Вечно синее небо

Спустя примерно два часа, как и предсказывал Еши, ветер усилился, и свинцовые волны стали раскачивать лодку. Еши повернул к каменистому берегу, поглядывая на грязно-серые тучи, готовые в любой момент лопнуть от переполняющей их воды. Едва они пристали, как все небо от края до края прорезали нарастающие раскаты грома. Казалось, будто они вспороли распухшие серые мешки, и дождь хлынул жесткими струями, усыпая рябью волны, и пробуждая какой-то давно уснувший в душе восторг. Алексей и Еши переждали ливень в крохотной пещере, подкрепляясь консервами и почти не разговаривая.

Когда дождь прекратился, и блеснуло солнце, они снова сели в лодку и плыли еще около часа. Затем, высадившись на берег, Еши отдал один из двух рюкзаков Алексею, и они двинулись по узкой тропинке, едва видневшейся между замшелых камней.

Несколько часов они сосредоточенно шли по лесу. Время от времени Еши объявлял передышку, и Алексей с наслаждением валился на траву, не снимая с плеч рюкзак. Наконец, Еши объявил, что путешествие окончено. Присмотревшись, Алексей увидел среди деревьев маленький бревенчатый домик. Они открыли скрипучую дверь и вошли.

Внутри зимовье оказалось довольно просторным: помимо стола посередине, здесь поместились три самодельные деревянные кровати, а в углу чернела печка-буржуйка с трубой, выходящей в форточку. В стенах были прорублены два маленьких окошка, сквозь которые слабо пробивался свет. На столе лежало несколько коробков спичек, стопка пожелтевших газет для разведения огня, алюминиевая солонка, помятый прокоптившийся чайник, толстые оплывшие свечи и еще какие-то полезные вещицы.

Еши заварил чай, достал консервы, и они сели за стол. Ужинали молча. Алексей чувствовал, как гудят ноги, глаза слипаются, а мысли растекаются вязко и бесконтрольно. Наконец, он добрался до кровати, повалился на нее, не раздеваясь, и мгновенно уснул.

Среди ночи Алексей пробудился, преисполненный желанием отлить. Луна осветила стены и прочие внутренности избушки бледными вампирскими мотивами. Некоторое время Алексей ворочался, не в силах заставить себя тащиться в темень и холод, но деваться было некуда. Еши спал на второй кровати, отвернувшись к стене и грубо храпя.

Осторожно толкнув дверь, Алексей вышел на крыльцо и поежился. Деревья угрожающе мерцали под луной, скрипели, шелестели и пробирали дрожью. Было очевидно, что отходить от дома совершенно ни к чему, поэтому Алексей реализовал потребность, не сходя с крыльца, напряженно впиваясь глазами в черноту. Внезапно откуда-то сверху, из ветвей огромной сосны послышались звуки, похожие на утробное клокотание. Алексей перестал дышать и замер. В следующее мгновение он уже повернулся к дому, как вдруг в кармане штанов завибрировал мобильник. Его жужжание было столь неожиданным в ночном лесу, что Алексей испугался. Последовавшая за вибрацией мелодия привела Алексея в чувство. Он вытащил телефон и посмотрел дисплей – номер не определился.

– Алло, – прошептал он в трубку.

– Алло, – глухо прогудело в ответ.

– Кто это? – спросил Алексей дрогнувшим голосом.

– Ты что не узнаешь?

– Нет.

– Загробный.

– Кто?! – Алексей чуть не выронил телефон.

– Загробный, логист, – низкий голос прозвучал громче, и стало слышно, что логист нетрезв. – Ты куда исчез? Мне поручили тебе отзвонить, мы ведь с тобой делим номер в гостинице, ты забыл?

– А, ну да. – Алексей наморщил лоб. – Я… на Байкале с товарищем.

– На Байкале? А-а. Какой ты хитрый, однако.

– А ты чего не спишь?

– Так это… мы гуляем, у нас весело. Вот послушай! – и Алексею пришлось слушать истеричный смех девок и пьяное пение коллег-мужиков.

– Понятно-понятно, давайте, гуляйте, – закруглил он разговор с Загробным.

– Ты когда приедешь-то?

– Через пару дней, думаю, или завтра. Ну, ладно, пока.

Отключив телефон, Алексей вновь посмотрел на дисплей: связь опять пропала. Вдруг снова послышался шорох в ветвях. Алексей поднял глаза и увидел на фоне неба очертание крупной птицы – широко размахивая крыльями, она полетела прочь. Алексей быстро вернулся в дом.

Почти заснув, он внезапно был разбужен резким шумом в ушах. Вздрогнув, Алексей открыл глаза и уставился в потолок. Было дикое ощущение, будто в голове одновременно лопнули сосуды. Несколько минут Алексей лежал, пытаясь понять, что произошло, и, не придумав ничего интересного, уснул.

6

Николай включил свет, и Константин увидел невзрачный коридор: ни одного крючка с курткой или пальто, ни пары обуви на полу, ничего, лишь ободранные стены и запах пыли и старья. В центре единственной комнаты располагался круглый стол, заваленный каким-то хламом, на полу были разбросаны пластиковые бутылки, газеты. Казалось, что жильцы только что в спешке съехали. В углу под окном лежала сложенная раскладушка, а из подоконника торчал охотничий нож с лакированной рукояткой.

– Что это? – спросил Константин, брезгливо ступая.

– Я здесь живу! – отозвался Николай из кухни, звеня рюмками, – один, как туя.

– Давно?

– Давно.

Николай принес из кухни бутылку водки, рюмки и пару яблок. Они уселись на грязновато-голубые табуретки, Бублин налил водку и пафосно провозгласил тост: