Вечное наследство любви

– Подождать, – эхом откликнулась Марти. – Кажется,время тянется так медленно! Надеюсь, все пройдет хорошо...

у нас обеих.

Кейт потянулась, чтобы обнять ее, и две женщины тихорассмеялись, коснувшись друг друга животами, в которыхлежали еще не рожденные дети.

– Все будет хорошо, – пообещала Кейт. – Мы справимся, потому что оно того стоит. Ах, мама, как мне хочется иметьребенка! Мы и так счастливы, но это будет... райским блаженством!

Марти улыбнулась. Она хорошо помнила, с каким волнением ждала появления первенца. Она радовалась рождениюкаждого из них, но никогда не волновалась так, как в первыйраз. Она кивнула Кейт. От приятных воспоминаний у нееувлажнились глаза.

– Ну что ж, пойдем выпьем чаю, – предложила она, –а то я становлюсь слишком чувствительной и слезливой.

Кейт повела ее в кухню. Они склонились над чашками.

Марти рассказала Кейт о том, что Элли предложила привезти к ним Ма Грэхам.

– Мы так давно не виделись, – с чувством сказала она, –и я беспокоюсь о ней.

Кейт согласилась, что будет здорово, если они обе всластьнаговорятся.

– Кроме того, мне кажется, что и Элли не помешает отдохнуть, – рассудила она. – В последнее время она сильноосунулась и... и... изменилась.

– Ты тоже это заметила?

Кейт кивнула в знак согласия.

– Мы с Кларком недавно говорили об этом, – сказалаМарти. – Думаю, ей нужно больше развлекаться, но она нехочет, даже когда предоставляется такая возможность.

– Например? – поинтересовалась Кейт.

– Ну, я помню, как молодежь говорила о катании на коньках. Я предложила Элли пойти, но она наотрез отказалась.

– Что ж, я могу понять: ей не хотелось идти одной.

– Она бы пошла не одна. Я попросила Лейна ее сопровождать.

– Ты попросила Лейна? – в шоке переспросила Кейт.

– И он с радостью согласился, – уверила ее Марти, – ноЭлли ответила, что никуда не пойдет.

– А что еще она сказала? – задумчиво спросила Кейт.

– Что там соберутся одни дети.

– Может, она не хотела идти туда с Лейном?

– Вряд ли, – медленно проговорила Марти. – По-моему,он ей нравится. Они всегда болтают и смеются. Он помогаетей вытирать тарелки, а она подарила ему любимого щенка,над которым так трясется. Элли была бы рада, если бы Лейнчаще к нам приходил, ведь Арни и Люк уехали, но в последнеевремя он редко у нас появляется, а Элли не захотела идти нату вечеринку и...

– Мама, – перебила ее Кейт. – Тебе не кажется, что Элли иЛейн поссорились... ну, как часто бывает между влюбленными?

– Влюбленными? – удивленно повторила Марти. – Святые небеса, но они же не влюблены! Они относятся друг кдругу, как брат и сестра.

Кейт это не убедило:

– А ты когда-нибудь говорила это Элли?

– Что?

– Называла их братом и сестрой?

Марти задумалась.

– Ну, было что-то в этом духе, пожалуй, – наконец согласилась она.

– И что сказала Элли?

– Она сказала, что ей не нужен брат, – ответила Марти,вспомнив тот случай.

Она нерешительно помолчала, затем нахмурилась.

– Почему она так сказала? – спросила она Кейт.

– Все сходится, не так ли? – сказала та. – Похоже, между Лейном и Элли произошла размолвка.

– Неужели? Я и подумать не могла, что они способны заинтересоваться друг другом... в этом смысле.

Марти стала помешивать ложечкой в чашке с чаем, вспоминая различные события, которые сбивали ее с толку. Пожалуй, Кейт права. Все вставало на свои места.

– Если подумать, – медленно рассудила Марти, – онипрекрасная пара. Я бы не хотела для Элли лучшего жениха.

Он самый благоразумный и заботливый молодой человек извсех, кого я когда-либо встречала.

Она рассеянно продолжала помешивать чай.

– Интересно, что случилось? – вслух рассуждала она. –Ведь они прекрасно ладили. Боюсь, я виновата в том, что относилась к Лейну, как к своей собственности.

– Вряд ли проблема в этом, – возразила Кейт.

– Должно быть, что-то случилось. Да, меня это беспокоит. Не представляю, что за кошка между ними пробежала.

Забавно, что Кларк ничего не заметил. Он ведь такой наблюдательный.

– Иногда сложнее всего понять самых близких людей, –сказала Кейт, и Марти мысленно с ней согласилась.

– Ну что ж, теперь все ясно, – уверенно произнесла Марти, выпрямляясь в кресле. – Наверняка это можно исправить. Никто не захочет терять такого зятя, – улыбнулась онаКейт.

– Лучше не торопиться, мама, – предостерегла ее Кейт. –А что, если мы на ложном пути? Или же им совсем не хочется, чтобы кто-то вмешивался?

– Я не буду пороть горячку, – заверила ее Марти. –Сначала я поговорю с Кларком. Интересно, что он скажет?

Он знает, что нужно делать – и нужно ли вообще.

Они заговорили на другую тему и допили чай.

– Спасибо, дорогая, – сказала Марти у двери, целуяневестку в щеку. – Мне так этого не хватало! Если мыправильно догадались, то у меня такое чувство, словно гораспала с плеч. Я очень волновалась за Элли. Но обещаю, –засмеялась она, подняв руку, – что не буду действовать нахрапом.

Кейт тоже рассмеялась. Марти плотнее обернула вокругсебя шаль и направилась к дому. Воздух по-прежнему былморозным, снег так и не перестал идти, но у Марти появиласьсмелость и цель – они помогут ей лицом к лицу встретить дни,которые ждут впереди.