Вечность без Веры

Аарон подошел ближе и положил ладонь ей на плечо. По спине пробежали мурашки. Ее тело отреагировало поднимающимся из глубины теплом, но разум сию же минуту напомнил, что произошло в винтокрыле, и Вера повела плечом, скидывая его руку.

Рыжие брови мальчишки сошлись на переносице.

– Что это за место? – спросила Вера, описывая рукой все помещение.

– Раньше это был перевалочный пункт, заправка и ремонтный цех, – ответил мужчина, которому, как предполагала Вера, было около тридцати лет. С каждым словом из его рта вырывался дым. Мужчина провел тыльной стороной ладони по блестящему от пота лбу. – Но за последние десять лет Вечных, готовых отправиться за пределы второго округа, стало очень мало.

– А чем же вы тогда здесь занимаетесь? – спросила Вера и добавила про себя: «Вчетвером в семь утра».

Мальчишка посмотрел на старших.

– Можно я ей покажу?

Один из мужчин, широкоплечий, с внушительным животом, самый старший из присутствующих, который смотрел все это время на Веру, был, по-видимому, главным. Он перевел взгляд на Аарона с невысказанным вопросом, но тот понял, потому что ответил:

– Она в курсе.

Вера открыла рот, чтобы уточнить, но шестое чувство подсказало ей: это должно быть как-то связано с желанием Аарона помочь смертным и разрушить стену между округами.

Главный оттолкнулся руками от дивана и поднялся. Потолок стал казаться ниже. Мужчина был огромным! Ростом не меньше двух метров, обутым в сапоги до колена размера сорок седьмого, с металлическими капами на носу. Мужчина мог раздавить Веру мизинцем, даже не прикладывая усилий. По совершенно объективным причинам она должна была его бояться, но вместо этого ей захотелось, чтобы он ее обнял и похлопал по спине.

– Я покажу, – сказал он.

Его голос грохотал, в нем было столько силы, объема. Он очаровывал и увлекал за собой.

– Емельян, – представился он и протянул ей руку, которая, наверное, могла бы сравниться с медвежьей лапой.

– Вера. Очень приятно, – отозвалась Вера, вкладывая свою ладонь в его. Его кожа была сухой и невероятно горячей.

Вера встала со стула.

– Я пока соберу провиант, – сказал Аарон, но Вера не обратила на него внимания.

Если он уж тащит ее неизвестно куда, то пусть сам заботится о том, чтобы она не умерла с голоду. Она ему за это спасибо говорить не собирается.

Емельян улыбнулся уголком губ и кивнул, чтобы Вера следовала за ним. Впереди была бетонная стена, но Емельян шел прямо на нее. Неужели захотел удариться о нее лбом? Вера вжала голову в плечи, когда до стены оставалась пара шагов.

– Э-э-э, – протянула она, но в следующую секунду он прошел сквозь стену!

Вера зажмурилась на пару мгновений и снова открыла глаза. Емельян пропал. Стена, наверно, была оптической иллюзией. Сделав шаг, Вера вытянула руку, чтобы удостовериться. Изображение задрожало вокруг ее пальцев. Откуда во втором округе взялись такие современные технологии? Для перевалочного пункта, даже если его финансировали Вечные, такие приборы не нужны.

Шагнув вперед, Вера оказалась в гараже, пронизанном солнечными лучами сквозь дыры в потолке. В проемах торчали сваи и виднелось небо. А вокруг…

Разве такое возможно?

Вера обернулась вокруг своей оси. Тут стояли четыре винтокрыла, около двадцати машин, ряд грузовиков и даже четыре лодки. Они не шли ни в какое сравнение с блестящим, точно сошедшим с конвейера винтокрылом Аарона, их собрали и сварили из того, что валялось горами в другой, видимой части помещения. Но они выглядели полностью рабочими! Кто-то любовно собирал мусор и превращал его в запчасти, из которых получались восхитительные машины.

– Что это? – задала Вера глупый вопрос, но другого она придумать не могла, крутя головой и рассматривая целый автопарк. – Зачем?

– То, что бессмертные в центре отказались от поиска пригодной для жизни земли, не значит, что сдались и мы, – ответил Емельян. – Но пока мы полностью зависим от них, от их подачек, от их решений. Это ужасно. Нам перепадают крохи, ровно столько, чтобы мы не сдохли от голода. Но посмотри, чего мы добились! Теперь мы можем снаряжать экспедиции. И когда придет время, мы уйдем отсюда. Начнем жизнь заново.

Вера смотрела то на технику, то на Емельяна и не могла поверить своим ушам.

– Но… – начала Вера и снова замолкла. В голове роились вопросы, один невероятнее другого. Но она выбрала главный: – С чего вы решили, что в этом есть хоть какой-то смысл? Ведь нет никаких данных, что земля за пределами первого и второго округов снова стала пригодной для жизни.

Емельян хмыкнул и покачал головой.

– Может быть, это случится не при мне и даже не при моих детях. Но мы не оставим попыток.

Вера беспомощно развела руки в стороны.

– Но почему?

– Потому что у нас есть вера.

* * *