Вечное сердце

– Вы сошли с ума. Почему двести? Вы же говорили – всего триста… Но я сразу не могу. Частями… под квартиру? Да вы что! Никогда!

– Никогда так никогда. Договаривайся с дворниками, Лида. Пусть везут маму на свалку. На это у тебя денег хватит… Ну а я, как законопослушный гражданин, поищу, куда это вдруг подевалась приличная, заслуженная, прямо скажем, женщина из своей квартиры. Я навел справки: она у тебя кандидат наук, в академии работала… И не болела, не умирала, и в твоей помойке ее не найдут… Мне кажется, это не всем понравится.

– Вы мерзавец, Эдуард!

– Да ты что! Не может быть! Я вообще-то своих родственников в чужие могилы не запихивал. Разговор заканчиваем. Лишнее слово – и мои телефоны для тебя недоступны. Да или нет?

– Да, – прохрипела Лидия.

– Телефон банка, который отстегнет деньги под квартиру, дать?

– Нет. Я найду деньги.

– Я вообще-то так и думал. Тогда жди. После часа ночи подъедем. Присутствовать при захоронении будешь?

– Неужели нет. Я должна видеть, за что плачу. И потом… Я собираюсь ходить на могилу матери…

– Ой! Слеза прошибла. Конечно, ходи. Тебе понравится.

…Поздней морозной ночью Вениамин уверенно шел по территории кладбища, за ним два здоровых мужика несли завернутое в одеяло маленькое, почти невесомое тело. Лидия в огромном пуховом платке завершала процессию, и в свете полной луны ее глаза поблескивали, как острые осколки стекла, настороженно и злобно. Когда Вениамин остановился у нарядного участка с белой ажурной оградой, белой плиткой и белым изящным памятником, Лидия уставилась на него изумленно.

– Здесь?

– А то! Начинайте, ребята.

Они работали молча и угрюмо часа два. Когда открывали нарядный гроб, Лидия отвернулась.

– С матерью будешь прощаться? – спросил Вениамин.

– Да какое прощание, – буркнул один из рабочих. – Закрываем. Нам еще работы до утра, чтоб все было… как было.

– Точно, – деловито сказал Веня. – Времени попрощаться с этой бедолагой у тебя, Лида, было полно. Сейчас рассчитываемся с ребятами: каждому по двадцать штук, остальное – мне, могу подбросить до Кольцевой. Дальше будешь сама добираться. Я не в Москву еду. Ребята, не в службу, а в дружбу: лишнюю покойницу заверните в то же одеяло и отнесите ко мне в багажник.

– Не в дружбу, – буркнул второй мужик. – Еще два куска.

– Какие все алчные, – удивился Веня. – Хорошо.

Процессия с другим маленьким телом двинулась в обратном направлении. Лидия, уходя, посмотрела на памятник, чтобы найти днем могилу. На нее смотрела с плиты очень юная и красивая девушка. Только сейчас Лидии почему-то стало страшно. «Это преступление, – сказала она себе, – но о нем никто не узнает».

Вениамин высадил ее на безлюдном шоссе.

– Ты тут кого-нибудь поймаешь. За деньгами приеду утром. Только без фокусов. Думаю, ты поняла, что со мной все серьезно.

* * *

Он услышал, как остановилась машина у ворот, и пошел встречать. Вениамин достал тело из багажника, быстро понес к дому. Полкан заворчал, но он хлопнул в ладоши, и пес замолчал.

В комнате Веня положил свою ношу на стол, достал из бумажника фотографию и показал ему.

– Боже, – сказал он. – Это она…

– Понятно, что она. Когда сделаете?

– Не могу сказать… Это очень сложная работа… Я должен услышать голос, поймать идею… Я должен продумать миллион деталей…

– Знаете, мне было тоже нелегко, – сказал Вениамин. – Я уважаю ваш талант, но меня интересуют сроки. Поскольку есть заказы.

– Нет. На этот раз – нет. Это не продается.

Вениамин молча подошел к столу, поднял тело и понес к выходу.

– Нет, – встал он перед дверью. – Вы так не поступите, Вениамин!

– Я так поступлю. Я рисковал жизнью и свободой не для того, чтобы один сумасшедший игрался тут в куклы до конца дней. Или это продается, или зарывается, и вы точно его не найдете.