Вечность без Веры

Вера попятилась, развернулась и бросилась к выходу, расталкивая кричащих людей. На высоких каблуках с непривычки у нее подворачивались ноги. Она больно задевала плечами гостей. У дверей она вжала голову в плечи, надеясь, что Ласт ее не заметит, и выскочила наружу. Свежий воздух овеял холодом горящие щеки. После шума и гогота ночная тишина оказала успокаивающее действие. Сердцебиение замедлилось. У пустого траволатора, бегущего вниз, Вера наконец перевела дыхание. Ей было приятно оказаться в одиночестве, подальше от Вечных. Она бросила взгляд на переполненную машинами, но безлюдную парковку, прикидывая, к кому из подруг бежать и каким образом это осуществить. Без коммуникатора это было непросто. Но вдруг кто-то схватил ее сзади за локоть и дернул на себя. Вера обернулась, ожидая увидеть Ласта и придумывая на ходу объяснение, но ахнула, не веря своим глазам. Напротив нее стоял Аарон. Он был болезненно бледным, с пронизанными седыми прядями волосами, в костюме пастельно-розового цвета с брошкой в форме бесконечности. А его глаза… Вера подавила возглас, поджав губы. Аарон избавился от контактных линз и смотрел на нее мертвенно-голубыми глазами.

– Я знал, что тебе понравится это платье, но не думал, что ты наденешь его на похороны моей мечты, – саркастично заметил он. В его взгляде не осталось и намека на нежность, с которой он раньше смотрел на Веру.

Сердце сжалось. Праздник по созданию новой сыворотки он назвал похоронами, потому что все, ради чего он жил, через неделю превратится в прах. Веру накрыло удушающее чувство вины. Но она не искала слова извинения, понимая, что Аарон знал причину ее поступков. Поэтому с ее языка сорвалось иное:

– Извини, что позаимствовала твой винтокрыл и коммуникатор.

– Как мило ты выразилась. Позаимствовала, – колко заметил он.

Вера чувствовала его ледяные пальцы на ее коже, но против собственного желания не убрала руку. Вполне вероятно, это прикосновение было последним.

– Я не хотела терять времени и ждать, пока вы проспитесь.

– Ты сбежала под покровом ночи, как последняя трусиха.

Его хватка стала крепче, причиняя боль. Вера повела плечом, пытаясь освободиться, но Аарон не отпустил ее.

– Я не трусиха! Я сделала то, что считала нужным, чтобы добыть новую сыворотку и спасти тебя! И не говори мне, что отпустил бы меня к Мирославе, если бы я дождалась утра, – бросила она с вызовом. – Особенно после того, как вы втроем всю мою жизнь контролировали меня! Отмеряли каждый мой шаг! Определяли мои цели и желания! Но я больше не хочу вам подчиняться. Если я совершу ошибку и сделаю неверный выбор, он хотя бы будет моим.

Она ожидала, что Аарон возразит, но он молчал, разглядывая ее. Мучительно медленно тянулись секунды. Не в силах выдержать напряжение, возникшее между ними, Вера попятилась, с силой вырвав свой локоть из его цепких пальцев, обернулась и встала на траволатор. Однако мгновение спустя Аарон вновь схватил ее и потянул обратно. Быстро перебирая ногами, стараясь удержать равновесие, Вера оказалась с ним лицом к лицу. Она ощутила его дыхание на своих губах и против воли подумала о том, что, если ей не удастся уговорить его принять новую сыворотку, ей проще будет умереть вместе с ним. Несмотря на злость и обиду, она не представляла свою жизнь без него.

Взгляд Аарона скользнул по ее губам, но вместо примирительного поцелуя Веру ждала безжалостная улыбка.

– Куда же ты спешишь? – спросил он с издевкой. – Сейчас начнется настоящее веселье. Пойдем, я угощу тебя снегом, чтобы ты насладилась образом жизни, который так стараешься защитить.

– Я не… – начала Вера, но Аарон не дал ей договорить и потащил за собой обратно внутрь здания.

Сжатый воздух обжег легкие. В нос ударил сладковатый запах гниения. Откуда он мог здесь появиться? Платформа под потолком здания опустела. Свет приглушили и вновь включили музыку, от которой завибрировали Верины барабанные перепонки. На лестнице, где она стояла десять минут назад, какой-то обнаженный мужчина лежал поверх той самой Вечной в розовых перьях и совершал ритмичные движения нижней частью тела. Прямо посреди Отдела управления человеческими ресурсами! Вера зажмурилась и вновь открыла глаза. Ей не показалось. Отвращение поднялось со дна желудка.

– Романтично, не так ли? – с деланым умилением в голосе спросил Аарон, наклонившись к ее уху и указывая пальцем на совокупляющуюся парочку. – Они воспевают хвалу Вечности.

Вере нечего было ответить, и она отвернулась.

Ноги заплетались, но Аарон вел ее за собой к бару, не обращая внимания на ее протесты и шатающихся гостей со светящимися в темноте голубыми глазами. Он расталкивал людей локтями, но не получал ничего, кроме глупого хихиканья в ответ.

Они остановились около барной стойки, покрытой белым порошком. Слева от них мужчина в распахнутой на толстом животе рубашке слизывал снег прямо со стеклянной поверхности.

– Две дорожки, – потребовал Аарон у бармена и спросил Веру: – Ты же знаешь, как действует снег?