Вечная Битва: Восход Чёрной Луны. Книга 2

Посланники Чертога двинулись вперед, когда мир перестал удивлять их своей необычностью. Хотя это им только показалось. Виднеющиеся по бокам от пути генералов Альянса изогнутые деревья, далекие крики и вой зверей, приглушенный расстоянием, рыжеватый отблеск большого костра впереди походили на дивный сон.

– В базе данных Центральной Матрицы есть язык клогаий? – вернулся к прозе жизни Акуан.

– Благодаря Титосу и Тетаэлю – есть. Он незатейлив, но весьма оригинален. Ты его выучишь за один сеанс автоперевода, есть сходство с кое-какими древними наречиями, которым нас учили в Чертоге. Я так владею им в совершенстве.

Сверхвоин кивнул и, нащупав пальцем на виске маленькую кнопочку под кожей, активировал вживленный информационный чип. Далее, дав системе мысленную команду, принялся настраивать переводчик. Все остальное универсальное устройство сделает само: переведет речь чужака и обучит ей носителя чипа.

Вскоре послышались басовитые голоса, тихое, беспечное пение, вводящее сознание в некий транс, вдумчивое мычание одомашненных животных. Шалаши и более крупные шатры, сшитые из звериных шкур, освещенные пламенем костра, люди – образы словно всплывали из ниоткуда. Вокруг костра сидела группа мужчин во главе со старцем – так казалось при первом взгляде, а на самом деле назвать седовласого человека с морщинами на лице стариком все же можно было, сильно преувеличив возраст, – в расписной накидке с бахромой. Все рослые и атлетически сложенные. Даже проплывающие на фоне пламени, словно тени, женщины отличались высоким ростом и неплохо развитой мускулатурой. Это было племя настоящих гигантов.

– А они немногочисленны, – удивился сверхвоин. – По логике за столько лет они должны были заселить всю планету, благо она маленькая.

– Природе виднее, ты согласен? Они крупные, намного больше большинства рас человечества. Им просто нечем было бы кормить потомство, если оно превышало бы некую норму.

– Так ведь можно приобщить их к цивилизации, вывезти на другие планеты.

– Мне кажется, это только все испортит, – Вондар нахмурился. – Зачем осложнять им жизнь. Да и вообще как знать, вдруг народ клогаий намного древнее, чем многие из известных нам, и сейчас переживает не рассвет, а закат своего величия. Это часто бывает, хотя остатки таких могучих цивилизаций по иронии считают дикарями.

– Проходите к огню, – чипы исправно перевели слова вождя, и путники присели напротив него перед огнем.

Мужчины из полукруга не шелохнулись, да и сам вождь, похоже, не сильно-то удивился ночному визиту незнакомцев. К гостям тут же подошла девушка с глиняной пиалой с дымящимся травяным напитком и с улыбкой протянула сосуд Вондару. Тот поклонился в знак признательности, отхлебнул немного и передал пиалу Акуану.

– Давно с небес не падали железные дома, – продолжил старейшина. – Вас послали боги, чтобы забрать наш народ на небесные луга. Легенда не должна лгать. Раз вы упали на наши вечные постели…

Вондар оглянулся на холмы, где они оставили судно.

– О, простите нашу неосмотрительность. Мы не знали, что это курганы. Вообще-то мы ищем вашего соплеменника, Титоса.

– Так называет себя Наийам, после того как к нам упал другой дом со странным черным человеком с горящими глазами. Он служил богам.

– Можно и так сказать, – согласился повелитель ветров. – Он должен быть здесь, насколько нам известно. Позовите его, пожалуйста, нам необходима его помощь.

Седовласый мужчина помолчал и только после этой паузы произнес:

– Вам придется подождать.

Вондар развел руки в жесте «без проблем». Снова круг у костра окутала тишина. Старейшина прильнул к чаше с густым травяным напитком и, словно позабыв о чужаках, устремил взгляд на пламя. Акуан наблюдал все происходящее с непониманием, хотя вскоре ему наскучило ожидание чего-то, что должно произойти и никак не происходит. К гостям снова подошла улыбчивая девушка и протянула по еще одной пиале, поскольку первую полиморф фактически целиком влил в себя, восполняя запасы жидкости. Может, ему понадобилось бы сейчас что-либо более жидкое, чем отвар с терпким ароматом, однако сгодился и он, да и выбор невелик.

Ночь висела тихая и темная, костер трещал почти убаюкивающе уютно. С каждой прошедшей минутой иноземцам все здесь казалось привычнее и знакомее: и общество задумчивых великанов, и этот далекий, почти незаселенный мир с его причудливыми деревьями… Неожиданно сверхвоин поймал себя на мысли, что вот уже пару минут слышит тихое порыкивание из глубины поселения. Будто в темноте затаился коварный хищник, выжидающий, пока люди у огня заснут или костер затухнет.

– Ты слышал? – он слегка толкнул Вондара локтем в руку.

– Слышал что? – выйдя из некоего подобия медитации, переспросил маг.

– Животное. Что-то пробралось в поселок.

Услышав в могильном безмолвии два шепчущих голоса, старейшина поднял голову и присмотрелся к гостям. Те тоже обратили на него внимание.

– Мне кажется, к вам заглянул хищник, – Акуан переключился на седовласого, по внешнему виду которого он определил как шамана или вождя племени, или же и того и другого одновременно.