Вечная любовь

- Нет, я так точно с ума сойду! - проговорила Уля вслух и вздрогнула от звуков собственного голоса.

Но легче не стало. Тишина давила и все вокруг сделалось каким-то прозрачно звонким. И среди этого безмолвия задвигались тени.

Тонкие языки пламени змейками пробежали по камню и обратились в драконов. Они ревели, молотя хвостами, сшибая с ног лезущих невесть откуда демонов, хватали их зубами... А между гибких тел металась Принцесса. Узкий клинок в её руке напоминал солнечный луч. Полоска стали поднималась и опускалась, каждый раз находя жертву.

На миг Лишана обернулась и взгляды богини и человеческой девушки встретились. Алые губы задвигались. Сквозь визг чудовища, хруст костей и лязг стали долетело:

- Найди Печати! - и еще что-то, уже неслышно. Только эхо донесло едва заметное: - ... библиотеке...

Лишана не стала выяснять, поняла ли её Ульяна. Просто повернулась и снова ринулась в бой. Горячие алые капли сорвались с её меча и упали на лицо. Кровь демонов прожигала, словно кислота, и Ульяна проснулась от собственного крика.

Ничего не изменилось. Так же застыли в незаконченном движении Тигр и Принцесса, по-прежнему заливали все вокруг отраженным светом зеркала... Но в тишине еще слышались отзвуки битвы и хриплый от натуги голос молил:

- Найди Печати!

Сон казался реальным. Мало того, Ульяна знала, что все так и есть: дух Лишаны покинул её тело потому, что нужнее всего был там, у Врат.

- Что же случится, если Врата не выдержат?

- Демоны заполонять Благоуханный край, а потом захватят Срединный мир. Боги, конечно, сделают все, чтобы не допустить этих тварей в Верхний, но к тому времени на месте земли останется лишь выжженная пустыня.

Почему-то о таком не думалось. Уля похолодела, вспомнив лица Леши, его жены и дочек; «Барби»-Асю и Свету-хохотушку. И даже Колю, его маму и ненавистный огород.

- Ничего не будет? - прошептала онемевшими губами.

- Ничего, - спокойно подтвердил Ланни. Он зачерпнул воды и опустошил кубок несколькими жадными глотками. - Чтобы я еще раз сунулся в эту гробницу по доброй воле! Проклятый Тигр, не мог другого места выбрать.

- Ты его видел? - взбодрилась Ульяна. Переживания разом отошли на второй план. - Как он?

- Жив и почти здоров. Вот шкуру зарастит, и снова будет таким же наглым и беспринципным, как всегда. Да, я оказался прав: о Печатях он ничего не слышал.

Уля сникла. Её беспокоили и раны Шона, и отсутствие хоть каких-то следов Печатей.

А Ланни продолжал:

- Тигр тоже не верит, что их можно найти. Но обещал заглянуть в библиотеку. Оказывается, он умеет читать!

- Ты можешь хоть иногда воздержаться от оскорблений? - не вынесла Ульяна. - Ни одного упоминания о Шоне без того, чтобы не облить его грязью. Так свербит?

- Ты! - Цилинь, только что удобно устроившийся на диване, вскочил, тыча пальцем в сторону Ули. - Ты... Да кто ты такая, чтобы...

- Кажется, воплощение твоей богини.

Ульяна подхватила с пола одеяло и перебралась на стул. Ланни упомянул библиотеку. Но о ней и Лишана говорила. А еще...

- Стоп!

От очередной догадки стало нехорошо: если Лишана ушла, то почему Ульяна все еще понимает Ланни и спокойно читает надписи на ширмах и утвари? Цилинь охотно пояснил:

- Ты - её инкарнация. В тебе всегда находился кусочек её души. Когда Принцесса вселилась в тело, эта часть пробудилась, а значит...

По мере того как Ланни говорил, его глаза округлялись. Ульяна усмехнулась:

- Похоже, что без меня здесь, как без невесты на свадьбе, - не обойтись. Если Шон ничего не отыщет, придется самой в эту библиотеку лезть.

Ланни покачал головой:

- Невозможно! Я вообще удивлен, что Тигра туда пустили. Я за все это время даже местоположения узнать не сумел.

- Зато Шон узнал. Ланни, у нас нет другого выхода!

32

В ожидании известий дни тянулись бесконечной чередой. Ланни являлся нечасто, приносил продукты. Но в основном готовить приходилось на костре, оказалось, что магию Цилиня могли учуять Хранители Гробницы.

- Я использую потоки энергии, меняю их, переплетаю. Это оставляет след, подобный отпечатку на морском берегу. Волна смоет без остатка, но до того увидеть его может каждый, у кого есть глаза.

- И когда перекидываешься?

- Цилинь - моя сущность. Для того, чтобы превратиться, мне не нужна магия. Не знаю, с чем это сравнить и как объяснить. Тебе придется поверить мне на слово.

Принеся свежие фрукты на алтарь и воскурив ароматы, Ланни уходил. А Ульяна спасалась от одиночества, исследуя свое подземное жилище.

Ланни говорил, что здесь был настоящий дворец. Но теперь от огромной постройки остался один зал. Уля обходила его снова и снова. Перестроили? Или просто закрыли двери, превратив жилое помещение в храм? Но даже в храме должны быть хозяйственные комнаты!

В то, что за тысячелетия ничего не сохранилось, она не верила: остались же целы платья, утварь, мебель... Хотя Лани и упоминал какую-то магию. Так почему её не могли применить к остальному?