Вечность без Веры

– Хорошо. – Она беззаботно пожала плечами, намекая – ничего особенного не случилось, а вся эта экскурсия – чепуха. – Я показала, где находятся столовая, детское отделение и терраса.

– И все? – прищурился Макс.

– Да.

– И для этого ему нужна была ты? – недоверчиво спросил Макс. – В ПЭЦ четыре десятка преподавателей и воспитателей, а он захотел тебя в экскурсоводы, чтобы посмотреть столовую, детское отделение и террасу?

Это действительно выглядело неправдоподобно. Во рту у Веры пересохло, но она решила не подавать виду. Поэтому вновь пожала плечами и привела аргумент, который использовал Аарон в своей речи в главном зале:

– Он же сам сказал, что ценит мнение воспитанников.

Макс задвигал нижней челюстью из стороны в сторону, отчего его зубы заскрипели. Вера видела, что ему сложно поверить в ее слова.

– Макс, ничего же не произошло, я всего лишь… – начала она, но договорить не успела.

– Ничего? – взвился он, приподнимая брови. – Я совершенно случайно узнаю, что у тебя были проблемы на границе, а ты про это даже словом не обмолвилась. Как думаешь, как я себя при этом чувствую?

– Ну-у-у, – протянула Вера. – Я просто не хотела тебя беспокоить перед последним экзаменом.

– Спасибо тебе, конечно, за заботу, но ты моя девушка. Я всегда беспокоюсь о тебе. И разве я не заслужил правды?

Вера пристыженно понурила голову. Он был прав.

– Я не со зла. Думала, что так будет лучше, – попыталась оправдаться она.

– Кому лучше? – возмутился Макс.

– Тебе. Кому же еще? – Вера вскинула на него взгляд. – Я не хотела, чтобы перед микробиологией твои мысли витали где-то еще.

– Хм, – выдохнул Макс и скрестил руки на груди. – А что вообще случилось-то во время поездки?

– В роддоме у меня разбился коммуникатор, а Аарон помог пройти через пропускной пункт.

– Это ты мне уже сказала. А где были гвардейцы?

– Они-то и не хотели подпускать меня к сканеру, – пояснила Вера.

– Почему?

– Они не поверили мне, что я из первого округа.

– С чего бы это? По тебе сразу видно, откуда ты. Юбочка, блузка. А самое главное, их цвет – белый. В зоне такого не бывает.

– У меня была испачкана одежда. Ты даже не представляешь себе, на кого я была похожа. Растрепанные волосы, вместо блузки – медицинская сорочка. Юбка в непонятных пятнах. Вряд ли в этот момент на мне было хоть что-то относительно белое.

– Брехня. У тебя на лбу написано, что ты воспитанница ПЭЦ.

– В тот момент мой лоб был перепачкан грязью, и гвардейцы, видимо, не смогли прочитать с него, – с долей сарказма ответила Вера. Она знала, что ей не нужно проявлять недовольство, но с каждым комментарием Макса, в котором сквозило недоверие, она все больше закипала.

– Гвардейцы не поведут себя так халатно, – отмахнулся Макс.

Вера еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Это она, а не он, стояла напротив безмозглых верзил.

– Но так все и было, – возразила Вера. – Я умоляла их пропустить, а они ни в какую. И все из-за моего внешнего вида. Он показался им недостаточно, как бы это сказать, подобающим.

– Ты в зоне что-нибудь ела? Пила? Уверен на сто процентов, что нет. Вера, у тебя на этой жаре все смешалось в голове. Гвардейцы – наши защитники.

Так думала и сама Вера, пока не столкнулась с обратным. Но если Макс не верит даже в такую малость, как он сможет поверить в то, что один из гвардейцев навел на нее бластер? Или еще хуже – что они убили женщину в роддоме?

Повисла тягостная пауза.

– Почему вмешался… новый заместитель директора? – наконец спросил Макс.

– Я отскочила от гвардейцев, поскользнулась и угодила под его машину.

– Есть какие-то синяки? Ушибы? Ты поэтому такая странная последние дни?

Вера открыла рот: вот тот момент, когда она должна ему признаться в самом важном – что у нее за ночь выросла новая кожа, – но Макс ее опередил.

– Так вот для чего была нужна эта экскурсия, – хмыкнул он. – Аарон уговаривал тебя не заявлять на него?

– Что? – опешила Вера. – Нет, ничего подобного…

Лицо Макса скривилось в недоброй усмешке.

– Он спрашивал о твоем самочувствии?

– Конечно.

Макс предупреждающе поднял указательный палец.

– Все понятно. Вера, держись от него подальше.

Вера моргнула и уставилась на Макса. Он напрягся и вытянулся, как струна. Зрачки расширились. Лицо стало смертельно бледным. Неужели Макс был на грани нового приступа?

План убедить его не придавать значения произошедшему явно полетел коту под хвост. Вера была абсолютно уверена, что экскурсия никак не связана с аварией, но Макс, по-видимому, решил иначе. Наверно, к этому разговору лучше вернуться после выпускного, а еще лучше – после инициации, когда его здоровью не будет ничего угрожать.

Вера положила ладонь ему на грудь.

– Хорошо, – прошептала она и ощутила, как бешеное сердцебиение под ее ладонью потихоньку замедляется.