и стороня рукой сына, проговорила жена Хваткова.— Иди к себе, — подтолкнула она сына в комнату. И позвала Евлампьева с Машей: — На кухню.

Они вошли на кухню, и она, не предлагая им сесть, открыла холодильник и вынула оттуда за горло большой полиэтиленовый пакет с черным комком внутри. Комок и в самом деле, как чудилось Евламзьеву, походил на странный эдакий, округло-зализанный кусок антрацита. _ — Что-то всем вдруг мумиё понадобилось, — сказала жена Хваткова, захлопывая дверцу, и это были первые ес слова, как они зашли, помимо обязательных, без которых было никак нельзя.— То лежало, лежало, то вдруг — со всех сторон. Вам сколько? — не дожилаясь ответа, спросила она.

— А сколько вы можете? — опережая Евлампьева, с такой мажорно-возбужденной улыбкой, чуть не вперебив ее вопроса, спросила Маша.

Жена Хваткова какое-то мгновение стояла молча.

— Что значит — сколько? — сказала она затем. — Всё, извините, я вам не дам.

— Да ну что вы! — Маша засмеялась и с нервической веселостью взглянула на Евлампьева: ничего себе, подумала о нас! — Что вы… какое всё! Граммов пятнадцать, ну, двадцать, может быть…Она снова взглянула на Евлампьева, как бы спрашивая, не ошиблась ли в чем, и он понял, почему она поторопилась опередить его: он бы наверняка стал объяснять про три грамма, которые уже есть, на цикл нужно пять, значит, еще два, и хорошо бы на будущее, в запас, на новый цикл, а то и на два, на три…

— Двадцать так двадцать, бога ради, это нормально. — Жена Хваткова положила пакет на стол и, шурша им, стала заворачивать края. — Это полное его, Григория, право — распоряжаться по своему усмотрению, бога ради. В конце концов, он его добыл, не кто-нибудь.

Голос у нее и вживе был тот же, что по телефону, — сильный, ясный, глубокий, голос человека, незыблемо убежденного в верности своих жизненных правил, но теперь, видя ее, Евлампьев не чувствовал в себе той симпатии к ней, что вспыхнула было в нем, когда они поговорили по телефону. Эта ее такая подчеркнутая деловитость, глухая эдакая задраенность — никакого оконца вглубь, никакого ответного чувства на твои, будто, хотя ты и есть и она разговаривает с тобой, тебя для нее все равно не существует, и эти ее слова об их праве получить мумиё… зачем они… такие унижающие слова…

— Захватили вы, во что вам?

— А?.. Ну да, ну да, — Маша торопливо зашарила в сумке рукой, там у нее зашуршало, и она вытащила заранее, вчера еще приготовленный полиэтиленовый квадратный лоскут, чтобы потом сделать из него торбочку.

Жена Хваткова взяла лежавший на столе нож, примернлась, сделала в комке, кривя губы от усилия, один надрез, другой и, пошатав пальцами, извлекла из комка маленький аккуратный ломтик. Отрезала она его по бывшему уже до того в комке вырезу, только ощутимо поменьше — словно бы это была какая засечка на комке, зазубрина, — и одна сторона у ломтика вышла как бы со снятой фаской.

— Замерзло, ужас, — потрясывая нахолодившейся, видимо, от комка рукой, не глядя на них, сказала она. Потрясла еще и протянула отрезанный ломтик нм. — Не знаю, двадцать, не двадцать — весов у меня нет. На глаз примерно так.

— Да наверно, — принимая ломтик в расстеленный на ладонях лоскут, проговорила Маша со счастливой благодарностью. И посмотрела на Евлампьева. — Наверно, да?..

— Наверно, — пробормотал Евлампьев. Маша опустила лоскут с покоящимся на нем ломтиком мумиё на стол и, собрав концы лоскута вместе, стала перевязывать их прихваченной из дому же суровой ниткой, а он полез в карман, вытащил портмоне и все так же бормочуще (о боже, никогда нормально не умел про деньги, всю жизнь, так и до старости дожил) спросил: — Вы простите… почем, Людмила… сколько мы, значит, за двадцать граммов…

В портмоне у него лежало сто рублей. Если по пять рублей грамм, то как раз, а если дороже… ему было стыдно, что денег может не хватить, но пуше того было боязно, что придется возвращаться за деньгами, одалживать у соседей да потом обратно… а внизу ведь Ермолай… ох, боже ты милостивый, как нескладно выйдет…

— Нисколько, — сказала жена Хваткова, не глядя на него, беря со стола пакет и принимаясь разворачивать подвернутые края.

Евлампьев не понял. То есть он услышал ее и смысл сказанного вполне дошел до него, но мозг отказался поверить сразу.

— Простите… нет, ну как же,— сбиваясь, заговорил он. — Ведь это же все-таки… ведь это же такая редкость…