Вечность без Веры

– Емельян знает про это место? – спросила Вера, не оборачиваясь.

– Да, но здесь не выживут смертные. Радиационный фон еще слишком высок.

– Но для Вечных он допустим? А для меня?

– С нами ничего не случится.

Вера помедлила, прежде чем задавать следующий вопрос.

– Аарон, я бессмертна? – Она смотрела на его профиль так долго, пока он не повернулся к ней и их взгляды не встретились.

– Нет. Но ты чертовски живуча.

Вера выдохнула с огромным облегчением и только теперь поняла, что задерживала дыхание, ожидая ответа. С этим же пришло и осознание: этот невысказанный вопрос витал над ее головой темным облаком. Избавившись от него, она явственно ощутила, как сильно не хотела быть бессмертной, когда все, кого она знала, могли умереть.

Винтокрыл еще больше накренился. Вера забеспокоилась. Где Аарон собирался приземляться? Вокруг, куда ни глянь, виднелись кроны сосен, отвесные скалы и синее бездонное море. Вера вцепилась в ремень безопасности.

– Аарон! – воскликнула она. – Что ты делаешь? Мы разобьемся.

Вера слышала панику в своем голосе. Сердце было готово выпрыгнуть из груди.

– Успокойся, я знаю, что делаю, – сказал Аарон, но она ему не поверила.

До столкновения с деревьями оставались секунды. Она зажмурилась.

– На том свете я отыщу тебя и убью своими собственными руками! – крикнула она.

Аарон засмеялся. И этот смех длился и длился. Ничего не произошло. Винтокрыл не отбросило в сторону, он не рухнул, и под ним не захрустели стволы и ветки. Вера осторожно открыла глаза. Думая, что сошла с ума, ущипнула себя. Боль определенно чувствовалась.

– Разве это возможно?

Складывалось впечатление, что они приземлились на тех самых скалах, но вместо густого покрова крепких высоких сосен Вера увидела поляну, выглядевшую как взлетная площадка. Ее окружали высохшие деревья буро-красного цвета. Это была поистине впечатляющая картина, если бы Вера не знала, что лес такого кирпичного цвета бывает лишь после высоких доз радиации.

Ну конечно! Точно так же, как и в подземном гараже, тут существовала оптическая иллюзия. В этом месте их точно никто не найдет.

Впереди, в двухстах метрах от места, где они приземлились, стоял двухэтажный дом. Вера разглядела его не сразу. Построенный из срубленных бревен натурального деревянного цвета, он сливался с окружающей природой. Ставни были закрыты.

Нехорошее предчувствие закралось в душу.

– Кто здесь живет? – спросила Вера.

– Пойдем.

В этот раз он не пыталась помочь ей выбраться из винтокрыла, что Вера сочла очень правильным решением, ведь она была готова придушить его. Он вполне мог заранее ее предупредить, а не пугать своими трюками.

Они шли рядом, почти соприкасаясь плечами и удаляясь от скалистого обрыва. Каждый шаг давался Вере все с большим трудом. Аарон сказал, что Сати еще жива. Неужели он привел Веру к ней? Это был единственный логичный ответ, ведь кто, как не Сати, может рассказать всю историю? Вера нервно передернула плечами. Они виделись в последний раз две недели назад, но сколько произошло с тех пор! Будто не недели, а годы промелькнули, и Вера не знала, как отреагирует, встретившись с Сати лицом к лицу. Удивительно, но она вдруг ощутила сильнейшую тоску по женщине, которая ее вырастила.

Замочная скважина отсутствовала, и Аарон предусмотрительно постучал в сколоченную из толстых брусьев дверь. Раздались шаркающие шаги, послышалось неразборчивое бормотание, и дверь распахнулась. Вера отшатнулась. На пороге дома стоял невысокий мужчина и улыбался очаровательной улыбкой.

– Ну здравствуй, Вера, – сказал Канцлер до ужаса знакомым голосом, который у нее всегда ассоциировался с властью. Так вот с кем она разговаривала по коммуникатору, когда пыталась дозвониться до Сати.

Глава 18

Канцлер дружелюбно смотрел на Веру своими голубыми глазами с опущенными уголками, от которых разбегались глубокие морщинки. На бледных губах обозначилась легкая улыбка. Он не спешил приглашать гостей в дом и явно давал Вере возможность рассмотреть себя, как бы говоря: «Я подожду, пока ты убедишься в моей реальности». А для этого Вере определенно нужно было время.

Канцлер оказался гораздо ниже ростом, чем она предполагала. В новостных программах он представлялся статным, а сейчас был едва ли выше нее самой. Узкие плечи скрывались под белым свитером крупной вязки. Темно-синие брюки подчеркивали стройные, может, даже худые ноги. Мягкие мокасины с золотыми пряжками Канцлер надел на босые ноги небольшого размера.

Вера плотно зажмурилась и вновь открыла глаза. На пороге дома все еще стоял Канцлер – пусть не такой, каким его выставляли СМИ, но совершенно точно настоящий. Однако в этом не было смысла. Что в этом богом забытом месте, посреди радиоактивного леса, делал Канцлер?

– Проходите. Чай уже заваривается, – сказал он так, будто давно ждал их. Он повернулся спиной и скрылся в доме.