Вечная ночь

Осматривая двор, вернее цепочку проходняков, он тут же наметил сразу несколько возможных вариантов действия. Щель между домами, которая накануне ночью была для него ловушкой, теперь может стать отличным наблюдательным пунктом. Можно спрятаться там, надеть очки ночного видения, дождаться, когда оборотень пойдет по двору к подъезду, и напасть. Он знал, что она возвращается домой иногда за полночь.

Но тут есть риск. Ему еще не приходилось убивать взрослых гоминидов. Генерал, который переплыл озеро ночью, не в счет. Он оказался слабей ребенка. Во-первых, был пьян, во-вторых, умер сам. Женщина-оборотень не пьет спиртного и вряд ли умрет сама. Она будет сопротивляться. К тому же Странник никогда не действовал там, где могут появиться случайные свидетели.

Другой вариант – подъезд. Ничего не стоит узнать код домофона. Ждать можно между этажами, у окна. Оттуда отлично просматривается двор, видно, кто идет. Но убить надо мгновенно, чтобы не успела крикнуть.

Внезапное, молниеносное нападение и убийство, допустим, ножом в сердце.

Между тем у оборотня колоссальная внутренняя энергия. Чтобы получить полноценную порцию биоплазмида, нужен близкий эмоциональный контакт, переход от доверия к удивлению, от удивления к ужасу. Жертва должна осознать, что находится в полной власти Странника, почувствовать собственную ничтожность и его всемогущество. Тогда открываются невидимые клапаны, биоплазмид начинает выходить, жертва быстро теряет силы. Рушатся стены темницы, ангел разворачивает крылья.

Потом агония, близкий физический контакт. Надо видеть лицо, глаза, поймать последний выдох. Мощный выброс биоплазмида. Ангел вырывается на свободу, летит домой, в небо.

Странник присел на разломанную скамейку во дворе, возле дома оборотня, закурил. Автоматически отметил про себя, что сигареты и зажигалка не соответствуют камуфляжу. Впрочем, ошибка простительная. Дешевые он курить не мог, к тому же никого рядом не было. Никого, кроме двух маленьких детей.

Мальчика он, конечно, узнал. Тот самый Петюня. Девочка Людка. Одетые кое-как, в рваных растоптанных ботинках, они крутились на косой дворовой карусели. Деревянный круг с железными поручнями качался и скрипел. Сквозь приглушенный гул проспекта Странник различил голоса. Дети пели, картаво повторяли слова знакомой песенки:

Темный кинозай и пузыйки попкойна,
циваваться в губы так пикойно…

Знак был настолько очевидным, что Странника зазнобило, а потом обдало жаром.

С этой песенки начался для него новый этап. Он увидел клип по телевизору, и девочка в клипе вызвала у него сердечный спазм. Ангел бился и кричал в ней так, что дрожало стекло телеэкрана. Ангел обращался к Страннику с жалобной мольбой: «Спаси меня! Я погибаю!»

Странник стал думать, как ее найти. И вдруг нашел в паутине. Там она выглядела иначе, но он, конечно, узнал ее.

Она продавалась, и он ее купил.

Теперь – эти двое маленьких детей. Подобраться к ним сложнее, но он придумает что-нибудь. Два ангела отчаянно зовут на помощь, напевая тот же пошлый шлягер.

Итак, сначала оборотень. Потом дети. Существует четкий стратегический план. Остается продумать детали, тактическую схему действий.

В кармане зазвонил мобильный. Странник автоматически отметил еще одну свою ошибку. Аппарат следовало выключить и оставить в машине. Мобильник, как и дорогие сигареты, ломает образ нищего алкаша. Но никого, кроме детей, рядом не было, и он решился ответить.

Голос, прозвучавший в трубке, заставил его мгновенно вернуться в реальность, обрасти скорлупой, толстой непробиваемой шкурой гоминида. Через пять минут он сидел в машине, стягивал безобразные трикотажные штаны, переобувался, стирал грим.

Он был спокоен и доволен собой. Теперь он знал, где, когда и как убьет оборотня.

* * *

Ика где-то уже видела пожилого седовласого красавца плейбоя, который вошел в квартиру вместе с носатой крашеной блондинкой. Или он просто был ужасно похож на какого-то голливудского актера.

Вова тут же вскочил и вытянулся по стойке смирно. Красавец улыбнулся Ике и весело подмигнул:

– Привет.

– Да пошел ты! – ответила Ика.

– Фу, как грубо, – поморщился красавец, оглядел комнату, уселся в кресло, – меня зовут Матвей Александрович. Можно просто дядя Мотя. А ты, как я понимаю, Ика. Слушай, ты не могла бы пересесть поближе, мне так неудобно с тобой разговаривать.

Ика сидела на полу, между компьютерным столом и кроватью. После того как дебильный Вова пригрозил ей пистолетом, она взяла охапку глянцевых журналов и уселась туда, в свой любимый угол. Она не стала звонить в милицию. Просто сидела, листала журналы, смотрела картинки, читала все подряд, даже рекламу.

Часа через полтора явились эти, красавец и блондинка.

– Встань, тебе говорят, – сказала блондинка.