Вечная месть

Ушел он оттуда в час ночи. Его не шатало, но он осознавал, что каждый шаг требует сосредоточенности. Вечер прошел прекрасно, они отлично выпустили пар. Даже чересчур, на взгляд Вилли, хозяина заведения. Но, шагая домой, Шулер почему-то ощущал внутри какую-то пустоту. Вот такая у него жизнь. Это все, чего он смог достичь. Конечно, он родился не в самой благоприятной среде, но многим, кто вырос в таких же условиях, удалось больше. Они достигли куда больших высот. Леонард был достаточно честен, чтобы винить себя самого в жизненных неудачах, хотя в самые паршивые моменты он позволял себе частично взвалить вину и на мать. Мать Шулера была еще довольно молодой женщиной сорока пяти лет. Она родила Леонарда в восемнадцать. Отца у него никогда не было, и он сомневался, что мать вообще знает, кто его отец. Эту тему она всегда избегала, заявляя, что отцом Леонарда был ее любимый мужчина, умерший от неизвестной болезни, прежде чем они успели пожениться. Но из кучи недомолвок и обрывков сведений о прошлом матери Леонард сделал вывод: в какой-то период жизни мать была проституткой, а потому его папашей вполне мог быть один из клиентов.

Но все это было до того, как Леонард повзрослел. Мать, как единственный родитель, растила его одна и испытывала из-за этого старомодное чувство стыда. В какой-то момент в годы детства Леонарда мать стала «новообращенной» христианкой, воплощая собой ханжескую праведность и воздержание. Леонард ненавидел материнскую набожность столько, сколько помнил себя. Она его смущала. Она его раздражала. Он бы куда меньше стыдился матери, если бы она по-прежнему делала клиентам минет. Леонард часто думал, что потому и стал вором: хотел выставить материнский позор напоказ.

«“Не укради”… — талдычила она снова и снова, качая головой, когда полиция впервые привела его домой. — «Не укради». Знаешь, что с тобой будет, Леонард? За тобой придет дьявол. Дьявол придет за тобой и утащит прямиком в ад».

Именно эти слова звучали в голове Леонарда, когда старший детектив с ним разговаривал. Когда описывал, что с ним сделает тот псих, если узнает о его существовании. Если найдет его.

Шулер знал, что он не дурак, и не питал никаких иллюзий насчет того, каким образом был зачат. Быстрый грязный трах за несколько немецких марок. Но он всегда воображал, что его биологический отец был богатым удачливым бизнесменом или высококлассным специалистом, который, возможно, по пьянке, стал случайным клиентом матери. Кто-то с хорошими мозгами. Личность более высокого полета. Иначе как еще объяснить весьма неплохие способности Леонарда? Он закончил полную среднюю школу, и если бы приложил немного усилий, то сдал бы экзамены на аттестат, что гарантировало бы ему место в университете. Только вот он усилий прилагать не стал. Он сообразил, что в жизни есть два способа получить желаемое: заработать или украсть. А чтобы заработать, следовало прилагать усилия.

Ну и вот куда это его привело. Безработный, двадцать шесть лет, вор. Может, еще не поздно все изменить? Начать все заново? Построить новую жизнь?

Он ввалился в дверь подъезда. Каждый шаг по лестнице требовал неимоверных усилий. Отперев квартиру, Леонард швырнул ключи на старую тумбу у входа. Постоял некоторое время, прислонившись к притолоке, затем шагнул с освещенной лестничной клетки в темноту квартиры. Щелкнув, датчик движения выключил свет в подъезде, и Шулер погрузился в кромешную тьму. Он немного постоял, привыкая к темноте. Во рту ощущался терпкий привкус пива.

Внезапно в гостиной зажегся свет. Шулер заморгал, пытаясь сообразить, не нажал ли случайно выключатель, и тут увидел его. Он сидел на стуле у телевизора. Тот самый человек. Тот, что смотрел на него из окна квартиры Хаузера. Убийца.

Дьявол пришел за Леонардом, чтобы утащить его в ад.

ГЛАВА 11 Четырнадцатый день после первого убийства: четверг, 1 сентября 2005 года

12.02. Гриндельфиртель, Гамбург

Едва увидев мужчину с пистолетом в углу у телевизора, Леонард мгновенно понял, что умрет. Так или иначе.

Первое, что бросилось Леонарду в глаза, — насколько темные волосы у молодого человека. Слишком темные для такой светлой кожи. Он держал черный пистолет, и Леонард заметил на его руках хирургические перчатки. Человек с пистолетом встал. Он оказался высоким и худым. Леонард прикинул, что легко бы с ним справился, не будь у парня пушки в руке. Надо броситься на него, подумал Леонард. Даже если он и успеет выстрелить разок, во всяком случае, смерть тогда будет быстрой. А может, он промажет. Леонард вспомнил показанные ему в полиции снимки, на которых было видно, что уже сотворил этот высокий темноволосый бледный парень с бесстрастным лицом. Мысли Леонарда мчались так стремительно, что даже голова заболела. Почему бы просто не кинуться на него? Чего терять-то? Пуля куда предпочтительнее того, что этот малый сделает, если предоставить ему возможность.