Вечная молодость с аукциона

Свет приближался к Ксюше, и ей вдруг сделалось отчаянно страшно. Она кинулась бежать в глубь коридора, но свет держал ее на мушке, на прицеле и неумолимо приближался. Правда, он в то же время освещал ей путь, и она увидела, что коридор раздваивается. Ксюша замешкалась на секунду, не зная, какое направление выбрать, и взяла правее, всей кожей ощущая, как потерянная секунда приблизила к ней ее преследователя, бежавшего крупными скачками, глухим стуком отдававшимися в подземелье… И этот свет - от него невозможно было спрятаться, затаиться в темноте, он все видел, все знал о каждом ее шаге, о каждом метании…

Сторож догнал ее, больно ухватив за волосы. Сначала за одну прядь, потом, почувствовав, что она уже в его власти, перехватил Ксюшины волосы покрепче и для верности намотал их на руку.

- Пошли, красавица, - сказал он злобно. - Хватит тут болтаться, тебе пора отдохнуть от приключений.

Держа Ксюшу таким варварским образом, он довел ее до зала - точнее, это было расширение коридора, в который выходило несколько клеток. Не выпуская ее волос, он отпер клетку Левикова и втолкнул туда Ксюшу довольно чувствительным пинком в спину. И оттого, что он не успел до конца отпустить ее волосы, она потеряла равновесие и непременно упала бы на каменный пол, если бы странный пленник не поддержал ее, приняв в свои руки.

- Я смотрю, вы на одном языке говорите, - мерзким голосом проговорил сторож, запирая клетку. - Ну, воркуйте теперь, голубки. Пока хозяин не решит, что с тобой делать!

C этими словами он, светя себе под ноги, их покинул.

Ксюша не могла никак понять, что произошло. Еще несколько минут назад она была всего-навсего не слишком хорошо воспитанной гостьей хозяина замка, полезшей без спросу осматривать частные владения… Да, тут так не принято, но она была уверена, что ей легко простят это своеволие - ей, хорошенькой девушке и журналистке, которая намеревалась написать эссе о французских замках… Ей всегда и все снисходительно прощали, когда она совала свой любопытный хорошенький носик за двери с табличкой «Посторонним вход воспрещен». Не просто прощали, а охотно помогали проникнуть за заветные двери! И вдруг одна из них захлопнулась за ее спиной.

Ловушка.

Почему?!

Она потрогала и подергала решетку. Заперта. За что?!

«Пока хозяин не решит, что с тобой делать…»

Да чем же она провинилась, чтобы с ней что-то делать?!! И что с ней собираются делать???

- Это из-за вас? - произнесла она в темноту. - Из-за того, что я вас увидела?

- Я же вас просил… - глухо ответил ей Михаил Левиков. - Именно этого я и боялся. Почему вы не ушли сразу? Хоть бы в полицию сообщили…

В его голосе не было упрека - только одна горечь.

- А теперь… - добавил он и умолк.

Ксюше стало не на шутку страшно от этого «теперь» с многоточием.

- Теперь - что? - дрожащим голоском спросила она.

- Не представляю даже. Я не знаю, что может случиться со мной и тем более - с вами. Ясно одно: вы не должны были меня увидеть, узнать о моем местонахождении. Недаром же меня запрятали в это подземелье…

Неожиданно до Ксюши донесся отдаленный голос сторожа. Как ей показалось, он говорил по телефону. Она прислушалась: надо думать, что он дошел до дыры в скале, чтобы поймать связь.

- Ну не мог же я хватать вашу гостью в самом деле! Я ее предупредил - она обещала дальше не ходить… Да я отвлекся-то совсем ненадолго - шум в углу услышал, там какое-то животное шуршало, я даже не успел разглядеть, вроде ласка… А девчонки уже и след простыл. Я туда-сюда - не видно. Ох, думаю, потопала ваша гостья куда не надо… Ну и пошел. На хоздворе ее не было. Я ж не думал, что она могла полезть в темное подземелье, - какая нормальная девица попрется туда ночью? Там и днем-то ненамного светлее… Ну, я до замка дошел, глянул: швейцар сказал, что не возвращалась. Тогда я уже понял, куда ее занесло, - больше некуда было, я все обыскал… А что мне оставалось делать? Я еще на подходе слышал, как он ей свою фамилию назвал… Остальное я ни черта не понял, они по-русски говорили! Ну, и что теперь?

Пауза. Сторож, надо полагать, слушал ответ. Вдруг он воскликнул раздраженно:

- Недоглядел?! А вам надо было сюда русскую приглашать? Да еще такую ненормальную? Я недоглядел, надо же!

- …Так вот и я говорю: кто же мог подумать?

- …Ладно, мои извинения, - голос его вдруг сделался подобострастным. - Жду ваших распоряжений.

После этих слов, сколько ни вслушивалась Ксюша, не донеслось больше ни звука. То ли сторож ничего не сказал, то ли связь прервалась, то ли он ушел к выходу…

- Включите фонарик, - попросила она.

В слабом луче света она увидела Михаила, сидящего на топчане. Он скорбно подпирал свою лохматую голову руками.

- И давно вы здесь?

- С неделю… Хотя чувство такое, что вечность.