Вечная Битва: Восход Чёрной Луны. Книга 2

Пока главнокомандующие силами Чертога молча всматривались в войско, словно хотели высмотреть сущность каждого человека по отдельности, воины перешептывались и делились впечатлениями.

– И что?! – гаркнул нетерпеливый громила со шрамированием на оголенной груди, имеющим явное культовое значение.

– Точно, нам заплатят или как?! – поддержал коллегу другой наемник, даже не утруждаясь разбором значения предыдущей фразы.

– Мы похожи на обманщиков? – многоголосно вопросил архангел. – Вы получите столько золота, что забудете о своем ремесле на два года. Но у нас есть ряд требований.

Замолчав, он, следуя негласной условленности, предоставил право голоса Нигаэлю. Избранный сразу перешел к делу:

– Для начала вы должны уяснить – вы будете иметь дело не с людьми.

– Слышали уже! – с презрением к опасности в голосе прокричали наемники.

– Я много всякой дряни за жизнь перерезал!

– Если заплатите, сколько обещали, я хоть собственного дедушку вспорю, как хряка!

Иарлут в очередной раз содрогнулся, поежился всем телом. Величие и властность эльфа рассеялись в мгновение ока. Сейчас он чувствовал себя как пастушок, забредший слишком далеко в лес и оказавшийся в окружение стаи голодных волков зимней порою. Оставалось только надеяться на Чертог или оплакивать судьбу своей отчизны.

– Похвально, что вы не боитесь демонов, – Избранный сложил руки за спиной. – Очень надеюсь, вы не утратите запала и в момент встречи с ними. Другое требование – всегда следовать за нашими командирами и подчиняться их приказам. Те, кто слишком горд для этого, могут прямо сейчас идти по домам. В дальнейшем нам придется решать вопросы с непокорными по законам военного времени.

Нигаэль воздействовал на самолюбие и жадность наймитов, примитивных по своей сути, а значит и гордых даже в тех делах, которыми гордится не стоит. И все же полной уверенности в их преданности и надежности не мерещилось и на горизонте. Толпа вновь зашумела.

– Пусть это будет согласием! – провозгласил магистр Золотых Врат. – Всевышний поведет вас в битву…

– Ты не можешь говорить от имени Всевышнего! – резкий возглас прервал рокот речи архангела. Тот был настолько поражен, что начал жадно шарить глазами по рядам наемников, с гневным жаром ища человека, заставившего его замолчать.

Но последний и не думал скрываться. К искреннему изумлению Избранного на взыскующий взгляд откликнулся предводитель фанатиков.

– Ты что-то хочешь сказать, брат?! – громом прогремел архангел.

– Вы обманывали своих последователей тысячи лет и обманываете этих алчных людишек, чтобы использовать их для ваших нечистых войн! Я видел истину!..

Нигаэль не дослушал пылкую речь взбунтовавшегося фанатика, поскольку под ногами стоящих в первом ряду полукруга людей змеей проскользнул «хвостик» тумана. Дальше он пополз вглубь толпы, сливаясь с похожими струями. Все вместе они сходились к пятам оратора. Избранный сразу почуял неладное. Сначала, ощутив колебания темной энергии, он не придал этому явлению большого значения, поскольку ее фон нарастал по всему миру, но сейчас присутствие стало несомненным.

– Верховный ересиарх здесь, – проговорил он так, чтобы его мог слышать только магистр.

Архангел одернулся, перестал посылать проклятья и угрозы в адрес изменников, должные настичь их, коли те не одумаются.

– К оружию! – на зов командира первыми сбежались воины Ордена Врат.

Наемники в растерянности рассеялись, обнажая клинки, однако фанатики решили не продлевать представление.

– Хватит лжи! – кричал еретик. – Вы больше никого не отравите гнусным враньем об Истине, которую бережете лишь для себя! Круг предал Творца и ищет свою выгоду за наш счет!

– Одумайтесь! – вступился наконец Нигаэль.

– Да у этих оборванцев в голове медвежий помет, не остановятся они, – фыркнул Бьерн, отстраняясь чуть назад к Иарлуту и готовя молот.

Никто не уловил момент, когда утыканная острыми шипами палица взметнулась, и какой-то незадачливый наемник упал залитым струящейся из разбитого черепа кровью лицом в пыль. Сигнал был дан. Дальнейшие события, повинуясь не озвученному кличу «наших бьют!», покатились по подготовленной горке в пучины хаоса. Злобного вида коротышка с торчащими зубами, как разъяренный кот, напрыгнул на ближайшего «бича», вонзив его в грудь два кинжала. Вслед за братом по оружию кинулись остальные.

Неожиданностью оказалось появление трех или четырех групп людей в черных капюшонах и с татуированными лицами, которые также накинулись на наемников и слуг Чертога, ударив в тыл. Церемония напутствия обернулась кровавой резней в считанные секунды. Обагренные мечи сверкали в лучах бегущего от этого ужаса солнца, словно молнии. Они то взмывали, то падали в бесформенную массу изрезанной, стонущей плоти, сцепившейся в безумной драке в клубах поднятой пыли. Вопли боли и ярости перестали различаться, сливаясь в демонический хор.