Вечная Золушка, или Красивым жить не запретишь

Карпенко тотчас же возник в комнате, словно джинн славянского происхождения. Увидев Мартынова, он с досадой, смешанной с ненавистью, взглянул на него.

– За что он тебя так любит? За то, что ты выставил его из дома? – шепотом поинтересовался Лаптев.

– Не думаю. Скорее всего, за то, что он так и не смог меня вычислить. Когда мы с Женей исчезли из твоей квартиры, он наверняка пытался узнать, что я за фрукт. И не смог, как видишь.

Пока Женя оживленно обсуждала что-то с Карпенко, Ярославский сказал, обращаясь к Вене:

– Я рад, что с вами на самом деле ничего не случилось. Женя так убивалась! И я очень испугался за нее.

– Понимаю вас, – пробормотал тот. – Я сам испугался. И за нее, и за себя тоже.

Женя куда-то звонила, после чего направилась к беседующим.

– Дядя Георгий! – Взволнованная Женя села рядом с Ярославским. Щеки ее раскраснелись, глаза блестели ярко, как морские камушки, омытые волной. – Ничего хорошего ждать не приходится. Но…

– Но…

– Если мне удастся найти Яна… Один шанс на миллион. Если.

– Если… – Как заклинание повторил Ярославский.

– Я хочу попросить у тебя его руки.

Ярославский мгновенно всполошился:

– Деточка дорогая, я и не знал, что ты к нему что-то испытываешь! Боже мой, вот где крылся корень всех проблем! Но ведь он твой кузен, поэтому…

– Дядя Георгий, тут не о чем беспокоиться. Я прошу его руки не для себя.

– Не для себя? – Ярославский так удивился, что даже рот открыл. – А для кого же?

– Для той девушки, которую Ян любит по-настоящему.

– Разве я производил на тебя впечатление самодура? – задумчиво спросил Георгий Николаевич, рассматривая свои шлепанцы.

– Ты считал, что Света Шмелева – лучшая партия для Яна.

– Но он не возражал!

– Нет, он как раз возражал.

– Значит, слишком быстро сдался.

– Сейчас речь не об этом, – напомнила Женя. – Пообещай мне, что не будешь чинить ему препятствий в устройстве личной жизни.

– Но, дорогая, в настоящий момент я почти на сто процентов убежден, что вообще потерял сына! Неужели я стану биться с ним за выбор невесты, если… если он вернется?

– Ну, дядя Георгий, уговор дороже денег. – Женя поцеловала его в щеку и поднялась на ноги. – Как бы то ни было… В любом случае я сегодня вечером возвращусь домой.

Мартынов вознамерился было резво возразить, но Веня дернул его за рукав. Причем с такой силой, что тот чуть не грохнулся на пол.

– Спокойно, юноши, не деритесь, – сказала Женя, проходя мимо. – Ваша плебейская кровь может залить дорогой паркет. Идемте, у нас есть дело.

Про себя она подумала: «Каким образом возникают у меня в голове такие фразочки? И как мой язык поворачивается произносить их вслух? Кажется, Ира Скобкина вместе с новой одеждой купила мне смелость».

Когда они вновь очутились в машине, Мартынов сказал:

– Какого рожна ты обнадежила своего дядю? Мне жаль старика. Ведь по нашим раскладкам выходит, что Яна убили бандиты Машкова. И мы едем к Катеньке, чтобы она подтвердила это. А ты вдруг заговорила про руку и сердце.

Женя покраснела и, опустив глаза, пробормотала:

– Я так, на всякий случай. Мне нравится Ира Скобкина.

– Она мне тоже нравится, – возразил Мартынов. – Но в честь этого я ничего никому не обещаю. Лишнего.

– Наверное, нужно снова звать Петю Скобкина с пистолетом, – высказала предположение Женя.

– Если операция вступает в решающую стадию, то тогда надо звать и Иру, – добавил Мартынов.

Женя тут же заподозрила, что он соскучился по Скобкиной и просто ищет предлог с ней встретиться.

– Ладно, позвоним Ире тоже, – тем не менее согласилась она.

«Если я ему нравлюсь, – самонадеянно подумала она про себя, – у меня не должно быть соперниц. Может приезжать хоть сотня красавиц».

– Что, если я сам позвоню Ире? – невинно поинтересовался Мартынов.

– Ты же за рулем, – возразил Лаптев. – Мобильный возле уха шофера создает аварийную ситуацию на дороге.

– А я приторможу!

– Да ради бога, – пожала плечами Женя и, достав косметичку, в две секунды попудрила нос и щедро опрыскала себя дезодорантом «Сахара».

По салону тут же распространился особенный сладкий запах, который источали все Женины кофточки.

– Где назначать место встречи? – с интересом спросил Мартынов, заглушив мотор и демонстративно разгоняя парфюмерный дух двумя растопыренными кистями.

– Возле видеопроката, – коротко ответила Женя.

– Звучит интригующе, – сказал Веня. – Только сначала надо позвонить Катеньке по телефону и узнать, дома ли она. Кстати, почему мы назначаем встречу возле видеопроката, а не в каком-то другом месте?

– Потому что это место все хорошо знают.

Мартынов между тем дозвонился до Иры Скобкиной и заговорил с ней голосом столь мягким и нежным, как те платки, в которые известные музыканты заворачивают скрипки Страдивари. Время от времени он тихо похохатывал, поддавая в баритон хрипотцы. Жене хотелось немедленно отобрать у него трубку и выкинуть ее в ближайший водосток.

Наконец переговоры завершились.

– Она будет там через полчаса! – гордо сообщил Мартынов. – Вот это девушка!

– Я тоже довольно быстро собираюсь, – повела бровью Женя. – Это так, ради справедливости.