Вечной жизни не хватит

Дверь, ведущая в здание, была неказистая, однако сразу было видно, что вскрыть без ключа ее совсем не просто.

Елена поднесла к еле заметной прорези карточку, та с шуршанием втянулась внутрь. Затем выскочила обратно, и дверь с легким пшиканьем отошла в сторону.

Елена обернулась: за ней кто-то следил, или ей показалось? Она вошла в темный коридор, дверь за ней тотчас захлопнулась. Потом в коридоре вспыхнул свет, и Елена заметила, что это своего рода бокс, и стояла она перед другой, бронированной, дверью.

Женщина скосила глаза на нависшую над ней камеру. Они ведь изучают ее, причем очень старательно. Неужели не пустят в свое логово?

Тут бронированная дверь отошла в сторону, и Елена попала в коридор, который вел только в одном направлении – к лифту. И снова камера. И снова необходимость разблокировать дверь лифта при помощи карточки.

Она зашла в кабину лифта, двери его захлопнулись, и только потом Елена поняла, что панели с кнопками, на которых были бы указаны уровни или этажи, не было. Лифт сам пришел в движение.

На мгновение у Елены заложило уши. Двери распахнулись, она снова очутилась в коридоре, как две капли воды похожем на тот, в котором она только что побывала где-то наверху. Теперь же она находилась на подземном уровне.

Сделав несколько шагов, она поняла, что коридор все же отличается от расположенного наверху, потому что он вел в лаборатории, отделенные от коридора темным полупрозрачным стеклом. Елена заметила странные приборы, огромные барокамеры и ни единой человеческой души.

Она шла по коридору, пока не достигла его конца. Повернулась и увидела очередную лабораторию. Зашла в нее. Попискивали приборы, щелкали и светились разноцветные датчики. Елена заметила большой дисплей, на котором выводилась синяя кривая.

Однако ее внимание привлекло другое – три огромные яйцевидные барокамеры, стоявшие вдоль стены. Елена подошла к одной, попыталась заглянуть в крошечное окошко, однако ничего увидеть не смогла.

Внезапно компьютер издал писк, а барокамеры вдруг задрожали. Елена отступила на несколько шагов назад и увидела, как металлические кожухи, в которые были заключены барокамеры, вдруг ушли в пол. А сами барокамеры, стоявшие вертикально, плавно перешли в горизонтальное положение.

В них находилось по капсуле – то ли пластмассовой, то ли стеклянной. Елена вдруг вспомнила сказку о мертвой царевне, похороненной в хрустальном гробу. Ей пришло это на ум потому, что на дне каждой капсулы кто-то лежал. Она находилась в обители зла.

Елена приблизилась к одной из капсул и увидела очертания человеческого тела: внутри находилась она сама. Во всех трех капсулах были ее идеальные копии, клоны, двойники. Нет, даже не так: это были ее новые ипостаси!

Елена склонилась над стоявшей посредине капсулой, пытаясь определить, жив ли клон, который покоился в ней. Двойник вдруг открыл глаза, и Елена отпрянула в ужасе.

– Поразительное явление, не так ли? – раздался мягкий голос, так хорошо ей знакомый. Елена неловко обернулась – и увидела Юрия Петровича.

Первой ее мыслью было, что они и его клонировали. Юрий Петрович усмехнулся и сказал:

– Удивлены? Думаете, не являюсь ли я таким же гомункулусом, как ваши копии? Нет, не являюсь!

– Вы же умерли! – произнесла Елена и вдруг запнулась.

Отчего, собственно, она так решила? Ей ведь только сказали, что Юрий Петрович умер, намекнули, что его убили, и все, она поверила в это! Ведь тела его она не видела, а если бы и видела, то им мог оказаться мертвый клон!

– Гм, по вашему лицу нельзя сказать, что вы удивлены моим появлением! – произнес Юрий Петрович. Елена заметила в коридоре нескольких людей в белых халатах и с оружием в руках. Это были люди Юрия Петровича.

– Зато вы удивлены, не так ли? – парировала Елена.

Тот качнул головой и ответил:

– Что верно, то верно. Я думал, что нам придется тратить время и ресурсы на ваши поиски, а вы сами пришли! Вопрос только, зачем…

Елена ничего не ответила, подошла к капсуле и, указав на нее, сказала:

– Лучше поведайте, зачем вам это!

Юрий Петрович качнул головой, и на его лице вдруг появился неприязненный оскал.

– Поведать? Вы отдаете распоряжения так, как будто это я у вас в руках, а не вы у меня! Ведь мне достаточно только кивнуть, и вас ликвидируют!

Елена смотрела ему в глаза, и Юрий Петрович, не выдержав и отведя взор, произнес:

– Сами подумайте! Вы не давали денег на мои исследования и заставляли разрабатывать то, что приносило вам прибыль! А потом вдруг появился инвестор, который обещал выкупить у вас фирмы, занятые в области генетики, и дать мне полную свободу действия.

– Что за инвестор? Немцы? – спросила Елена, а Юрий Петрович отмахнулся:

– Какая мне разница! Немцы так, прикрытие! За всей операцией стоит кто-то могущественный и очень богатый, но какая разница, кто именно! Ваш холдинг переживает не лучшие времена, того гляди загнется. А мне нужны деньги! И возможность самореализации!

Да, Юрий Петрович с самого начала хотел стать великим ученым – и стал им!

– Кстати, ваш супруг хотел тогда вообще расформировать мой отдел… – протянул Юрий Петрович, и Елена окаменела.