Вечная ночь

— О... — На лице его возникло странное выражение. — Если ты голодна, то... ну, не обращай на меня внимания.

Он переминался с ноги на ногу, избегая моего взгляда. Очевидно, Лукасу все еще была неприятна мысль, что я пью кровь, и это не сулило ничего хорошего предстоящему эксперименту.

— Это не для меня, — начала я. — Это для тебя.

— Ни под каким видом! — отрезал Лукас, не скрывая ужаса.

— Лукас, давай смотреть правде в лицо. Когда я укусила тебя во второй раз, что-то изменилось, глубоко внутри, может быть, навсегда. Если я частично обратила тебя в вампира или в будущего вампира, как я сама, мы должны это знать.

Он побледнел и плотно запахнул длинное пальто.

— Ты в самом деле считаешь, что именно это и произошло? Потому что... Бьянка, я представить себе не могу, что стану вампиром. Никогда!

Его резкое неприятие этой идеи задело меня: я-то уже размечталась, как мы с ним вместе будем идти сквозь столетия, вечно молодые и красивые вампиры, по уши влюбленные друг в друга, в точности как мои мама и папа. Однако Лукас, похоже, так далеко пока не зашел. Подавив разочарование, я сосредоточилась на проверке. В этот вечер я надела серые перчатки без пальцев, поэтому легко открутила крышку термоса.

— Мы должны выяснить, как ты реагируешь на кровь. Ты знаешь, что я говорю правду, поэтому просто глотни, и покончим с этим.

— Но ведь это не... не от человека, правда?

— Нет! Это коровья кровь. Суперсвежая.

Лукас выглядел так, словно предпочел бы раздеться догола на морозе, но он сделал глубокий вдох, взял у меня чашку и даже умудрился не корчить гримасы, пока я наливала в нее кровь. Я плеснула буквально глоток — этого должно было хватить, чтобы понять. Лукас, сморщившись, поднес чашку ко рту, медленно ее наклонил, выпил... и выплюнул кровь на землю.

— Фу! Господи Иисусе, мерзость какая!

— Вот и ответ. — Я хмуро закрутила крышку на термосе.

Я подогрела кровь и попробовала ее сама, поэтому знала, что она очень вкусная. Раз Лукасу она не понравилась, значит, склонности к крови у него нет вообще.

— Ты не то же самое, что я. Ты что-то другое.

— И как же мы это выясним? — Лукас старательно тер губы рукой, пытаясь избавиться от всех следов крови. — Исследований нет; и мы с тобой никогда ни с чем похожим не сталкивались. И опережая твой вопрос — в Википедии об этом тоже ничего нет. Я впал в такое отчаяние, что проверил. Ничего! Ну то есть вообще нигде ничего.

Лучше бы Лукас перестал говорить так, будто знает что-то о вампирах. Это немного раздражало. Но, с другой стороны, он только что попробовал очевидную для него гадость, и я решила: на этот раз пусть говорит.

— У меня есть предложение. Тебе оно не понравится, но если ты хорошенько подумаешь, то согласишься, что это единственный выход.

— Ну давай, выкладывай свое предложение, которое мне не понравится.

— Давай спросим моих родителей.

— Ты была права, оно мне не нравится. — Лукас запустил пальцы в волосы, как будто хотел от досады вырвать их с корнем. — Просто... рассказать им? Рассказать вампирам, что со мной происходит?

— Думай о них не как о вампирах, а как о моих родителях. — Я понимала, что на это требуется время, но все равно решила настаивать. Ведь он научился принимать меня такой, какая я есть, правда? Значит, раньше или позже научится относиться так же к моим родителям. — Они тебя выслушают, а если могут помочь, то помогут. — Лукас замотал головой. — Уж если они на кого разозлятся, так это на меня. Именно я снова укусила тебя и заварила всю эту кашу.

— Значит, не будем навлекать на тебя неприятности.

— Важно только одно — тебе требуется помощь. Остальное ерунда. — Я посмотрела ему прямо в глаза. — Подумай об этом, Лукас. Получить ответы на все твои вопросы и на мои тоже. Если ты обречен на то, чтобы стать вампиром...

Он передернулся.

— Мы этого не знаем!

— Я сказала — «если». Ты должен узнать о нас все, так? Даже историю. И о могуществе, о котором я пока ничего не знаю. Сможем учиться вместе. — Может быть, Лукасу понравится то, что он узнает, и ему захочется превратиться в вампира. Надеяться-то можно? — Раз уж ты стал одним из нас — не важно, в каком смысле, — они смогут говорить с тобой открыто, а ты можешь задавать любые вопросы. И вдруг мои родители наконец-то поймут, что я уже достаточно взрослая, чтобы узнать всю правду. И тогда мы больше не растеряемся и не запутаемся. Мы узнаем то, что нужно знать. Узнаем вообще все. Разве ты не понимаешь?

Лукас замер. Кажется, он впервые понял, о чем я ему толкую: что случившееся с ним (чем бы оно ни было) каким-то образом сделало его частью «Вечной ночи». Несмотря на его неприязнь к школе, он хотел больше узнать о ней, я это чувствовала. Причем хотел так сильно, что это удивляло нас обоих. Может быть, Лукасу все-таки требовалось быть своим хотя бы где-нибудь. А возможно, он начал подумывать о том, чтобы стать вампиром и навсегда остаться со мной.

— Не проси меня об этом, — спокойно произнес он. — И не предоставляй мне такой возможности.

— Ты боишься, что тебе понравится то, что ты услышишь? — подначила его я.

Он помолчал, но потом медленно кивнул: