Вечник

Ангел тем временем справился со своим шлемом, снял его, но ожидаемая волна золотых волос не хлынула. Перед собой Бруно увидел, разумеется, не Осиса и, увы, не Золото. Пустыми глазницами на визкапа смотрела Геза.

Под завораживающим взглядом пустоты визкап принялся что-то мямлить, благодарить за спасение. Гёза резко оборвала попытку прикрыть разочарование вежливостью.

— Я не собиралась тебе помогать. Чего бы ты стоил, если бы не смог выбраться из Квадрата?

— Тогда зачем…

— Помолчи. Над тобой глупо подшутили, но Фестади здесь ни при чем.

— Значит, не она вызвала меня в Квадрат?

— Да. Это не ее шутка. А вот это от нее!

Аэр рванул вверх. Серебристая тень мелькнула по огням башни, по звездам и исчезла, а с небес прямо визкапу в руки летела фанооткрытка. Увильнув золотым осенним листом от подставленных ладоней, она легла на бетон.

Досмотреть фанооткрытку Бруно не смог даже до середины. Ему стало не по себе, он сел прямо на тротуар. Молодой человек чувствовал себя так, будто громоздящаяся над ним семидесятиэтажная башня своей тумбой-опорой вдруг изо всех сил лягнула его в солнечное сплетение.

Бруно сидел на бетоне, глядя прямо перед собой. Рядом с его ботинком светилась золотистым экран-чиком фанооткрытка — стандартное приглашение на свадьбу.

Глава 20 ЗА СМЕРТЬЮ. БУДУЩЕЕ

Вход — всего один стэлс. Уличный фаноэкран висел на древних колоннах вертикального стадиона, на который толпами валил народ. Замелькали кадры с самого стадиона.

Зрители занимали места в двух его гигантских раковинах. Над полем натягивали страхующие сети, куда предстояло падать сбитым аэрам и их водителям. На дальнем конце поля под белым покрывалом был спрятан Миллиард, о предстоящей казни которого уже два дня кричали все фаносекторы. За Миллиардом, между створок стадионных раковин, голубел океан и виднелся остров со статуей Спасителя.

Висевший на колоннах экран показывал подготовку к зрелищу во всех подробностях. Зеваки под колоннами не умолкали.

— Уничтожить миллиард стэлсов — какой идиот это придумал?

— Да уж поумней нас с тобой будет.

— Побогаче — это точно.

— Да он псих просто.

— Этот «псих» знаешь сколько стэлсов загребет на казни Миллиарда? Нам и не снилось.

— Я считал. Свои не отобьет. Ни сборы, ни реклама миллиарда не дадут.

— Не может быть.

— А здорово придумал этот Батистерий!

— Здорово? Запретить надо такое зрелище! Ничего святого не осталось.

— Эх, мне бы этот миллиард…

Старичок, наблюдающий за всем, что творится перед стадионом, приглушил звук своего домашнего биокома. В кресле рядом со старичком сидел молодой кучерявый брюнет.

Уличные зеваки перед стадионом глазели на свой экран. Старичок с молодым человеком смотрели на уличных зевак. В свою очередь, имелись наблюдатели и за этой парой. Существовали и наблюдатели за наблюдателями. Длину столь типичной для Будущего фаноцепочки достоверно не ведал никто. Но из этой пары (старика и молодого человека) только один знал, насколько длинна и опасна бывает такая фаноцепь.

— Зачем позвал, дед? Впрочем, я догадываюсь. Но неужели нельзя все сказать по биокому? — спросил молодой человек. — Я тороплюсь. Меня на фа-ностудии ждут.

— Славы захотелось? Подождешь. Тебе нельзя идти на студию.

— Опять ты за свое, дед. Пойми, у меня в руках сенсация, историческая бомба! Пусть люди узнают: именно хваленая Служба инспирировала когда-то уничтожение сотен тысяч йози, организовала казни и расстрелы их лидеров. Ты сам историк и учил меня, что люди должны знать истину.

— Во-первых, в истине не вся правда. Во-вторых, где твой источник информации?

— Я не могу его раскрыть.

— Еще бы. Твоя сенсация украдена фаносевером из секретных архивов Службы. Пойми ты наконец: тебя используют. Идет наступление на Будущее, и кто-то ловко подставляет любителей дешевой славы.

— Есть борьба за Новое Будущее, дед. А сказки насчет агрессии Севера подбрасывает все та же Служба.

— Сказки? Смотри сюда.

Старик стал переключать фаносекторы, пока на экране не появилась картинка разгромленного Карнавального бульвара.

Йози усеивают своими перьями Карнавальный бульвар! Это была демонстрация или битва? Кто он, таинственный Батистерий Герино? Почему он взял себе имя легендарного вождя йози, казненного пятьсотлет назад? Сколько у него миллиардов? Ответы обещает дать зрелище на вертикалке! А теперь о лорде Юббо…

Старик приглушил звук, повернулся к внуку:

— Неужели ты ослеп? Неужели не видишь, как нарастает агрессия? Тут и искры не надо, чтобы полыхнуло. Знаешь, почему я сегодня не пошел на вертикалку и наших никого не пустил? Друзья из Службы меня предупредили: на стадионе готовится грандиозная провокация.

— Какая именно, дед?