Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Тишину, царящую на разрушенной площади, нарушил негромкий, практически и неслышный щелчок, какой мог издать только механизм, за ним последовал еще один, чуть отчетливее. Казалось, они исходили откуда-то совсем близко. Все бойцы напряглись, от неуютного чувства постороннего присутствия и подняли оружие. Щелчок повторился и с мраморного кольца, соединяющего колонны, сорвался маленький, размером чуть меньше футбольного мяча, механический объект, чем-то сильно походящий на железный цветок, растопыривший лепестки, с красным окуляром в центре. Следом за ним, с крыш крайних зданий взметнулись такие же предметы, распугав и подняв в небо гнездившихся там птиц. Протяжно зажужжав, они метнулись в сторону сожженного района.

— Дроиды!!! — закричал Раллс. — Это шпионы, сбейте их!!!

Десантники наскоро взвели винтовки и открыли беглый огонь, но верткие дроиды с легкостью избегали попаданий, крутясь в полете, а вскоре они и вовсе растворились меж тянущихся по разгорающемуся небу матово-белых полос тумана.

— Блеск! — выкрикнул Раллс. — Ждем гостей!

— Уходим, быстро! — тревожно скомандовал Гром. — Они уже передали сообщение.

Сверхвоин вновь оказался прав — небо с гулом разверзлось, выпустив на волю пять штурмовых машин, за которыми следовали три десантных модуля. Из города на полной скорости выскочили несколько броневиков и четыре танка, устремившихся на площадь. Воины Альянса гурьбой бросились бежать в сторону мэрии, забыв про построение.

В воздухе засвистели выстрелы, разбивающиеся об асфальтное покрытие площади и отрывая от него куски. Огонь первыми открыли штурмовики, однако в наступление они не шли. «Стальные птицы Хаоса» просто зависли на одном месте и поливали залпами отступающих солдат, будто гоня их куда-то. Спешить киборгам было и незачем. Одно из министерств, мимо которого пробегали люди, начало оседать и в клубах пыли появились пятеро берсеркеров и осадный шагоход, гордо выстукивающий свой железный марш.

— Прорыв с фланга!!! — возопил Джерол и, резко развернувшись, начал палить по киборгам. Меткие очереди подбили двоих механоидов, но трое других открыли ответный огонь. Мелькнув, как фиолетовые мухи, лучи ударились в живот и грудь бойца, пробив броню. Джерол продолжил стрелять, однако силы покидали его слишком стремительно и выстрелы пролетали мимо целей. Тело солдата стало ватным, обжигающий холод резал раны и десантник упал на колени перед наступающими киборгами. Автомат потяжелел и вывалился из ладони бойца, теперь он был беззащитен.

Остальные члены отряда сразу не сообразили, что Джерол отстал и не смогли его прикрыть. Когда Гром невольно обернулся, было уже поздно что-либо делать — шагоход приблизился к обессилившему солдату, схватил его стальной клешней левой руки, поднял над землей. Берсеркер в кабине взглянул на окровавленное лицо умирающего человека. Тот смотрел с мольбой, но эта мольба адресовалась не механоиду. Усмотрев лик своего убийцы сквозь толстое зеркальное стекло кабины, десантник перекосился от бессильной злости и плюнул на стекло кровью. Берсеркер лишь блеснул остекленевшими глазами и хладнокровно потянул на себя манипулятор руки. Мощная клешня сжалась, смяв броню, как консервную банку, и продавив грудную клетку Джерола. Ребра затрещали и вогнулись вовнутрь, ломаясь под невыносимым давлением. Срыгнув кровавый сгусток, боец повис в стальных тисках шагохода. Отбросив безжизненное тело в сторону, точно это был мешок с мусором, ходячий танк двинулся дальше истреблять уцелевших человечков.

— Отходите к складам и не мешкайте, я постараюсь их задержать! — приказал Гром своим спутникам, а сам встал на пути боевого меха, готовясь к схватке.

Внезапно по площади разнесся оглушительный свист, каким, наверное, разбойники древности обращали караванщиков в панику, заставивший киборгов отвлечься от атаки на первостепенные цели, и из обрушившегося купола мэрии, чем-то походящего на разбитое яйцо, вылетела ракета. Выпущена она была, несомненно, из ручной пусковой установки. Пролетев над головами ошеломленных десантников, снаряд врезался в кабину шагохода, и машина разорвалась огненным облаком. Не успели обломки шагающего танка до конца осыпаться на землю, как следом за ракетой на площадь обрушился шквал лазерных лучей, изрешетивших берсеркеров, словно дуршлаг, в считанные секунды.

Гром поднял глаза к куполу в надежде рассмотреть в нем спасителя его отряда. Из отверстия, будто почуяв взгляд генерала, появился человек в бронекостюме, на который был прибит заклепками продырявленный флаг Альянса, расположившийся на груди. На его плече лежала пусковая установка, испускающая тонкую прозрачную струйку дыма из раструба. Он глянул вниз, придержавшись за обломанный край купола, и, увидев высшего генерала в сопровождении нескольких солдат, поднял сжатую в кулак руку и прокричал:

— Альянс еще сражается!!!