Вечная Битва: Семь дней Апокалипсиса

Только сумела рация возвратиться на свое законное место в кармашке на поясе, как с ветвей гигантской секвойи сорвался обрывистый красный луч. Лазер пробил череп одного из десантников, прикончив его на месте. Выстрел был произведен из мощной наручной пушки снайпера, и даже бронированный шлем не спас бойца от смертельного попадания. Точно опрокинутая статуя, тело рухнуло на спину, разогнав своих живых соратников. Со всех сторон тут же послышался шелест листьев и скрип веток, незаметные в листве существа на огромной скорости забегали по деревьям, перепрыгивая с ветви на ветвь, как белки-летяги.

— Огонь! Сбейте этих мразей! — завопил Прадс. Он сам выхватил пистолет и начал палить по верхушкам деревьев. Достигали ли выстрелы целей или нет, генерал не знал, да ему было и все равно, просто стоять на месте и смотреть он не собирался.

Повсюду затрещали и засвистели очереди штурмовых винтовок. Шум разлетался по лесным коридорам звонким эхом и затихал в выси древесных крон. Кто-то из солдат вооружился висевшим у него за спиной гранатометом и припал на одно колено. Снаряды, подвывая в полете и вытягивая за собой бледные шлейфы дыма, устремились на верхние ярусы леса. Загремели взрывы, раздирая в клочья стволы, разметывая разящие осколки, облака листьев и щепок. Несколько татисианцев осыпались с ветвей, но вокруг оставалось еще слишком много существ. Лучи вылетали то с одного дерева, то с другого. Охотники ловко меняли позиции, не засиживаясь на одном месте подолгу. Вот уже и второй боец скорчился, получив меткий выстрел в позвоночник, и упал навзничь. Вондар воздел руки к небу и мощный поток ветра с воем пронесся меж стволов, скидывая хищников.

С треском ломая ветви, ветер подхватил тучи оборванных листьев, смешавшихся в зеленый поток, и нескольких супостатов. Положение это не изменило — ловко приземляясь на гибкие пружинистые лапы, татисианцы выбрасывали лезвия имплантатов и кидались в рукопашную. Прадс не сдержался и, подбежав к упавшему поблизости с ним чудовищу, съездил металлическим протезом ему по голове. Удар раздробил костяную пластину на голове существа, а второй, последовавший далее, оборвал его жизнь — стальной кулак с легкостью обратил оголившийся мозг в кашу. Кто-то истошно завопил, раздался скрежет бронекостюма и треск разрезаемой грудной клетки.

Эландра убрала «арсенал» — от него стало мало толку, и, выпустив когти, бросилась резать ими прибывающих татисианцев. Вондар перестал нагонять ураган, так как ветер больше не выбивал охотников из равновесия, роняя их наземь. Скорее теперь он помогал им совершать длинные прыжки с ветвей. Сняв с пояса пистолет и топорик, повелитель ветров набросился на троих татисианцев, подкравшихся к нему почти вплотную. Быстро обогнув одного из них, Вондар перебил твари шейные позвонки точным ударом топора, однако двое других оказались куда настырнее. Пружинистые жилистые задние лапы с пожелтевшими изогнутыми когтями ударили в грудь повелителя ветров. Не успел он даже приземлиться на лопатки, как второй охотник коршуном обрушился сверху и придавил всем своим весом его тело к земле. Вондар тоже не растерялся и ударил хищника ладонью в грудь. В момент соприкосновения из ладони повелителя ветров вырвалась молния. Она прожгла плоть татисианца насквозь и отправила его в ствол растущего на напротив дерева внушительных размеров. Второй татисианец собирался продолжить атаку, но его вовремя подкосила короткая очередь штурмовой винтовки.

В это время Ксандор с Акуаном, оказавшиеся отброшенными на противоположную границу залитой кровью лужайки, постепенно отходили к дальней ее стороне, граничащей с лесом, щедро одаривая татисианцев белыми огненными шарами. Соблюдать закон «о неприменении магической силы против простых смертных», не возникло ни ситуации, ни желания. К тому же Хаос и сам уже натворил массу дел, заслуживающих осуждения перед Хроносом и Всевышним, так что действия воинов света оказались вполне легитимны.

Хоть в бою полегло уже примерно два десятка татисианцев против пятерых бойцов Альянса, преимущество продолжало оставаться на стороне инопланетных хищников. Они прибывали со всех сторон снова и снова. Словно муравьи из взрытого муравейника они один за другим выползали из кустов и спрыгивали с переплетенных ветвей на головы своих врагов. Вондар понял, что оставаться на месте будет смерти подобно. Он начал отступать к Ксандору и Акуану, подманивая за собой солдат. Стоило повелителю ветров подумать, будто ситуация стала совсем уж катастрофической, как вдруг произошло нечто еще худшее. Лес огласился гулким низким протяжным ревом, от коего в небо поднялась туча встревоженных птиц. Затем послышались приглушенные тяжелые шаги, трясущие землю, и скрип деревьев.