Вечная полуявь

«Какой же он у меня милый» – подумала она и взглянула вперед. На линии горизонта облака встречались с морем, стирая границу воды и неба. Девушка прикрыла глаза чувствуя ветер со всех сторон и то как мелкие брызги разрезаемых кораблем пенных волн холодными каплями попадают ей на лицо.

Алиса чувствовала странную незавершенность, как будто она что-то забыла сделать или оставила на суше важную вещь. Из головы у нее не выходила встреча со странной компанией в подвале таверны Невеселый Роджер. Эту встречу хотелось забыть, сейчас она казалась чем-то неприятным и не заслуживающим внимания, но то, что смогла понять Алиса виделось ей более чем странным. Ей задавали вопросы о прошлом, и она ничего не смогла вспомнить, ее назвали одной из них, после того как увидели, питомца, которые, по словам Ищущего, могут привязываться только к спящим.

Не менее удивительным казался и недавний разговор с человеком по имени Линосэл, сказавшим, что этот мир создан как «кукольный домик», в котором играют спящие… Но для нее это небо над головой, палуба корабля под ногами, волны и ветер в парусах были настоящим и единственным домом.

Впрочем, у нее еще был дом где-то в Чаячьем городке, дом которого она не могла вспомнить. Что с ним стало? Быть может он давно исчез и сейчас на этом месте стоит невзрачный каменный склад. А может его никогда и не было?

От этой мысли в голове у Алисы снова занялась режущая боль и она поморщилась, но неожиданно испытала странную легкость, будто кто-то поддержал ее, подставил руку, на которую было возможно опереться. Ей не показывали путь и уж тем более не вели по нему, ей лишь не давали упасть.

Боль чуть утихла, и девушка сделала над собой усилие чтобы вспомнить.

Вот она стоит в таверне Пиратский рассвет.

Вокруг нее прямо из воздуха то и дело появляются люди, эльфы, гномы и орки. Все они озираются и движутся к бармену. Тот говорит каждому всего лишь одну фразу – в которой содержится должность и место, где их ожидают. От бармена тут же отходят и с блаженной улыбкой направляются к выходу. Их глаза полны радости.

Подходит ее очередь, и девушка так же жаждет услышать заветные слова, однако слышит:

«Bug report.

Отклонение в штатном поведении микромодуля ИИ. Код ошибки: Феномен №5.

Запрос к ядру системы.

Невозможность продолжить диалог.

Ожидайте, идет построение нового диалогового алгоритма».

Затем бармен меняется в лице и сообщает: «На вас нет контракта, милая моя. Направляйтесь в любую другую таверну и ожидайте там найма».

Она огорчается, разворачивается и выходит.

Но что было до того, как она предстала перед барменом?

Алиса снова сделала усилие вспоминая и почувствовала, как дрогнула невидимая рука у ее таинственного помощника, но все же он устоял.

И перед ней предстала чернота небытия.

В голове помутнело, и Алиса принялась заваливаться, как сидела – прямо вперед, в бурлящие волны, которые стремительно разрезал корпус корвета.

В этот момент рядом пискнул еж, и вдруг крепкая рука ухватила ее за плечо не позволив упасть.

Через мгновение девушка уже пришла в себя и увидела рядом странного телохранителя их пассажира. Затянутый в черное одеяние, с холодным и жестким взглядом он вызывал неприятное чувство опасности, даже несмотря на то, что фактически только что спас ее от смерти.

– Спасибо, – проговорила Алиса.

Тот, кого спящий называл Стражем, едва заметно кивнул, медленно убрал ладонь с ее плеча и пошел прочь, к толпе, судя по всему, все еще выспрашивающей его спутника о подробностях их путешествия.

«Как он тут оказался?» – мелькнула мысль в голове у Алисы, и она поднялась.

Только сейчас девушка поняла, что смотрит на мир как-то иначе, как бывает у человека, которому кажется, что он бодрствовал, но открыв глаза понял, что до этого ему снился просто очень реалистичный сон.

Если бы она видела в этот момент Тумана, она бы удивилась, так как еж сидел, слабо покачиваясь и из его носа текла тонкая алая струйка. Однако, он вскочил на лапы и быстро вытер кровь, словно стараясь поскорее скрыть свидетельство своей маленькой слабости.

Алиса пошла по палубе решив заглянуть в свою каюту и немного прилечь после такой гаммы испытанных впечатлений, но проходя мимо грот-мачты она услышала голос капитана и задержалась:

– ...Натуральный маньяк. Несколько лет назад, когда спящие только открыли для себя Архипелаг, они сюда ордами ломанулись. Благо пиратство в здешних водах тогда уже процветало и им дали хороший отпор. Скольких самонадеянных ублюдков я пустил в те дни на дно! – смакуя свои воспоминания, говорил Бриз. – Шаркли же вечно плавал на самых дерьмовых посудинах. Наши или другие спящие его топили, он воскрешался в своем чертовом храме и плыл снова, в итоге, вместо того чтобы изучать подземелья на необитаемых островах, он принялся открывать таверны на населенных. Сеть таверн «У безумного наемника» наверно слыхали, а может и бывал кто?

Люди вокруг закивали.