Вечная Битва: Восход Чёрной Луны. Книга 2

Зато белый огонь в глазах избранника колыхнулся, когда в небе замаячили черные точки. С разных сторон света к временной стоянке армии Эльтвиллана слетались соколы. Приблизившись, птицы рухнули вниз, будто бы на добычу, и разместились на плечах и предплечьях посылавших их эльфийских командиров. Пообщавшись с питомцами на понятном им одним языке, военачальники по очереди подходили к генералу Иарлуту – величавому мехару с надменным лицом, достаточно опытному в командовании, чтобы возглавить королевскую гвардию, – по очереди нашептывая ему полученные сведения. Выслушав донесения с невозмутимостью лежащего на камне льва-главы прайда, генерал кивнул и направился к Нигэлю, поскольку тот заменял в походе отца, а, следовательно, относиться к нему подобает если не как к королю, то, во всяком случае, как к принцу.

– Обстановка ухудшается с каждым часом, – сразу, без приветствий и церемоний, заговорил Иарлут немного высоковатым певучим голосом. – На данный момент армия демонов растянулась фронтом тридцать миль протяженностью. Они, как и предполагалось королем, идут нам навстречу. Видимо, причин для опасений у тварей нет. Причем они уничтожают все на своем пути. Сожжено двадцать деревень, поля и леса. Соколы видели нескольких темных богов во главе армий. Еще что-то большое. Аура ужаса, исходящая от него, не позволила птицам приблизиться. Сейчас на пути одной группировки стоит город Иллиау. Если выступим немедленно, успеем опередить демонов и подкрепить гарнизон. Да, еще в двух часах ходьбы на северо-восток появилось большое количество странных людей. Мы не знаем, кто они, откуда и зачем пришли…

– Я знаю, – прервал эльфа Избранный. – Лорд Аламер, – обратился он к своему протеже, – вы должны отправиться в Иллиау. В вашем распоряжении половина воинов орденов, находящихся при нас.

Генерал окликнул двух командующих, пояснил им свой план на эльфийском языке, показывая на Аламера, после чего принял обычную гордую позу. Нигаэль продолжал:

– Мы снимаемся с лагеря и идем к тем людям, про которых вы говорили. Они подоспели нам на помощь. Указывайте путь.

Разминувшись с войском лорда Аламера и двумя полками эльфов, королевская гвардия отправилась на северо-восток, немного отклонившись от изначального курса. По пути им встречались беженцы, идущие из областей, оккупированных демонами. Унылые караваны еле плелись, устав от долгого пути, но все равно не останавливались ни на час. Увиденное ими вызвало такой трепет, что они думали лишь о том, чтобы скорее и как можно дальше убраться из некогда родных краев. А когда беженцы замечали армию под королевским знаменами Эльтвиллана, направляющуюся в противоположную захватчикам сторону, глаза их наполнялись беспросветным отчаяньем. Вереницы теней расступались, пропуская воинов, некоторые что-то говорили, просили помощи. Иарлут нагнал Нигаэля на своем белом скакуне и пристроился по правую руку. Избранный правил могучим конем с белыми, как и у ездока, глазами. Такими необычными лошадьми снабжались все ордена и воины Чертога.

– Вы только посмотрите, сколько их, – обронил генерал, наблюдая за скрипучими телегами и эльфами-провинциалами в истрепанной во время пути одежде.

– Слишком много или слишком мало? – не оборачиваясь, спросил Нигаэль.

Иарлут горестно вздохнул, осознав истинную трагичность ситуации: теперь-то он видел – их слишком мало, если судить по количеству разоренных селений. А демонам пленные ни к чему.

– Так значит, Лехри призвал людей из другого мира? – перевел тему эльф, имея в виду Тетаэля, получившего этот титул – король-воин.

Правая скула Нигаэля еле заметно приподнялась в жесте, смысл которого генерал не уловил.

– Если бы он предупредил кого-нибудь о своих намерениях, это привело бы к отказу, а ваш мир сейчас не в том положении, чтобы сгущать краски тайны и выпячивать гордость. Правда Лимаэль могла догадываться. В любом случае помощь не повредит.

– Как знать, – поморщил лоб Иарлут. – Кто эти люди?

– По большей части наемники, искатели приключений и наживы.

– И вы с отцом доверили судьбу нашего мира этим… этим бандитам? – генерал негодовал, хотя голос не выдал его. Зато пальцы, раздраженно теребящие и сжимающие поводья лошади не врали. – Коли их интересуют только лишь деньги – они могут просто разграбить наши города и сбежать. И вообще, они хотя бы представляют, с кем должны воевать?!

– С ними нас будут ожидать воины Орденов Серебряного Креста, Бича Всевышнего и Ордена Золотых Врат. Главы армий введут наемников в курс дела. К тому же мы честно предупреждали их заранее об опасностях, когда рассылали весть по Внутреннему миру и некоторым областям Внешнего. Те, кто собрался здесь – отчаянные и смелые люди.

Генерал приоткрыл рот, однако передумал говорить. Войско продолжило путь без остановок и задержек, ведь ему еще предстояло развернуться и направиться к Иллиау на помощь загнанным в ловушку защитникам города.