Вечник

Рука молодого человека указывала прямо на запад, в сторону заходящего солнца. На горизонте от океана до гор просматривалась серая полоска.

— Ничего не вижу. Ну, башни, лимонные дворцы, висячие парки.

— Это Стена, Линка. Тигра убила Стена.

— Я не понимаю.

— До конца не понимаю и я. Ночью, когда ты ушла, со мной случился приступ джагри, и я увидел убийцу тигра, но им оказался не человек — черным цветом окрасилась Стена. Сперва я подумал, что убийца пришел с той стороны, из Настоящего, но джагри показывало одно и то же — Стену. Тигра уничтожила Стена, Линка.

— Разве Стены убивают?

— Я не сказал самое главное. Был еще второй приступ. И все, что я знал раньше, оказалось таким пустяком… я увидел неожиданное, смертельное будущее.

— Я слушаю.

— Этот мир обречен, Линка. Наше Будущее совсей его мощью, безумием и красотой, все его башни и кремовые дворцы — все будет уничтожено Стеной. Смотри!

Движением руки черный джагрин обвел пределы Йозера Великого, и, словно в подтверждение его слов, башни задрожали в перегретом воздухе. Казалось, прямо сейчас они развалятся на куски и улетят миражами за вечерние алые горизонты.

— Всего этого скоро не станет, Линка. Есть такой редчайший вид черного предзнания — общее джагри, раньше я слышал о нем только в легендах. И только общему джагри дано ведать смертельным будущим народов. В приступе именно такого джагри я и увидел гибель Будущего.

Девушка хохотнула, правда, без привычного задора.

— Ты не обижайся, но я не могу в это поверить. С такой армией, флотом, с нашей Службой, наконец, разве может погибнуть Будущее? Это невозможно! Да и наверняка предсказаний о гибели Будущего было полно за последние столетия, а с ним ведь ничего не случилось.

— Ты не хочешь понять меня, Линка. Я ничего не угадываю, не предсказываю, я просто знаю. Просто знаю: либо наше Будущее разрушит Стену, либо Стена уничтожит Будущее. Все.

— Ну хорошо, хорошо! Допустим. Но что с таким знанием делать?

— Хороший вопрос. Ему годков эдак семь тысяч будет. И ответ на него был дан приблизительно тогда же так называемым парадоксом Зегона.

— О господи, это еще кто такой?

— Зегон? Между прочим, величайший предсказатель Древнего Востока. Ему принадлежит формулировка известного парадокса, который звучит так: «Истинный пророк лжет». Как это понимать? Сейчас объясню. «Истинный пророк лжет» — это значит, что предсказаниям пророка верят, и если он предрекает катастрофу, люди принимают меры: уходят из деревни на склоне вулкана, строят плотину — и таким образом отводят угрозу. Ну а если пророку не верят…

— Понятно. Тогда катастрофа неизбежна. Но разве все люди могут поверить в плохое?

— Этого и не нужно. Достаточно одного человека, одного единственного, который поверит в катастрофу, и спасены будут все. Только поверить надо полностью, всей душой.

Линка задумалась.

— Хорошо. Я попробую поверить. Не обещаю, что смогу, но попробую. Только уж больно ты не похож на пророка! Ты добрый, смешной, и нос у тебя поцарапан.

На этот раз Линка захохотала по-настоящему, так, как только она и умела. Отсмеявшись, спросила:

— А что ты собираешься предпринять?

— Буду докладывать нобилю Службы отважному гозту Тэту. Так, мол, и так, вверенному вам в охранение времени угрожает опасность.

— Ни в коем случае. К Тэту не ходи. Поверь, я знаю Службу. Иди прямо к Лемсонгу. Кроме генерала, в таком деле никто не поможет.

— Спасибо за совет.

— Не за что. К Лемсонгу надо еще попасть. И все-таки почему ты всегда идешь против течения? Ведь вся Служба знает, что тигра убила охотница на хорогов

— Женщина не могла это сделать.

— Хорошо, что тебя не слышат наши феминистки. Засудили бы. Пока.

Линка неуклюже чмокнула молодого человека в щеку, смутилась, заржала и умчалась. Только черный джагрин видел, чем закончился закат и каким образом закатилось солнце. Алой раной проев верх Стены, светило стекало прямо в стеллит, оставляя по своей траектории понемногу тускнеющие кровавые пятна.

Судя по тому, что творилось в приемной Лем-сонга, война с Севером уже началась.

Сновали порученцы. Словно мальчишки, куда-то мчались солидные нобили. Из генеральского кабинета буквально вылетел незнакомый маер со смертельно бледным лицом. Служба явно готовилась к масштабной операции.

Центром служебного деловорота, единственно непоколебимым, являлся стол Мумии, секретаря Лемсонга. К нему Бруно и встал в очередь.

Идея обратиться прямо к генералу уже не казалась нашему визкапу столь простой и гениальной. Он не совсем представлял, как будет излагать здесь, в очереди из старших офицеров, явившихся на прием к генералу с исключительно важными и неотложными делами, свои видения.

Захотелось уйти, но в этот момент стоящие за Бруно два нобиля, которые горячо обсуждали возмутительную недопоставку их сектору пятнадцати тысяч стэлсов кирпича, подтолкнули его прямо к столу.

— Что у вас? — официальным тоном спросила Мумия, ничем не показав, что знает визкапа.

— Мне нужно увидеть генерала Службы Лемсонга по очень важному делу.

— Всего-то?