Вечная Война. Книга VIII

Дебильная ситуация. У нас внутри бессмертные Симбиоты, но чтобы мы могли жить дальше эти самый Симбиоты должны быть собраны человеческой рукой после нашей смерти. А из людей на несколько десятков световых лет вокруг был только мой покалеченный отряд. Нет, после нашей смерти, уверен, пауки с удовольствием соберут наши Симбиоты. Для того, чтобы отправить их в последний полёт в недра местного голубого гиганта.

А ведь был обычный рядовой рейд и ничего не предвещало неприятностей…

* * *

Арахезы ударили внезапно и со всех направлений. Понятие «тыл», как было в войне со Вселенными полностью потеряло своё значение. Тыла уже не существовало как такового.

Гиперпереход был давно известной человечеству технологией и основывался он на гравитационных «якорях», коими являлись звёздные системы. По сравнению с почти абсолютным и чистым вакуумом межзвёздного пространства, звёздные системы, собственно, с самими звёздами и, иногда, планетами и астероидами, кружившими вокруг звезды, имели массу, сильно отличную от разреженного межзвездного промежутка. Именно на системы ориентировались навигаторы, просчитывая курс. Именно звёздные системы были своеобразными «маяками», освещавшими путь современным «мореходам».

Дальность гиперпрыжка зависела от типа корабля и его двигателя. Кто-то «прыгал» от системы к системе, неторопливо и планомерно. Обычно, эти были огромные грузовые транспорты, которым некуда было спешить и незачем было переплачивать за хороший гиперпространственный двигатель, а тем более, отдавать под него дополнительно место.

Некоторый корабли, такие как курьеры, моги проходить в гиперпереходах сразу по несколько систем, иногда, выныривая сразу в своей конечной точке маршрута. Но, было несколько незыблемых правил:

1. Нельзя игнорировать звёздные системы.

2. Нельзя прыгнуть в пустое межзвёздное пространство.

3. Чтобы добраться до какой-то системы «Б» из системы «А», нужно последовательно пройти все системы между этими точками, и никак иначе!

Но, кажется, Арахезам эти правила были не известны. Ну, или они плевать на них хотели. Их корабли возникли практически одновременно в нескольких местах Вечной Империи. Спереди, сзади, сверху, сбоку, внутри… Везде — с разным успехом. Кое-где мы отбились, но в большинстве мест потерпели поражение и потеряли несколько десятков планет. Которые «сожрали» мерзкие гигантские членистоногие.

Это их «другое измерение», в использовании которого подозревал ксеносов мой научный отдел, кажется, реально существовало. Другого объяснения у меня не было. А еще меня реально пугало их количество. Флот был соизмерим с флотом Вечной Империи, но один корабль ксеносов с его Абсолютным Оружием стоил десятка наших обычных, тем более, если на борту не было Универсалов.

Началась позиционная война, где любая мелкая ошибка могла привести к реальной масштабной катастрофе. Мой Главный Штаб на Дыне работал без просыха… я хотел сказать без отдыха. Я махнул рукой на явный алкоголизм моей спаренной Вундервафли — Пророка и Стратега, пока они выдавали верные прогнозы. Парни делали невозможное, иногда предотвращая нехилую «задницу»!

Мои силы начали неуклонно распыляться. Если раньше у меня был «костяк» — несколько высокоэффективных флотов практически полностью укомплектованных Универсалами, которые громили всё и вся на своем пути, то теперь возникла необходимость раздробить их на куски и отправить на усиление «обычных» флотов.

Это понимание пришло не сразу. Мы летали на наших супер-флотах и гоняли Арахезов в хвост и в гриву. Вот только на десяток наших побед мы получали три-четыре сотни поражений в других местах. Там гибли люди и гибли миллиардами, когда планеты были захвачены. Вся теория войны пошла к херам! Мощные орбитальные крепости, которые должны были сдерживать флот противника до прибытия подмоги, сбивались с орбит за считанные часы.

Наши супер-флоты работали в авральном режиме далеко не всегда успевая на помощь. Что самое плохое — инициатива была полностью на стороне врага, не мы выбирали место боя! Мы летели туда, где людям нужна была наша помощь, попадая периодически, в засады и ловушки.

И мы так и не смогли больше хотя бы добраться до корабля-матки! Если флот противника имел преимущество, нашим войскам было не до захвата материнского корабля, а если мы «давили», то Главный Корабль всегда первым уходил, зачастую бросая свои корабли на произвол судьбы. И нет, ни один из них мы так и не захватили целым. Все самоликвидировались при малейшей угрозе захвата с нашей стороны.

Клоун грустил. Он трижды убился в результате абордажа и, я уверен, повторил бы это еще неоднократно, но я ему запретил. Это случилось после того, как Клоун с дюжиной десантников полез на «Линкор» пришельцев. Понятное дело, быстрых успехов он не достиг и чуть не улетел в параллельное измерение или куда там летают эти богопротивные насекомые, если бы не подоспел Бобус и не спалил движки «Линкора». После этого корабль Арахезов, понятное дело, самоликвидировался, но по крайней мере не увез от нас нашего лысого друга.