Вечники: Книга воды. Книга огня. Книга земли

Сказочным облегчением прозвучал звонок с последнего урока. Ему в унисон ударил в окна первый луч ускользнувшего из облачного плена солнца. Лида в раздевалке подхватила Милу под руку и предложила:

– Хочешь, погуляем по парку? Можем потом ко мне зайти.

Бледное личико Журавки озарилось улыбкой, кажется, общение с подругой было тем, в чем она сейчас нуждалась.

– Ага, пойдем.

Наспех накинули куртки и выбежали наружу – пока солнце не ушло.

И вдруг Мила замерла на месте:

– Ой нет, с прогулкой ничего не выйдет. Смотри!

Лида окинула стремительным взглядом школьный двор. Неужели Алеша уже собрался с духом и поджидает ее для важного разговора? А она-то была уверена, что это произойдет не сегодня, иначе зачем бы он так настаивал на трех днях?

«Мамочка моя, я не готова!»

Сразу у входа во двор над головами учащихся возвышался розовый букет. Его держал на вытянутой руке самодовольно ухмыляющийся Сергей. И неотрывно смотрел на Лиду, словно гипнотизировал взглядом.

– О, только не это! – ахнула девушка, испытывая огромное желание заскочить обратно в школу и воспользоваться запасным выходом. Она даже обернулась, мысленно намечая путь к отступлению. На ступеньках за ее спиной стоял Марат и внимательно наблюдал за происходящим.

– Лид, ты чего? – взволнованным шепотом спросила Журавка. И на всякий случай сжала ее руку, всем видом выражая поддержку.

И тут Лида возликовала, поскольку метрах в двадцати от ворот стоял, прислонясь спиной к забору, Лазарь. Ему и букета не требовалось, чтобы возвышаться над толпой. Поймав ее взгляд, призывно махнул рукой.

– Ой, прости, я побежала! – Лида торопливо чмокнула подругу в щеку, а потом уже на ходу изобразила целую пантомиму в сторону Сергея: извини, не могу даже подойти, ждут, понимаешь ли! На миг ей почудилось выражение холодной ярости, исказившее лицо за букетом. Но она уже была рядом с Лазарем, под его надежной защитой. И счастливо переводила дух.

– Что, есть новости, да? Ребята вернулись?

– Да, – коротко кивнул тот. – Нас ждут, поехали скорее.

Несмотря на все волнения, усаживаться на глазах у всей школы в его сияющую машину было более чем приятно.

Лида не сразу осознала, что движутся они в неизвестном направлении и уж точно не в сторону ее дома.

– Куда это мы? В аэропорт, ребят встречать?

– Немного ближе, – улыбнулся гигант, но улыбка его показалась Лиде грустной и напряженной. – Ты ведь у нас в гостях еще не была. Мы с Валерием снимаем квартиру на въезде. Анна предпочитает жить одна, но сейчас она у нас, готовит обед. Ты ведь голодная после школы?

– Не очень. У ребят все в порядке? Та женщина нашлась?

– Давай поговорим об этом на месте, – уклончиво произнес Лазарь, и тревожное предчувствие уничтожило все положительные эмоции от встречи.

Все абсолютно не в порядке, это ясно. Больше всего Лида волновалась сейчас за маму – не сорвалась бы поездка. Вдруг ситуация так опасна, что ребятам больше не до чужих проблем? Вдруг они собираются как можно скорее покинуть город, и обед, на который ее везут, – прощальный?

Подъехали к недавно отстроенному дому с профессиональным граффити на весь фасад. Квартира ребят оказалась на первом этаже, просторная, довольно уютная, полная предобеденных аппетитных запахов.

– Лидочка! – Анна прибежала из кухни с мокрыми руками, с ходу обняла, потерлась щекой о ее волосы. – Как же я по тебе соскучилась! Ты проходи в комнату, у меня все уже готово.

В гостиной на белом кожаном диване вольготно разлегся Валерий, закинув на спинку ноги в пыльных ботинках, лицом к двери, как будто специально намеревался в очередной раз поразить ее своим уродством. Он казался спящим, но распахнул один глаз на шум шагов. Лида пробормотала приветствие, Валерий не стал утруждать себя ответом.

Девушка крутила головой, делая вид, будто усиленно разглядывает гостиную. Но ничего примечательного ей на глаза не попалось. Дорогая светлая мебель, массивный дубовый стол по центру, вокруг него – удобные стулья с мягкими спинками. Вечники жили на широкую ногу, но явно не ставили целью создать здесь долгоиграющий уют.

В ожидании обеда Лазарь устроил ей экскурсию по жилым комнатам.

Спальня Лазаря изобиловала книгами и спортивным снаряжением, у Валерия на столе, подоконнике и частично на полу были разложены какие-то загадочные механизмы, девушке незнакомые и едва ли известные науке. Спальни соединяла широкая застекленная лоджия; там элегантно застыл антикварный шахматный столик на одной ножке с расставленными фигурами. Фигуры выглядели покинутыми и уже немного запыленными: возможно, сражение прекратилось внезапно, как только поступили тревожные известия, и больше не возобновлялось. При взгляде на эту печальную картину Лида снова испытала приступ мучительной тревоги.