Вечная полуявь

– Я ведь пообещал, что угощу тебя виски Дэлмор Тринитас. А его в игре уже не сыскать, такая бутылочка наверно стоит целое состояние. Поговаривают, что вкус должен быть как в реале, так что наслаждайся, – он тяжело вздохнул и, разведя руками, продолжил. – Жаль, что все так вышло, но куда деваться. Я уже распорядился через игровой интерфейс, чтобы вам отвязали ялики понеприметнее и загрузили туда немного провианта. Прямо за нами большой остров, последний в Призрачной Вязи, доберетесь туда, думаю, без проблем, а дальше…

Шаркли замолчал, раздумывая.

В этот момент орудия линкора громыхнули вновь, с обоих бортов разом, и по отдаленным звукам, похожим на раскатистые хлопки, стало ясно, что самые дальнобойные корабли мечников уже принялись отвечать им огнем.

 – Дальше, – продолжил он, начав рассуждать вслух. – Есть два варианта. Либо пытайтесь переждать на острове, пока армада нас раздолбит и уйдет, либо пробуйте добраться до ближайшего города внутри Призрачной Вязи. На это у вас уйдет дня три, но я даже не знаю, что более рискованно, похоже эти ребята фиксируют ваше положение. Хотя я не уверен в этом, как-то же вы на своем размолоченном корвете от них ушли.

– Шаркли, это все непомерная жертва! – начала было Алиса, однако тот прервал ее, подняв руку с раскрытой ладонью.

– Нет. Ты не понимаешь, Алиса. У нас все офицеры – это люди, в смысле спящие. Матросы NPC, конечно, тут уж ничего не поделаешь. Но мы-то с парнями возродимся в храмах и снова продолжим играть, а вы тут живете, и вы… живые. Мне очень жаль, что я могу для вас сделать только это и очень надеюсь, что вы выберитесь.

– Шарк, – проговорил Бриз, протягивая руку. – Рад был знакомству, спящий, – капитан Облика пожал ему руку и Бриз добавил. – Бери моих матросов к себе, с ними у нас меньше шансов добраться до острова незамеченными.

Шарки кивнул и странно шевельнув глазами ответил:

– Значит один ялик.

– Капитан… – позвал Ровен и на его голос одновременно обернулись и Бриз и Шаркли. Лицо медика казалось каменным, а сам он напоминал сейчас натянутую в напряжении струну. – Разрешите мне тоже остаться здесь, капитан!

– Ровен, ты головой ударился? Это же верная… – начал было Бриз, но офицер не дал ему закончить и принялся говорить, чеканя слова скороговоркой.

– Капитан, у них шестьсот человек экипажа и всего один целитель! Ты понимаешь, что это значит?! Они не рассчитывали на такой бой! Сотни человек будут умирать от ран, истекая кровью и зная, что им не дождаться помощи, капитан! – голос медика сделался надрывным, словно тот готов был сейчас охрипнуть. – Я знаю, что ты говоришь, будто матросы не очень умные, но они все равно люди, капитан! Что может быть страшнее, чем умирать, даже не имея надежды?

Повисла гробовая тишина, и Бриз, опустив взгляд кивнул.

– Ладно, – подытожил Шаркли. – Пойдемте наверх, там уже все готово. И не забудьте забрать Тумана.

Едва он договорил эту фразу, в каюту с грохотом ударило и во все стороны полетели щепки. Все попадали на пол, однако пробитие оказалось одиночным, чудом преодолевшим магическую защиту и крепчайший корпус линкора. Тем не менее, осколки бутылей со стола, изящного зеркала и большого керамического глобуса застилали теперь пол, вперемешку с деревянным крошевом.

Алиса заметила, как Бриз, вставая на ноги, что-то поднял с пола, но не придала этому значения.

Они быстро добрались до верхней палубы и окунулись там в грохочущий ад.

Выкрики матросов и офицеров перемежались с залпами орудий, всполохами магических защит и почти ежесекундными попаданиями по линкору.

– Бомбардный кеч на два часа! Ставит паруса, стремится в мертвую зону наших орудий! Расчеты с третьего по пятый, берите его в приоритет!

– Нижний орудийный дек пусть работает по судам не старше четвертого ранга! Приоритет – потенциальные брандеры!

Залпы, залпы, огонь дым и кровь.

Они почти бегом преодолели сотню метров, к корме, где им уже подготовили шлюпку со всем необходимым ко спуску на воду.

– Внимание! Забираем фрегат на восемь часов, дистанция шесть двести. Он перекроет им линию огня своим бортом!

– Срочно лишите хода их варшип! Все расчеты среднего дека, книппели к залпу! Он заходит на разворот, сейчас повернется к нам парусами! Живее, живее!

Алиса, щурясь от громких звуков и инстинктивно чуть пригибаясь, взглянула на бизань мачту и увидела там в хорошо оборудованном укрытии сразу нескольких снайперов, уже ведущих огонь по противнику.

– Все! – прокричал Шаркли, стараясь заглушить голосом канонаду. – Удачи вам! И главное помните! – девушка напряглась, вслушиваясь, ей показалось, что капитан скажет сейчас что-то очень важное. – Если все же доберетесь до Сердца Мира, не желайте там всякой фигни, типа: ушки как у слоника… – она недоуменно уставилась на него, но Шаркли лишь отмахнулся. – Хотя, вы наверно не знаете этот анекдот!

Глава 6. Самый сладкий вздох