Вечная Бездна IV

Если новая миссия по получению чемпионского титула станет общедоступной, то… мне и другим Чемпионам Роз прибавится головной боли изрядно. Надолго ли мы сможем хранить в тайне чемпионство остальных участников? Разумеется, от взятых в отряд Роз мы потребовали строгого молчания даже среди своих, но исключать факт предательства было нельзя. Покамест народу в Бездне достоверно известно о нашем с Шией Чемпионстве. Тайхо и Весск постараются держаться в тени так долго, как это возможно. Будем надеяться, нам не придется отбиваться от охотников за чемпионскими титулами.

Мы передали лучшие кольца, аксессуары и прочую экипировку новым претендентам. Она им явно понадобится. Также поведали в деталях все особенности призрачных монстров, подумали над тактикой. Данжи могли незначительно отличаться во время разных прохождений, но, в целом, к ним можно было подготовиться. Второй отряд тщательно мотал на ус и запоминал. Хоть у них в отряде двое Чемпионов, легкой прогулкой Алая Бездна не будет.

Наконец, вторая партия была готова выступать. Мы же приняли решение остаться в конюшне и дождаться их возвращения.

— Тайхо! — обратился я к иллитидке, морщась от стреляющей головной боли. — Цереф нынче вполне себе готов сотрудничать. Так что на божественном обмене постарайся добиться от него исполнения свой мечты…

— Да, мастер! Приложу все усилия! — пошевелила щупальцами Чемпион-Рыцарь.

[Тайхо Ронсвилл]

Жизнь в Бездне нередко преподносила сюрпризы. Послушница Аэтерны не могла предположить, что ее заставят тренироваться на одном из живых питомцев Призывателя. Поначалу девушка злилась на мастера из-за подобного неприятного задания, идущего вразрез с догматами ордена. Но в какой-то момент стала ощущать себе немного увереннее. Это было странное чувство. Вроде бы ничего не изменилось, но Тайхо перестала так сильно бояться совершить оплошность. Нет, она не стала злой, просто… повзрослела что ли… немного.

С действительностью ее примирили слова мастера. Тайхо много размышляла. И пришла к выводу, что Икари прав. Она должна стать чуть более жесткой, если не желает навредить отряду. Ведь именно ее слабоволие и мягкосердечность привели ее саму к гибели три года назад. А также стали причиной смерти всех птенцов-сирот, которых она скрупулезно собирала под своим крылом. Она ведь всерьез не сопротивлялась вторжению армии. Приложи она больше усилий, используй магию разума на полную, и кто-нибудь мог бы выжить.

Это нормально иметь строгий моральный кодекс, когда ты обычная послушница, не сталкивающаяся с трудными дилеммами. Перед ней никогда не стояло вопроса, следует ли отнимать человеческую жизнь. Но в Бездне, будучи адептом, приходится постоянно сталкиваться с желающими тебя уничтожить. Она не должна подвести отряд, который принял ее и помог.

Правда, на деле все обстояло не столь радужно. Бить фамильяра оказалось не так и сложно, поскольку он не умирал окончательно. Тайхо не знала, сможет ли действительно отнять человеческую жизнь, когда перед ней встанет такой вопрос. Девушка надеялась, что подобный выбор ей делать не придется и она сможет сохранить верность постулатам Всеблагой Аэтерны.

На Икари она еще немного злилась, хоть и понимала мотивы мастера. Он ведь думал о том, что приносит пользу как ей, так и отряду. Пользы, с его точки зрения. Икари не был плохим человеком, иначе бы он не принял так легко Тайхо в облике иллитида. Скорее, он в данном случае казался девушке строгим учителем, который требовал от ученика пройти через чудовищные тренировки, прыгнуть выше головы и совершить невозможное. Эпопея с подопытным Некромантом окончилась, и Тайхо поняла, что чувства к мастеру не претерпели кардинальных изменений.

Им предстояло преодолеть испытания Алой Бездны вчетвером. Шию и Сессну Тайхо знала достаточно хорошо. Вот с Неуксом общалась мало. Девушке не понравилось, как тифлинг шутит насчет ее внешности. Впервые она оказалась без компании мастера. Им придется справляться самостоятельно. Не только бонусы Призывателя влияли на мощь отряда. Важную роль играли мысленные команды и управление. Мастер внимательно следил за ходом боя и вовремя отдавал приказания, пользуясь связью с фамильярами. Ты всегда чувствовал его невидимую поддержку, отчего ужас перед чудовищами Бездны уходил в небытие. Теперь же им придется действовать исключительно на свой страх и риск.

Вскоре девушка может предстать перед духом-хранителем и принять участие в божественном обмене! Ей не терпелось избавиться от своей уродливой внешности. Ведь в таком случае многие возможности станут перед ней открыты! В сказках, конечно, говорилось, что внешность для истинных чувств не важна, но в реальности все происходило совершенно иначе. Да и есть же пределы у уродливости! Иллитид не мог вызвать симпатии у нормального человека. Это ее шанс!

Тайхо ударила желтоватой керефовой булавой о щит и выдвинулась к алым вратам в стене высоченного замка Морхейма:

— Розы, вперед!

Глава 11