Вечное дерево

- Жура, Жура, Журавель,-раздался знакомый голос за его спиной, и цепкие руки схватили за плечи.

Перед ним стоял Колька Шамин со своей лукавой улыбочкой и качал круглой, как мяч, головой.

Журка не обрадовался и не удивился появлению товарища, и потому Колька спросил:

- Что, опять пружинка лопнула?

- Нормально. Вот... Пропуск получил.

- Тоже мне-счастье. Возьми мой в придачу.

- И ты на завод устроился?

- Заставили. - И Колька нехорошо и витиевато выругался.

Журка насупился. Колька сказал примирительно:

- Тихо, старик... Лучше расскажи, как пролетело время? Почему ты-то здесь? Куда сдавал? На чем погорел?

- Да нет... Мы ж специализировались... У нас разряд.

Колька не дал закончить:

- Не узнаю десятого "б". Такая высота, и не на высоте... А я сочинение на тройку писанул. Хотел год позагорать, да родитель против. Он, знаешь, у меня идейный. Еще Медведь тут. Тоже в аппаратном. Не видел?

Журка передернул плечами.

- Слушай, старик. - Колька привстал на носки, чтобы заглянуть Журке в глаза.-Надо ж отметить. Какникак, первый самостоятельный шаг. Не отрывайся от коллектива. Десятый "б" еще себя покажет. Договорились? В семь вечера у "Севера".

Он еще раз крутнул головой и скрылся в полутемном коридоре. А Журка отправился домой, готовиться к завтрашнему счастливому дню.

Возле кафе "Север" стояла толпа. Журка, приглядевшись, заметил, что стоят все те же праздные типы, которых так не любит Ганна и которые и ему стали теперь неприятны.

- Еще и дорогу загораживают, - пробурчал он и прошел мимо.

- Э-э, куда ж ты? Журавель!-окликнули его.

Подошли Колька Шамин и Медведь.

- Да ну, напрочь. Пошли в другое место.

- Все нормально. Хиляй за мной.

Они буквально продрались сквозь толпу и очутились в большом вестибюле с лестницами. На ступеньках стояли группки и парочки. Почти все девушки курили, показнб и далеко отводя руку с папиросой.

В большом зале, похожем на вокзал, было много народу. Все сидели за столиками и негромко переговаривались, но резонанс был такой, что в зале стоял гул, как будто вот-вот подойдет поезд.

Колька, очевидно, был тут не впервые, потому что чувствовал себя легко и привычно: кому-то кивнул, комуто помахал рукой. Хотя свободных мест как будто не было, он, поговорив с официанткой, сказал товарищам:

- За мной.

Они сели за длинный стол, покрытый стеклом, в неудобные кресла, почему-то напоминавшие Журке кресло зубного врача. (Однажды ему пломбировали зуб, и он запомнил это на всю жизнь.) Журка на минуту закрыл глаза, и гул в зале представился ему уже не гулом подходившего поезда, а гудением бормашины. Журка почувствовал неприятный вкус во рту и невольно проглотил слюну.

- Терпение, старик. Сейчас закажем,-поняв этот жест по-своему, ободрил Колька Шамин.

Колька разыгрывал взрослого, уже поднаторевшего в жизни, разбитного парня. Журка поймал себя на мысли, что он как-то внутренне отдалился от товарищей.

Прошел месяц с небольшим с той поры, когда они вместе с Колькой готовили "шпоры", сдавали экзамены, всего один месяц. А казалось, миновали уже годы, и все, что интересовало сейчас Кольку, совершенно не интересовало Журку.

- А дома нормально? - спросил Журка Медведя.

- Обычно. Мать втихаря вздыхает. А что? Раз надо.

Может, на вечерний поступлю.

Журка вспомнил рассказ Ганны.

- Вполне. При заводе втуз имеется.

- Ну что вы из себя рабочий класс разыгрываете,- вмешался Колька.-Тоже мне-токари-пекари!.. Задачка одна: провилять, стаж схватить, а там институт, на худой конец - армия..,

- Да ну,-возразил Журка.

В это мгновение заиграл оркестр, и Колька воскликнул:

- О! - и посмотрел на товарищей так, как будто он по меньшей мере сделал открытие.

Оркестр .играл слишком громко, и эта громкость, усиленная гулом огромного зала, оглушала и раздражала.

- Как по железной крыше, долбают, - сказал Журка.

Разговаривать было трудна, приходилось кричать, и они замолчали. Принесли шампанское в фужерах, черный кофе в кофейниках и коньяк в маленьких рюмочках.

Колька продолжал изображать из себя "прохюдягу" и кривлялся перед официанткой. Журке захотелось прервать Колькино кривлянье.

- Ну, кинули? - спросил он и вз-ялся за фужер.

Колька повел бровями так, что кожа на -его -блестевшей голове наморщилась.

- Чтобы наш завод накрылся, а мы -раскрылись, чтобы это время-д-ва года-пролетело, -как два дня.

- Не принимаю,-прервал Журка.-При чем завод? Там хорошие люди работают.

- Яркий примерчик, - с привычной иронией предложил Колька.

Журка сказал спокойнее:

- Хочу, чтоб по-честному.

- На кой? - возмутился Колька. - Что, ты на этом деле бизнес собираешься делать?

- Я вообще не собираюсь делать бизнеса.

- Что ж вякаешь? Вот так и начнется. Ты будешь выдрючиваться, а мы хвостами виляй.

- Вы как хотите.

- Ну, уж маком. Все так все. Десятый "б". Верно, Медведь?

Медведь помедлил.

- Мне работать надо.

- Согласен. А тебе? На ф.иг тебе этот завод?

Журка не ответил. Он не мог сказать о причине своего поступления на работу.

- То-то, - удовлетворенно протянул Колька. - И мне он ни к чему. Меня заставили... По указанию сверху. А что? Я... Мы... Что, у нас нет своего серого вещества? Хм... Завод... Токарь-пекарь.