Вечно Алая

Улыбка на моем лице стала еще шире, когда я увидел табличку «Продается» возле большого каменного дома. Я припарковался рядом, вышел из машины и просто стоял и смотрел на него. Дом был в отличном состоянии. Из причудливо изогнутой крыши торчали две толстые печные трубы, на окнах – специальные защитные устройства, которые препятствуют проникновению злоумышленников. Опоясывающий весь дом балкон на втором этаже, на который отбрасывали тени прекрасные деревья и…

– Калеб, милый.

Улыбка исчезла с моего лица, когда я повернулся и увидел Беатрис-Роуз, которая стояла возле своей машины. Она припарковалась прямо за мной. На ней было красное обтягивающее платье и алая помада на губах, из-за которой она выглядела намного старше своих лет. Или виной тому были огромные круги у нее под глазами.

– Я была здесь неподалеку, и мне показалось, что я видела твою машину. У меня сегодня проходила фотосессия с клиентом, – она неуверенным движением заправила волосы за ухо.

Лучше бы я остался сегодня дома.

Она улыбнулась и показала на здание.

– Твоя мама говорила, что ты хочешь купить дом. Это он и есть?

Когда я не ответил, Беатрис-Роуз сделала шаг вперед, но я посмотрел на нее таким взглядом, что она сразу же остановилась.

– Калеб, мы можем снова стать друзьями?

Я открыл дверь своего автомобиля.

– Не думаю.

– Подожди!

– Беатрис-Роуз, что тебе нужно? – холодно произнес я.

– Давай выпьем кофе, милый. Мне нужно кое-что тебе сказать. Извиниться. Пожалуйста. – Ее глаза смотрели на меня нежно и умоляюще. – Как в старые добрые времена.

Сначала я колебался, но затем понял, что мне и самому нужно с ней поговорить. А появится ли у меня еще подходящая для этого возможность? Я сказал, что встречусь с ней в кафе, которое расположено чуть дальше по улице.

Когда я вошел внутрь, Беатрис-Роуз уже сидела на одном из диванчиков. Она внимательно наблюдала за тем, как я устраиваюсь напротив нее.

– Я уже заказала все, что ты любишь: апельсиновый сок, бургер и картошку фри, – заговорила она, нервно стуча пальцами по столу.

– Спасибо, не стоило. Я надолго не задержусь.

Ее лицо сморщилось, а рука обхватила кулон на шее. Я почувствовал себя виноватым, но сразу вспомнил, как расстроена была Алая прошлой ночью, и чувство вины моментально исчезло.

– Давай перейдем сразу к делу, Беатрис-Роуз. Я хочу, чтобы ты остановилась.

Она медленно моргнула.

– Остановилась?

– Не унижай нас обоих, делая вид, что не понимаешь, о чем я говорю. Я хорошо тебя знаю. Или думал, что знаю.

– Конечно, ты знаешь меня, Калеб. Мы выросли вместе. Ты все знаешь обо мне, так же, как и я все про тебя знаю. Я уверена, Вероника наговорила обо мне много всякой лжи. Но, дорогой, я бы никогда не смогла сделать что-то, что причинит тебе боль. Не сто́ит доверять…

– Хватит.

– …ее словам.

– Прекрати! – повторил я и заметил, как холодно прозвучал мой голос. – Если ты будешь и дальше лгать по поводу Вероники, я тут же уйду.

– Но Калеб…

Я прищурился и посмотрел на нее. Она остановилась на середине фразы.

– Я хочу, чтобы ты оставила мою невесту в покое. Я хочу, чтобы ты оставила меня в покое. Думаешь, я не знаю, что ты подбросила наркотики в ее сумочку прошлой ночью? А в мою машину их подложила тоже ты?

– Нет! Калеб! Пожалуйста, верь мне. Я этого не делала! Не делала!

– Я больше не верю ни одному твоему слову. И говорю тебе прямо сейчас на полном серьезе: если ты не прекратишь портить жизнь мне и Веронике, я попрошу полицию тебя арестовать. С меня хватит.

Слезы начали стекать по ее лицу.

– Но ты нужен мне, – проговорила она тихим, убитым голосом.

Я не знал точно, настоящие это слезы или она всего лишь притворяется, но, когда она сидела напротив меня, плечи тяжело опущены, рыдающая, закрывающая лицо руками, мне стало жаль ее.

– Ты нужен мне, Калеб.

– А мне нужна она, – просто ответил я.

Руки безвольно упали ей на колени, она посмотрела на меня.

– Мне нужна она, – повторил я более уверенным голосом.

– Ты даже не представляешь, как сильно я тебя люблю. Понятия не имеешь, не так ли? – спросила она.

– Если ты по-настоящему меня любишь, значит, хочешь, чтобы я был счастлив. Но я никогда не был так счастлив, как с Алой. Никогда.

Она резко вздохнула.

– Я знаю, ты больна. Бен рассказал мне, что случилось в Париже.

Прежде чем я успел сказать что-либо еще, зазвонил мой телефон. Я взглянул на экран и выругался.

– Прости, я скоро вернусь, – сказал я и вышел на улицу, чтобы поговорить с Клуни – частным детективом, которого я нанял. – Алло.

– Калеб, мы нашли его.

– Джастина арестовали?

– Точно. Ублюдок прятался в доме своего дяди в Дивэлз Лэйк, – ответил он.

– В городке, который расположен южнее от нас?

– Да. Судя по всему, его дядюшка чертовски стар и вообще не выходит из дома. Он и понятия не имел, чем занимается племянничек. Вот почему он не сообщал о его местонахождении.

– Как его нашли?

Он усмехнулся.

– Этот придурок напился и разгромил чей-то дом. Он сидит в камере. Я сейчас здесь, и если ты хочешь с ним пообщаться, могу попробовать договориться с полицейским. Обратно мы вернемся уже вместе с ним.

– Да, я хочу с ним поговорить. Ждите меня там.