Вечная молодость с аукциона

– Причем почти случайно: я искал молекулу, способную глубоко очищать кожу, – я ее прозвал «гербицидом для кожи», то есть средством, которое выводит все «сорняки» в эпидермисе. И я ее нашел. Но оказалось, что она параллельно обладает высокой способностью омолаживать клетки… Это и есть открытие. Изобретение же заключается в том, как эту молекулу получить, – то есть в технологии. Вопросов больше нет? Тогда продолжим… На чем я остановился? А, да – Лариса. Она предложила свою помощь… Кроме того, это давало возможность поездки в Париж, чтобы встретиться с ней и познакомиться в реальности, вживую… Лариса обратилась в какую-то фирму – я не знал, в какую именно, – и там, по ее словам, моим открытием очень заинтересовались. Была назначена встреча, и я поехал в Париж… Но, когда я узнал подробности про эту фирму, она меня не устроила.

– Погодите, а как вы с Ларисой-то встретились? Она оказалась такой, как вы ее себе представляли?

– Даже лучше, – смущенно улыбнулся Михаил… – Она такая… Воздушная, что ли… Легкая. Я отвык… Я привык, что меня давят – массой, чужой волей… У меня жена толстая – поэтому я про массу… Толстая и властная. А Лариса – она воздушная. Деликатная. Нежная… Чудо просто, а не женщина… У меня все время было такое чувство, что я ее не заслужил…

– А она?

Он пожал плечами:

– Она… Говорит, что так меня и представляла. И что я именно такой, как есть, ей и дорог…

В голосе его слышалось недоумение. Этот человек не привык чувствовать себя кому-то нужным и ценным только потому, что он такой, какой есть? «Как это ужасно, – думала Ксюша, – почему люди соглашаются на такое отношение к себе? Сам ведь сказал: привык, что давят. Так почему не бунтовал? Почему смирялся? Нет, ей этого было не понять, хотя уже не раз она наблюдала сходные ситуации, всегда жалея ту сторону, которая была отмечена добротой, слабостью и тихим терпением в сочетании с тотальным отсутствием способностей к протесту. Нет, ей этого не понять!»

Хорошо, что у него так вышло в жизни, что ему встретилась Лариса… Ксюше всегда хотелось, чтобы все были счастливы. И, узнав, что у ее странного собеседника появился в жизни шанс сделаться счастливым, она искренне радовалась за него.

– Она какая, ваша Лариса?

Михаил озадачился.

– Ну… такая… Невысокая. Блондинка. Нормальная, не толстая и не худая… Очень приятная… Улыбка у нее, знаете, детская, с двумя ямочками на щеках… очень интеллигентная женщина… Даже не знаю, как вам объяснить, Ксения… Есть вещи, которые постигаются только с опытом. Особенно с опытом неудач и разочарований…

– Да ладно вам! Все, что касается любви, – так я большой спец, – самоуверенно заявила Ксюша. – «Любви все возрасты покорны» – помните? В любви не существует поколений, – назидательно ответила она, словно разговаривала с маленьким. – Люди, которых вы любили хоть однажды, поймут друг друга независимо от возраста! И вы сейчас не знаете, как мне объяснить, что для вас эта встреча стала чем-то вроде вашего открытия: она дала вам ощущения, о которых вы не подозревали, отношения, о которых вы не догадывались, чувства, которые не испытывали… Верно?

Ксюша с удивлением прислушивалась к собственной интонации: она говорит с этим Михаилом с какой-то странной самоуверенностью, ей совершенно несвойственной, и даже со снисходительностью… Откуда это? Как будто Михаил… Ну да, дело в нем! Он словно провоцирует собеседника на подобный тон! Всеми своими сомнениями, неуверенностью, чрезмерной деликатностью – так и хотелось на него прикрикнуть: ну давай же, вперед, сделай этот шаг, что ты мучаешься, ты имеешь на это право! Вот-вот, именно! Теперь понятно, отчего его так подмяла жизнь: любой рядом с ним невольно начинал им руководить. Михаил со своей неуверенностью как бы сам вытеснял собеседника на эту роль… Даже Ксюша, которая терпеть не может руководить кем бы то ни было, – и то заговорила с несвойственной ей интонацией! Вот несчастье-то, и ведь славный какой человек! Откуда только такие экземпляры берутся?

Михаил развел руками.

– Верно… Признаться, я был уверен, что она разочаруется. Ну не то чтобы уверен, я все-таки надеялся! – но боялся всерьез. А она, видите, не разочаровалась… Мы провели вместе несколько дивных дней… – Лицо Михаила озарила такая счастливая улыбка, что Ксюша чуть не расплакалась от умиления. – Бедняжка, – добавил он расстроенно, – она ведь даже не представляет, куда я подевался! Не дай бог, решила, что я от нее сбежал…

– Да уж… – посочувствовала Ксюша. – Да мы как-нибудь выберемся отсюда, я думаю! Так что вы не слишком расстраивайтесь.