Вечная Битва: Восход Чёрной Луны. Книга 2

Машина притормозила, не доезжая до дворца три сотни метров. Грок вывел гостей возле испытательного полигона, неразумно граничащего с его жилищем, где копошились три орка с ракетной установкой, которую они пытались приладить на плечи одному из товарищей. Еще пара настраивали мишень. Орк выстрелил из явно экспериментального оружия, и отдача понесла его с такой силой, что метра три он буквально ехал по земле на заду под дружный хохот «товарищей», дико вопя. Две свистящие ракеты, словно сумасшедшие, завинтились в штопор, прошли мимо мишени… Грохот взрыва потряс деревья, по небу полетело пламя и куски подвернувшегося под невесть откуда растущие руки стрелка здания. Ксандор и Эландра от неожиданности шарахнулись, в то время как Грок не двинул и ухом. Кто-то в отдалении даже расхохотался, его поддержал и стрелок-испытатель, потирая седалище.

– Пожалуй, промолчим, – заметил воин. – Если уж им плевать, то нам и подавно должно быть все равно.

Девушка кивнула, с опаской поглядывая на заходящихся смехом орков, тычущих пальцами в стихающее пламя и задорно обсуждающих происшествие, словно этого они и хотели добиться. В этой картине было что-то безумное и зловещее. Зеленокожие воистину являлись носителями хаоса, видимо, поэтому многие их кровавые боги войны имели родство с Владыкой беспорядка и причислялись к малым хаотическим богам, пусть и избравшим нейтральный путь. Эландра поспешила за королем и своим возлюбленным, отошедшим на пару шагов вперед нее.

– И как вам мои владения? Здорово? – довольно прорычал Грок, почесывая пузо. – Настоящая мощь Вселенной. Здесь собраны лучшие бойцы, то бишь орки, и не думайте спорить. Иначе вы не пришли бы ко мне.

– Ты ведь и сам заинтересован, – поправил вождя Ксандор.

– Да, только перемирия не будет. Вы – просители. По старой дружбе я не стал бы вас убивать – отпустил бы. Ну а вы знаете, чем заинтересовать вояку вроде меня.

– Так значит, мы можем отправляться с добрыми вестями? – Ксандор аккуратно взглянул в лицо собеседника.

– Погоди, не все так просто. Да и корабль ваш еще не приволокли.

По скрипучим деревянным ступеням они поднялись к входу во дворец, больше походящий на форт. По дороге Грок без всякой застенчивости расталкивал выходящих на его путь подчиненных. Один особо мешающий проходу стражник вообще отправился в окно.

Изнутри дворец Мруд-Гура смотрелся еще хуже, чем снаружи. Мало того, что архитектурные таланты зеленокожих оставляли желать лучшего, так вдобавок отовсюду несло как от общественного туалета, на полу и в углах валялись обглоданные кости, сновали крысы и еще какие-то мелкие животные. Из дальних помещений доносились полные агрессии вопли или тот самый неудержимый гогот. Из неравномерных окон без стекол стыдливо пробивался свет, озаряя клубы пыли, поднятой какой-то кутерьмой на улице. Король высунулся в окно, поскольку во дворе началось нечто более крупное – судя по грохоту, крикам и паре взрывов. Стоило ему грозно зарычать на родном наречии, как потасовка вмиг закончилась. По-видимому, Грока Великого действительно уважали и искренне боялись почти все жители планеты.

– Вечно эти полудурки устраивают черт знает что! – посетовал вождь. – Надоело их разнимать. Скоро начну прямо с балкона отстреливать. Впрочем, вы как раз кстати. Когда оркам не с кем воевать, они начинают отыгрываться друг на друге. Война – лучшее лекарство.

– Скоро им точно не до потасовок будет, – не задумываясь, обронил Ксандор. Его взор пал на каменную плиту, вбитую в стену. В камне была вырезана фигура гуманоида, каких воин никогда не видел. Над фигуркой, стоящей на круге, простиралась ладонь, а во все стороны расходились лучи, указующие на различных существ, некоторое из которых были знакомы воину.

– Чего с тобой? – хрюкнул Грок, увидев заинтересованность на лице Ксандора.

– Что означает этот рисунок? Его же не орки сделали?

– Ха! Нет, конечно. Орки вот что делать умеют, – Грок указал на продолжение стены, где ножом грубо были нацарапаны орочьи рожи, зады и гениталии, подкрепленные комментариями на коверканном межгалактическом языке или малопонятными символами.

– И откуда взялась эта плита? – всерьез заинтересовался Ксандор. Действительно, увидеть в жилище зеленокожих, больше похожим своим интерьером на сарай, предмет, который можно назвать произведением искусства было странно. – Я вижу здесь и орки изображены. По виду – штука древнющая…

Грок принял непривычно задумчивый вид и рассмотрел пиктограммы так, словно видел их впервые.

– Среди шаманов бытует история о нашем народе…

– А вы не всех их перебили после бунта богов?