Вечная история

До Северной добрались довольно быстро. Старенький «Мерс» оказался на удивление юрким и прытким на ходу, а вот впечатления от катера остались далеко не лучшими. Волна на море была неслабая, и катер крепко раскачивало на подводных крыльях. Грохот от силовой установки стоял такой, что не слышно было даже мыслей соседа. Команды не было видно, все были на своих постах. Кают-компания оказалась маленькой и душной, поэтому мы, несмотря на холодную погоду, весь путь провели на палубе. Ялта встретила нас не очень приветливо. Я уже забыл, каким мрачным может быть крымское небо, и как серо и тоскливо на улице ранней весной. Дополняли унылое впечатление облупившиеся фасады и голые деревья, в мольбе тянущие к свинцовому небу, черные пальцы веток. Знаменитой крымской пыли не наблюдалось, по причине ее перехода в грязь.

Пришвартовались мы к волнорезу около маяка. Здесь нас уже ожидали вполне современная «Вольво-940» и почетный эскорт. Усевшись в салон, я смог оценить разницу в классе машин. Ощущения движения, даже на раздолбанной в прах дороге, практически не было. Чуть-чуть стало потряхивать, когда с трассы свернули в сторону Массандровского дворца, но это неприятное впечатление продлилось недолго, и, уже, через несколько минут, между зелеными кипарисами, показались пряничные крыши сказочного замка…

…Дворец был великолепен, хотя, и несколько запущен. У парадного входа нас встречал представительный мужчина в шикарном костюме. Судя по всему, в Лондоне* мы были приблизительно в одно время, хотя и не встречались. Однако, эта коллекция одежды, меня не вдохновила, она была рассчитана на более солидных людей, вот как Магистр Ялты, например. Я же предпочитал более молодежный стиль, хотя, учитель заставил меня купить несколько классических костюмов для выхода в свет.

Пока я размышлял на эту тему, машина остановилась и учитель, выйдя из салона, дружелюбно пожал Магистру руку. Я, выкарабкавшись вслед за ним, неуклюже поклонился.

– С приездом! Как добрались?

– Вашими молитвами! – буркнул майор в ответ на вопрос хозяина.

– В таком случае, делаю вывод, плохо! – с нескрываемым сарказмом отозвался Магистр, – Потому как я атеист.

– Аналогично! – отозвался майор и, не удержавшись, добавил. – А я-то все думаю, что это лететь так жестко!

Магистр усмехнулся:

– Ну, что ж, отлично! Проходите, располагайтесь. Ваши вещи уже на месте. Часа, я думаю, вам хватит, чтобы привести себя в порядок.

– Вполне.

– Тогда, через час, в приемной государя.

– Жить, я надеюсь, в его апартаментах не придется? – с подозрением спросил учитель. – Я, знаете ли, не настолько высокого о себе мнения.

– Нет. Жить будете на третьем этаже в комнатах придворных, а государевы комнаты всегда стоят пустые, очень уж невезучие. Не знаю, правда, или нет, но говорят, что Александр III умер после того, как переночевал в своей спальне.

Глядя на серьезное и торжественное лицо Магистра, можно было подумать, что он говорит чистую правду. Молодой вампир, стоящий у него за спиной тихо фыркнул и подмигнул мне. Майор насмешливо прищурился и заметил:

– Если мне память не изменяет, здесь он не ночевал, никогда.

– Вполне возможно, – покладисто согласился Магистр, – но байка действует безотказно. И в этой спальне за всю историю дворца, вообще, никто не ночевал. Наши генсеки от нее шарахались.

– Вот что значит не знать истории, – невинно заметил майор.

– Именно! – согласился с ним Магистр, – Более того, любимый сыночек Александра, Николай, чуть было его вообще не разобрал. Когда на постройку Ливадии камня не хватило. Правда, бархатные обои, мрамор, дерево и многое другое он отсюда забрал. Спасло дворец одно – его августейшая матушка, принцесса Дагмара – Мария Федоровна, не дала ему этого сделать, и настояла, чтобы дворец, таки, достроили, хоть и в более урезанном варианте, чем хотел ее супруг. Кстати, старушка пережила не только своих детей, но и большую часть внуков.

– Помню, помню! – отозвался учитель, – приятная была женщина. А уж умница, какая. Жаль… – он оборвал фразу.

Прежде чем майор успел закрыться, я кое-что сумел уловить в его мыслях, и это меня весьма озадачило.

– Прошу прощения! Я забыл, что вы какое-то время были в ее охране.

– Майор лейб-гвардии Преображенского полка, – щелкнул каблуками Ермоленко, – Честь имею! – и добавил, – Фамилия, конечно, была другая.

– Конечно, – соглашаясь, кивнул Магистр, – Но простите, я вас задерживаю, а время идет. Через час, где условились.

Быстро поднимаясь по лестнице, майор, не оборачиваясь, спросил:

– Вань, ну что ты столбом стоял? Мог уже и ванну принять, и переодеться.

– А мне было интересно посмотреть, как вы друг перед другом расшаркиваетесь.

Учитель устало сказал:

– Я этого проныру давно знаю. Он уже два века, при всех августейших особах в роли врача выступает. Правда, не лейб-медиком, чтоб не светиться, но врач он, действительно, очень хороший. В мирное время для всесоюзной здравницы, Магистра лучше не найти. Ну, а в смутное, приходиться браться за дело нам, военным.

– И куда же он теперь?

– Куда-нибудь в Данию, ко двору тамошнего монарха. Привычки меняются тяжело…