Вечно Алая

– Я сказала вперед!

Это был мой шанс. Если Беатрис-Роуз достаточно близко ко мне, я смогу застать ее врасплох, схватить и толкнуть вниз.

Но внезапно загорелся свет. Он ослепил меня. Прежде чем я снова смогла ясно видеть, она грубо и безжалостно толкнула меня вперед, и я с криком упала на лестницу. Я успела прикрыть голову, но тут же застонала, почувствовав, как левую ногу, на которую неудачно приземлилась, пронзила острая боль. Я заметила, что пролетела всего несколько ступеней. Если бы их оказалось больше, все было бы гораздо хуже.

Раздался ее громкий смех.

В моем заднем кармане завибрировал телефон. Я должна найти способ достать его так, чтобы она не заметила. Я должна ответить или позвонить в службу спасения, но она уже спускалась ко мне с торжествующей улыбкой на лице.

– Теперь ты не так уж красива. Согласна со мной? Возможно, мне стоит порезать твое лицо, которое он так сильно любит, прежде чем я убью тебя. Тогда оно сразу ему разонравится, не так ли?

Гнев закипал во мне и поднимался к горлу, отодвигая страх на задний план. Раньше я была беспомощной. Знала, каково это, когда твои конечности и разум словно застывают от ужаса и ты можешь думать только о том, что оказался в ловушке во власти кого-то очень злого.

Но не в этот раз.

Нет, не в этот раз. Я не сдамся без боя. Я убью ее раньше, чем она успеет убить меня.

Когда осторожно села, то почувствовала, как перочинный нож впивается мне в спину. Если Беатрис-Роуз подойдет ближе, я смогу прыгнуть и ударить ее.

Но я все равно огляделась вокруг в поисках какого-либо дополнительного орудия, которое могла бы использовать, чтобы себя защитить. Было очевидно, что владельцы делают ремонт. В другой стороне комнаты была сложена какая-то мебель. Повсюду гипсокартон, балки и покрытые пластиком столы. Скорее всего, там должны лежать какие-нибудь инструменты, но они были очень далеко от меня.

– Всю свою жизнь я никогда не была достаточно хороша, – прорычала Беатрис-Роуз. – Но с Калебом все по-другому. Он заставил меня почувствовать себя красивой и важной для кого-то. С ним я была такой, какой я всегда мечтала быть. Зря ты начала с ним встречаться. Он мой. Он мой, а ты украла его у меня. Но я верну его. Он всегда возвращается ко мне.

– Но не в этот раз. Он не вернется, если ты убьешь меня.

– Ну, это мы еще посмотрим. Папочка убил Атласа, не так ли? Папуля убил Атласа, и я простила его. И Калеб простит меня так же, как я простила папочку за то, что он убил моего ручного кролика. Ты Атлас для Калеба. Ты его кролик. Понимаешь меня?

Она стояла, направив пистолет мне в голову и царапая свою руку до тех пор, пока не пошла кровь. Ее взгляд практически умолял меня о понимании.

Заставь ее говорить. Отвлеки ее внимание.

Когда она начала ходить взад и вперед, что-то бормоча при этом себе под нос, я осторожно достала из заднего кармана телефон и нажала кнопку экстренного вызова. Когда в трубке послышался тихий голос оператора, я положила телефон на пол, спрятав его за спину. Теперь они все услышат и придут на помощь.

– Беатрис-Роуз, опусти пистолет. Пожалуйста.

Ее глаза казались мне мутными, безумными.

– Папочка убил Атласа молотком. Ты это знала? Потому что Атлас испортил ему рубашку. Он ранил чувства моего папули. А ты ранила Калеба. Ты причинила ему боль!

– Я понимаю, – быстро проговорила я. – Я знаю, что ты пытаешь мне сказать.

Она кивнула, улыбаясь, словно учитель, который гордится, что его ученик сумел найти ответ на какой-то сложный вопрос.

– Но тс-с, – она приложила к губам указательный палец. – Ты не должна никому об этом говорить. Не должна никому рассказывать, хорошо?

Я кивнула.

– Я правда очень старалась быть хорошей девочкой. Но Калеб больше этого не замечал, потому что ты стояла у меня на пути! Ты все испортила, Алая. Ты разрушила Калебу жизнь!

– Беатрис-Роуз, прости меня.

Я медленно достала из своего заднего кармана перочинный ножик и открыла его.

– Я собиралась позволить вам с Калебом провести вместе еще несколько дней, но этого придурка Джастина арестовали. Я слышала, как Калеб разговаривал об этом по телефону. Сейчас он едет в полицейский участок, чтобы поговорить с этим идиотом. Так что хватит уже тратить зря время. Я должна от тебя избавиться. Именно Джастин виноват, что наш план провалился. Это только его вина.

Я почувствовала облегчение, услышав, что Калеб в порядке.

Она подошла ко мне, размахивая пистолетом, словно игрушкой. Мои ладони стали влажными от пота, когда я схватилась за перочинный нож.

– Это была его идея подбросить наркотики в мою сумочку? И в машину Калеба?

Она остановилась.

– Я бы никогда не причинила вреда Калебу! Все это делал Джастин! Я чуть не убила этого ублюдка, когда он так поступил с моим Калебом. Мне почти это удалось, но он успел убежать. Наркотики в твоей сумочке? – она засмеялась. – Это была я. Не слишком оригинально, конечно, но я хотела, чтобы Миранда это увидела! Чтобы она подумала, что и у Калеба в машине были твои запрещенные вещества. Чтобы она тебя возненавидела.

Значит, я была права.